— Смею надеяться, пока двое, — многозначительно потянул господин Инари.

— Будут милостивы боги, и чаша сия минует ваших внуков, — Тамай поджал губы. — Я бы предпочёл увидеть в них обычный Дар.

— Не соглашусь с твоим мнением, — опасно прищурился Инари. — Сей Дар подобен неограненному алмазу, что сможет раскрыть весь свой потенциал только в руках по-настоящему умелого мастера!

— И во что же вы собираетесь превратить сей алмаз, дорогой мой тесть, в шило? — Тамай поджал губы, смерив родственника тяжёлым взглядом.

— Да и в любом случае, на всё воля богов! — благодушно заметил Наместник, поднимаясь на ноги. — Жду вас к завтраку через четверть часа! После обсудим детали плана! Ах да, господин Инари, пойдёмте, я бы хотел чтобы вы посмотрели на кое-какие бумаги, пока есть время…

Троица парней посмотрела им вслед, затем повернулась глянуть в спину возмущённо удаляющемуся Жнецу.

— Это будет чертовски весёлое предприятие… — тихо заметил Амарими.

— Да, скучно определённо не будет… — кивнул Алан, а Шоуки, вздохнув, поплёлся приводить себя в порядок.

— Главное — придерживаться плана! Всё должно пройти предельно тихо и спокойно, если мы хотим выйти на след этих таинственных недоброжелателей, — чинно, вдумчиво вещал Инари Сай, пристально глядя на своего подопечного и ученика. — Мои люди знают своё дело, я отозвал лучших ради этого! Они аккуратно проверят слуг Высокого Двора, особенно тех, что вхожи в ваше жилище и жилище вашего брата. Тем временем господин Айри с учеником тщательно проверят территорию поместья своими талантами, а ваша задача — вести себя, как обычно, и дать Шоуки возможность посетить все уголки Высокого Двора… Вы меня поняли?

— Да, конечно! — Амарими так покладисто закивал, что всем, кто знал его сколько-нибудь продолжительное время, стало понятно, что молодой принц задумывает привнести в сей план нотку своей шебутной индивидуальности.

— Ещё раз, действуйте, как оговорено, не надо переживать, что дело движется медленно, так и должно быть, вражеские агенты не должны ничего заподозрить пока не станет слишком поздно, самодеятельность тут только помешает… — старый прохвост ужимкам принца тоже не верил, и потому повторял и раз за разом проговаривал тому основные положения плана. Это продолжалось уже достаточно долго, и окружающие успели заскучать. Алан делал попытки читать на ходу вытащенную из седельной сумки книжицу, люди господина Инари старательно смотрели по сторонам, делая вид, что преисполнены бдительности и охраняют маленький отряд. Учитель устал страдальчески закатывать глаза, выехал немного вперёд, и теперь то ли задумчиво пялился в том направлении, куда вилась дорога, то ли медитировал.

Потом, правда, опомнился, оглянулся, и поманил ученика жестом. Парень чуть тронул коня пятками, подаваясь в голову отряда, поравнялся с конём Тамая.

— Скажи-ка, — задумчиво произнёс Жрец. — Как ты отбил мой клинок тогда на тренировке?

— А? Когда… — Шоуки несколько растерялся.

— Когда “рукой”. Ты задействовал “волну”, ведь так?

— Так, — молодой карит кивнул, сообразив наконец, о чём идёт речь.

— Ты, я так понимаю, сузил её.

— Сузил.

— Насколько?

— Ну… Вот как-то до такой ширины, — Шоуки показал ладонями расстояние чуть меньше чем пол-локтя.

— Как?!

Парень уставился непонимающе на Тамая, и тот вздохнул.

— Как тебе удалось ужать “волну” настолько?

Шоуки посмотрел на учителя долго, не в силах поверить в ту совершенно шальную идею, что пришла ему в голову при взгляде на напряжённого и взбудораженного жнеца.

— Вы так не умеете?!

— Ты забыл? Я — самоучка, меня никто не учил управляться именно с таким Даром! Всему, что я умею я научился сам, по большей части — случайно, и по меньшей — настойчивым битьём головой о стену с подбором силы и направления удара, — поморщился Тамай. — И раз ты наткнулся на что-то стоящее…

Он помялся, потом медленно выдохнул, опустив взгляд.

— Мне бы хотелось, чтобы ты поделился со мной этой техникой, и тем, как к ней пришёл.

Такая откровенность и прямолинейность немного выбили Шоуки из колеи, ему потребовалось несколько мгновений, чтобы растерянно кивнуть.

— Не думаю, что это можно назвать техникой… — Шоуки немного неуверенно выставил ладонь вперёд и попытался выпустить такую же сконцентрированную в одной точке “волну”, как и тогда. Так, сосредоточиться…

— Это — определённо техника. Сила удара была весьма существенна, на уровне того что выдал бы серебряный карит с обычным Даром усиленной версией “волны”, - покачал головой Тамай. — И если я такое ещё могу повторить… раз или два, то твой духовный сосуд на такое ещё не способен.

— Объём? — уточнил Шоуки. С третьего раза у него всё же получилось создать этот узкий вариант “волны”. А во время тренировки с ходу вышло… — Да… Тратится не больше, чем на поднятие рывком средней тренировочной гири.