Глава 29

Как и планировала, Лика приняла участие в жеребьевке. Она ни на что особо не надеялась — ей никогда не везло в лотереях — но, к своему удивлению, она таки вытащила билетик участника. По этому случаю, в один из рабочих дней Саттаров вызвал ее к себе в кабинет.

— Анжелика Андреевна, поздравляю с попаданием в нашу группу по лазертагу. Хотел уточнить, вы когда-нибудь играли во что-то подобное?

Лицо начальника демонстрировало его скептицизм лучше всяких слов. Его огорчило, что Лика будет в команде. Он был уверен, что она провалит всю миссию.

Девушку ужасно огорчило такое отношение. Во-первых, лазертаг — обыкновенное развлечение, для которого человеку не требуется особых навыков. Во-вторых, даже если бы навыки требовались, Лика бы все равно не подвела команду: ее отец, сертифицированный охотник, учил дочь держать ружье с двенадцати лет. К пятнадцати годам она уже не глядя выбивала все мишени, расставленные на поваленном дереве. Пару раз отец даже брал ее на реальную охоту на тетерева. Но она никогда не убивала животных — скорее, мешала отцу попадать в цель и помогала живности выбраться из передряги. К примеру, однажды она вытащила ежика из глубокой грязевой канавки, в которой тот увяз по самые ушки. Она взяла зверька домой, выходила его, выкормила и затем отпустила на волю.

— Нет, я никогда не играла в лазертаг и даже не стреляла в тире, — из принципа соврала Лика. — Но я постараюсь не подвести команду.

«Да я вообще выиграю нам эту чертову игру, понятно тебе??»

— Не сомневаюсь, — с сомнением ответил Виктор. — Пожалуйста, настройтесь на победу, эта игра принципиальна для нашего филиала. Нельзя допустить, чтобы второе подразделение снова вырвало у нас победу.

«Да ты-то что об этом знаешь? Тебя здесь и в помине не было, когда мы терпели поражение за поражением».

— Я понимаю, — кивнула девушка и покинула кабинет.

День игр стремительно приближался, и в филиале начался всеобщий мандраж. Одной Лике было спокойно. Она знала, что ее ждут стрельбища из игрушечного автомата по светящимся в темноте живым мишеням, и это будет проще простого. Девушка даже не подозревала, чем в итоге обернутся для нее эти игры.

В назначенный день все пятнадцать человек, включая Виктора, Марго и Лику, собрались у огромного здания. Лика пришла одной из первых, ей не терпелось взять реванш у выскочек из второго филиала. Она была настроена только на победу, на полный разгром противника, и даже сделала себе необычайно яркий, практически боевой макияж. Отдельные пряди волос она выкрасила цветными мелками: розовым и фиолетовым. Разумеется, ее необычный внешний вид притягивал взгляды: восторженные у мужчин и насмешливые у женщин. Последние наверняка думали, что раз девушка так увлечена макияжем и прической, то и толку в игре от нее будет не больше, чем от куска картона.

Игра началась в полдень. Их команде достались зеленые жилеты, а выскочкам из второго филиала — синие. В игровом зале было темно — хоть глаз выколи. Ориентироваться в пространстве позволяли разукрашенные светящиеся стены, тупики, закоулки и, конечно, мишени на груди и спине противников. Тут и там были навалены ящики, за которыми игроки могли прятаться и заставать врасплох заплутавших оппонентов.

Как только на большом циферблате под потолком начался отсчет времени, команда второго филиала ринулась в атаку. Это было неожиданно и казалось опрометчивым, но Лике сразу стало ясно, что эти выскочки готовились заранее. Наверняка пару раз сняли этот же зал и тренировались, как трусливые крысы. А еще она заметила, что в команде соперника всего две девушки, а все остальные — преимущество молодые парни. Это могло означать, что второй филиал не проводил никакой жеребьевки для прозрачности отбора, а решил поставить в команду только тех, кто может обеспечить команде победу.

«Это же просто игры! — с возмущением думала девушка. — Неужели вам интересно соревноваться, заведомо зная, что вы имеете ощутимое преимущество?? Фу! Позорники! Ну хорошо… Раз так, то сейчас я вам устрою!»

Правила были просты: чтобы вылететь из игры, нужно быть подстреленным три раза. На третий раз твой жилет гаснет, ты становишься «невидимым» и должен покинуть поле боя. Также игра предусматривала два перерыва, когда команды меняются базами. Выигрывает тот, кто убьет всех противников или же три раза поднимет флаг на чужой базе за один игровой период.

В первом раунде стратегией Виктора было как можно быстрее прорваться на базу противника и поднять первый флаг. Лика сразу подумала, что, учитывая состав команды второго филиала, проникнуть на их базу будет нереально и лучше сосредоточиться на устранении оппонентов. Только сократив их ряды, можно пробовать взять штурмом их базу. Вероятно, увидев, что второй филиал предпочитает нечестную игру, Виктор мыслил примерно так же, но уже поздно было что-то менять, и все ринулись атаковать базу. Это ожидаемо привело к тому, что два союзника были подстрелены за пару минут игры. В итоге первый раунд закончился разгромом: команда Саттарова подняла только один флаг и потеряла целых шесть человек из пятнадцати. Второй филиал потерял только троих — Лика намеренно охотилась за одной крайне неприятной особой, которую не любила еще с давних времен.

В перерыве все возмущались нечестным составом соперника. Один Виктор молчал и напряженно размышлял о том, как бы подняться свою команду со дна.

— Коллеги, — наконец послышался его спокойный голос, — кто у нас еще ни разу не был подстрелен в первом раунде?

Лика была единственной, кто поднял руку.

— Анжел, — влезла Марго, — заканчивай ныкаться за ящиками, надо спасать команду!

— Вообще-то, — возмущенно начала Лика, но тут ее перебил один из айтишников.

— Она четверых наших спасла, — заступился он, — и убила двоих из той команды.