Строганина. Его любимое блюдо, при описании которого раньше Софи точно стало бы дурно. Софи научила кормить с окна голубей, не выкидывая хлеб в мусорное ведро, приучила его к чаю с лимоном и самым вкусным пирогам. Удивительно, как быстро, будто по волшебству, она могла приготовить его в то время, пока Марк был в душе. Он знал каждую частицу ее тела, обнимал по ночам и ловил себя на мысли, что эти изгибы неповторимы и он точно узнает ее из тысячи с закрытыми глазами. Каждый день был таким похожим и таким разным.

Через пару месяцев в их доме появился кот. Сам Марк притащил его с помойки, когда ему было пару месяцев. Дохлый, вымазанный в каком-то кефире котенок, стоявший дыбом между двумя мусорными баками, шипел и как мог рычал на трех здоровенных собак, будто намертво вкопанных в землю, с глазами, полными азарта, готовых в ту же секунду разорвать грязный комок шерсти.

– Пошли вон! Вон, я сказал! – кричал Марк, размахивая перед ними руками.

Расшуганные собаки отбежали в сторону и удрученно посматривали за Марком, пока тот лазил между мусорными баками в поисках маленького героя.

– Иди сюда, давай. Ты еще и царапаешься? Значит, мы точно подружимся. Боже мой, ну и вонь, это точно кефир. Значит, так тебя и назовем.

Посадив кота в машину, Марк ехал в предвкушении показать нового члена семьи Софи. Он был уверен, что она оценит. Он позвонил в звонок, чего раньше никогда не делал.

– Да? Кто?

– Доставка блох, открывайте, пожалуйста.

– О боже, Марк, кто это?

– Знакомься, принцесса, это Кефир, сегодня у него день рождения, и ему нужно приготовить ванну. Накормим и отвезем к ветеринару.

– О да, я вижу, что ему не мешало бы принять душ. Ну что, Мистер Кефир, вы готовы к водным процедурам?

Втроем Марк, Софи и Кефир обожали проводить семейные вечера перед телевизором с бокалом вина и вкусной закуской. Кефир всегда разделял предпочтения Марка, он любил креветки, сыр с голубой плесенью и оливки. И откуда у помойного кота такие изысканные предпочтения? Видимо, из-за того, что жил на помойке в дорогом квартале. Что приходилось, то и ел.

– Марк, – Софи прижалась к его плечу, – я так счастлива с тобой.

Входящий звонок – «Александра псх.».

– Да?

– Доброе утро, Марк. Простите, что вчера мы не смогли все детально обсудить. У меня было много работы, – голос ее был слегка игривый, и это не вязалось с утренним настроением Марка.

– Понимаю, ничего страшного. Саша, мне снился странный сон. Софи. Будто она под водой, и будто это я ее туда бросил, я не мог ничего сделать, только пытался кричать, это было как наяву, сначала все хорошо, а потом…

– Марк, понимаете, то, что случилось, отзывается в вашем подсознании, мозг, прорабатывая переживания, искажает их и воплощает в снах. Не стоит им придавать значения. Лучше расскажите о своих ощущениях, когда вы были в парке. Созвонимся по скайпу?

– Да, сейчас.

– Я вижу, вы расстроены.

– Просто не пришел в себя после того сна. Александра, мне не хотелось бы быть должным, спасибо, что помогаете мне, но мы все же должны составить новый договор, я чувствую, что мне все еще необходима если не помощь, то поддержка. И я не готов это обсуждать еще с кем-либо, заново проживая тот день и все последующие за ним.

– Хорошо, если вам так будет комфортнее. Я вышлю дубликат договора вам на электронную почту. А сейчас, пожалуй, послушаю, чем завершился ваш вечерний поход в бар.

– Я думал, что отпустил, я думал, что смогу.

– Давайте по порядку.

– Я вошел, свободных мест не было, сел за бар, заказал бокал пшеничного нефильтрованного и уставился в телевизор в ожидании матча. Очнулся от криков болельщиков после того, как на второй минуте Люк Шоу отправил мяч в ворота сборной Италии. Я не помню, как начался матч и как опустел мой бокал. Гол на 117-й секунде, конечно, воодушевил меня, но я не мог не думать о Софи. Потом этот сон. Что делать, Саша?

Марк осознавал, что все, что можно было сделать, уже сделано. Он больше не лежит горизонтально в постели со стеклянными глазами, уставленными в потолок, не ищет виноватых и не винит себя сам. Пройдя этапы паники, изоляции, одиночества и депрессии, он не мог избавиться от чувства надежды. Пытаясь найти хоть какой-то выход, Марк не отпускал Сашу. Она была единственной нитью, которая как-то связывала произошедшие события. И она единственный человек, способный понять его чувства и разобраться с ними.

– Софи, почему тебе говорят об этом прямо сейчас? Когда ты вернешься?

– Во вторник вечером я буду уже дома, милый. А может быть, и в обед, если все не затянется.

Любая уважающая себя международная компания имела в штате своего переводчика, но иногда одного не хватало, и приходилось обращаться к сторонним агентствам. В одном из таких работала Софи. Это было крупное известное агентство, в штате которого имелись сотрудники с опытом перевода более чем на сто двадцать языков мира. Софи сначала занималась лишь письменными работами, но все чаще ее привлекали для участия в различных переговорах, форумах и конференциях. Одни и те же компании нанимали переводчиков, и у каждой из них были свои кадровые фавориты, доверие которых было заслужено годами.