Я увидел пятёрку по-тихому убитых бойцов, чьи тела тщательно спрятали. Их застали врасплох, прикинувшись союзниками. Кто-то больше никогда не увидит своего отца или мужа.

Руки действовали на автомате. Стремительное усилие. Хруст позвонков от проворачиваемой вокруг своей оси головы. Мертвец рухнул на помостки, обронив оружие.

Парень в штатском вздрогнул и схватился за автомат.

— Они здесь, — бросил я. — Зови подкрепление.

И не дожидаясь ответа, рванул вперёд в мигающую тьму навстречу Фантому. Нас ждал реванш.

Под ногами загремела укреплённая сетка. Глаза отслеживали каждое движение оставшихся здесь противников. Миг, и в руках оказался Лазарь. Ближайший боец успел среагировать на шум, оборачиваясь, но это стало последним его актом. С шелестом клинок развалил его от пояса к плечу, отбрасывая две половины прочь.

Топот ног. Очередной поворот мостков, и молниеносный выпад. Распластавшись в движении, я прошил третьего сквозь сердце. Он умер мгновенно и очень бы удивился, узнай, что помог прикончить своего напарника. Потому что дёрнув мертвеца за шею, я с силой швырнул его в выскочившего врага.

Того смело, с силой вбив в перила. Меч вскользь чиркнул по лицу, разрезая ублюдка чуть выше нижней челюсти. Кусок черепа застучал и покатился по железу. Миг, и скрылся в темноте зала. Кому-то сейчас прилетит тот ещё гостинец.

Ещё секунда, чтобы зафиксировать новое расположение

Последний уже изготовился к стрельбе, но мой щит свистнул сквозь сумрак, вонзившись до половины в беззащитное горло. Мысленно отозвал и вновь призвал щит, а сам продолжил идти туда, где остался последний шестой противник.

Он сидел на корточках приблизительно по центру всей этой конструкции из подвесных мостков и, насвистывая, возился в глубине металлического кейса.

Когда нас разделяло чуть больше дюжины метров, Фантом несколько раз хлопнул в ладоши. Наигранно, издевательски.

— Весьма неплохо. Ни одного выстрела.

Вместо ответа я напитал руку маной, создавая в ладони Солнечное копьё.

— Не торопись, — заметил он. — Иначе кто-то может потерять голову. Например, твоя сестра. Мы же оба не хотим этого, не так ли?

Истина.

Бронированный кулак искрил, излучая жар, от которого слезала краска с ближайших металлических конструкций.

— Теперь я тебя заинтересовал, не так ли? — добавил он, после чего закончил манипуляции с кейсом и, выпрямившись, развернулся ко мне.

Фантом ничуть не изменился. Ни следа отсечённой ладони или порезов на броне и шлеме. Всё такой же самоуверенный, излучающий агрессию и надменность.

— Итак, если ты сделаешь, что я говорю, никто не умрёт, — он задумался. — Кроме всех этих людей, понятное дело. Они сдохнут. Зато твоя сестра будет жить.

Истина.

— Зачем?

— Что именно?

— Зачем это всё? Я не знаю, в каком мире ты побывал, но неужели, вернувшись, ты не нашёл занятия лучше, чем бессмысленно убивать людей?

Вновь, как и тогда, по защитному костюму Фантома побежала мимолётная рябь.

— Есть только миссия, — равнодушный голос прозвучал за герметичным забралом шлема, а через секунду всё тот же скрипучий с нотками бравады. — Я многое узнал о тебе, Матвей. Арбитр. Я хочу, чтобы ты снял свои доспехи, браслет на левой руке и особенно свой кулон. Снимай и брось их мне. У тебя есть десять секунд, иначе Леся умрёт.

Заклинание рассеялось, и в Кармане исчезли доспехи вместе с браслетом Бастиона. Миг, и он просвистел в сторону Фантома, который весьма ловко подхватил цепочку.

— Ну вот, так-то лучше. Послушная собачка. Хорошая собачка! Теперь, когда ты не можешь выдёргивать свой меч, давай обсудим последний вопрос. Иди-ка сюда.

Разведя в стороны поднятые руки, я сделал несколько медленных шагов навстречу ему. А он подхватил с мостика возле себя короткую винтовку со стволом настолько толстым, что стрелять она должна была не пулями, а грёбаными снарядами.

— Итак, что предпочтёшь, струну или эту крошку? — уточнил Фантом, вскидывая громоздкую винтовку.

— Ты две вещи не учёл, — спокойным голосом произнёс я.

— Н-да. Что же?

— Во-первых, моя сестрёнка умеет за себя постоять. Поэтому твои люди уже мертвы. А во-вторых...

Леся практиковала комплекс упражнений, направленных на развитие собственного магического дара, когда в квартире погас свет.