– Ничего. Вместях пойдем. Вдвоем веселее, – как о само собой разумеющемся сказал Курицын, но был тут же перебит:

– Почему вдвоем? Втроем!

– Вы хоть знаете к кому? – спросил Орловский.

– Так какая разница? – пожал плечами Степан Петрович.

Разница была, причем именно для хозяина, и Георгий счел необходимым сообщить:

– Мне надо к Шнайдеру.

Как и следовало ожидать, Курицын отнесся к этому имени абсолютно равнодушно. Другое дело – Степан Петрович. Но и он не выказал ни тени страха, лишь посмотрел на гостя с некоторым уважением и спросил по-деловому:

– С чего ты решил, Егорий Юрьевич, будто Шнайдер опасен? Он, напротив, говорят, помочь завсегда рад. И за свободу горой стоит, говорит красиво. Хотя, конечно…

В неоконченной фразе повис намек на известную троим, но так и не высказанную тайну.

– Нет, не поэтому, – усмехнулся Орловский, поняв намек хозяина. – Просто мы с Яковом давно знакомы. Вот и чувствую, что в нем появилось нечто новое, а что – не пойму. Сверх же того… – И он коротко рассказал о реакции Шнайдера на сообщение про рудненскую банду и несвоевременное желание сегодня же разогнать юнкеров.

– Вот такие дела, – Георгий закончил рассказ упоминанием о явно готовящейся в городе резне офицеров.

Степан Петрович так и застыл с позабытой ложкой в руке, а затем через силу выдохнул:

– Это как же?..

Орловский лишь пожал плечами.

– Не след энто, – подал вместо него голос Курицын. – Тут надоть крепкий отряд сколотить да поскорее из Рудни банду выбить, а ваши правители заместо этого душегубство замышляют. Эх, нету на них царя-батюшки!

И он невольно покосился на стену, где, так и не убранный, висел портрет государя с наследником.

Невольно потянуло спросить, почему в сердце солдата нет злобы к бывшим начальникам, только Георгий понял, что такой вопрос прозвучит неуместно. Все равно что поинтересоваться, почему Курицын до сих пор верит в Бога, когда большинство людей вдруг перестали.

– Надо бы людям сказать, – встрепенулся Степан Петрович.

Сказать-то можно, а толку? Какой-нибудь баюн вмиг докажет, что дело это до крайности необходимое, и люди с готовностью уверятся в свежепроизнесенном… до очередного баюна. Орловский видел пример совсем недавно на вокзале, когда та же самая толпа с одинаковым пылом выслушивала противоположные речи.

Но почему в несколько роковых дней у власти не нашлось такого же умелого говоруна?!

– Ты лучше о Рудне расскажи.

Банда в такой близости от города угрожала всем, а значит, могла хотя бы в некоторых пробудить инстинкт самосохранения. Это была единственная хрупкая надежда хоть что-то изменить в надвигающейся на новоявленную республику междоусобице.

– Надо идти. – Орловский отодвинулся от стола. – Думаю, что времени вернуться у меня уже не будет, поэтому с тобою, Иван Захарович, мы встретимся на вокзале. Со мною идти не надо. Я лишь поговорю с приятелем, и все.

Он проверил патронташ, извлек из него пять пачек патронов и протянул их Степану Петровичу:

– Извини, больше дать не могу. У самого мало.

Мало – это было столько же плюс одна обойма в винтовке. Но не отблагодарить хозяина казалось неудобным. К тому же у Орловского был еще захваченный у бандитов маузер, а для ближнего боя – кольт. Плюс – надежда разжиться патронами где-нибудь по дороге.

Ответный дар хозяина тоже был щедр. Хлеб, сало, вареные яйца, даже немного чая в кульке давали возможность проделать хоть часть пути без забот о продуктах.

– Ты это, Егорий Юрьевич, будь осторожен. Береги себя. Ежели что – возвращайся. Есть у меня несколько надежных приятелей, тоже фронтовиков. С оружием, правда, небогато, но завсегда поможем.

– Спасибо за все, Степан Петрович! – Орловский с чувством обнял хозяина и тут же деловито нацепил на рукав терку.

Гранат оставалось только две, но это было самое мощное оружие в арсенале Георгия.

Кобуру с маузером Орловский повесил поверх шинели. Благо вид вооруженного до зубов человека давно не вызывал у людей даже тени удивления.

Курицын внимательно смотрел за приготовлениями своего попутчика, а затем еще раз предложил:

– Может, все-таки вдвоем пойдем? Мало ли…

– Я же не воевать иду, – слегка улыбнулся Орловский, хотя его вид говорил о другом. – Ты лучше, Иван Захарович, не в службу, а в дружбу, прихвати мою торбу.

– О чем вопрос? – вздохнул Курицын, но был ли это вздох облегчения, что не надо идти с Георгием, или сожаления об этом, Орловский так и не понял.

– У входа на вокзал как стемнеет, – еще раз напомнил Орловский и решительно пошел прочь.