В мире, где грядет страшное, где бездна готовит прорыв, чтобы поглотить души, лишь искренние чувства могут изменить будущее, дать надежду, крохотный шанс на благополучный конец. И пусть его телу 17, а душа уже прожила жизнь, нежные чувства к юной княжне способны дать ему толчок, жажду к жизни, а значит, и спасению мира. Когда тебя вбрасывают в новый мир в юное тело, не спрашивают, чего ты хочешь. Тебе дают всё и даже с лихвой, но что если в этот момент демон уже готовит элитную клетку под твою душу... Победи в битве с самим собой, не дай Разлому стать твоей сутью. Алые отблески затухающей пентаграммы в сером городе на реке, огненный след, что кометой прорвал все заслоны Разлома до Запретного леса. Юное тело, магический дар, любовь княжны. Какую плату придется заплатить за сделку, которую заключил не ты...
Глава 1. Дуэль
Судя по тому, что я увидел через призму всевидения, противник явно сильнее меня. Я же смогу отбить не больше двух атак, а потом мои силы иссякнут. Его не просто так выставили против меня, у них явно стоит цель отомстить за поражение сына влиятельного аристократа. Значит, нужно подыграть, хотя можно попробовать использовать запасы живы и принять один удар на себя, если попробуют остановить поединок, я могу встать и потребовать продолжения. Хотя это опасно, но что ещё придумать, через пару минут дадут сигнал, а я откровенно не готов. Может, спровоцировать его на сильную атаку и щит? Знать бы, как у них проходят поединки и какими силами может располагать противник, но лучше сразу готовиться к серьёзному бою, чем потом из меня сделают шашлык. Значит, в плане можно применить оба варианта. Уверенно атакую и отбиваю первую атаку, там смотрю по его состоянию, если потребуется, пропускаю один удар и падаю, пытаясь подняться и при этом подловить противника, а для этого нужно разозлить его, а то он может добить меня дистанционными техниками. Живой подлечусь и нанесу двойной удар, отвлекающий спереди и добивающий сзади, надеюсь, накопленных крох маны мне хватит для задуманного. По условиям стандартного поединка можно иметь один кристалл с маной, но перстни и кулон мне оставили, так как серьёзно усилить меня они не смогут, а преимущество моего противника видно невооружённым взглядом.
Тут я посмотрел на пол арены, он был покрыт мелким песком. Ведь фактически это готовая магия земли, формировать магию с нуля должно быть сложнее, чем использовать готовую структуру и изменить её, ну во всяком случае оперируя с землёй в прошлом теле расход маны был в разы меньше, если использовать уже существующую структуру. Тогда я смогу уплотнить свой щит магией земли, и это может дать мне дополнительный шанс.
Делая разминку, приседаю и, когда на меня не смотрят, беру две щепотки песка по одной в каждую руку и незаметно пересыпаю в карман. Многого это не даст, но процентов двадцать мощности на два щита я смогу сократить, а ещё можно попробовать заклинание, которое вычитал сегодня, ничего сложного и опасного для противника, но эффектно. Как раз для отвлечения его внимания.
– Внимание, участникам подойти к отметкам на арене. Напоминаю правила, если противник бьёт рукой по арене или высоко поднял руку, сдаваясь, атаковать нельзя. Бой ведётся до тех пор, пока не будет остановлен судьёй. Минутная готовность, и покажите всё, что умеете, – произнёс ректор, но я уже не смотрел на судей, сосредоточив всё внимание на противнике и стараясь подметить любую деталь в его движениях и в движение его маны по телу.
Напитываю живой глаза и направляю часть живы в кровь, теперь я способен увеличить скорость и ускорить свою реакцию процентов на двадцать. Для плохоразвитого тела это немного, но всё же надеюсь, что хотя бы не буду отставать от противника.
В это время противник накачивает, как и я, энергию в правую руку, а значит, будет атаковать, ведь судя по повадкам, он – правша, а защиту в таком случае строят на левую руку.
– Ну что, ты готов сдохнуть прямо сейчас? – крикнул мой противник.
– Неужели ты думаешь, я не ждал, что против меня выставят сильного противника? Я готов размазать и тебя, как это сделал с твоим господином. Раб никогда не превзойдёт своего хозяина, так как не имеет своей воли и подчиняется ему, – проговорил я, напрямую оскорбляя.
– Да ты знаешь, с кем говоришь, безродная шавка? Мой род уже сотню лет, как служит роду Ермоловых, не то, что ты – безродная выскочка, – ответил мой оппонент, явно заводясь. Накачка маны усилилась. Если первый выпад в мою сторону он собирался сделать как минимум вполсилы, то теперь начал интенсивную накачку и использовал только магию огня.
– Лучше быть свободным безродным, чем иметь статус верной собаки. Тем более победив тебя, я сравняюсь с тобой в титуле. А ты, как был собакой на поводке, так ей и останешься, – сказал я, готовясь сформировать щит в левой руке, а в правой, наклонившись, почерпнул ещё шепотку песка.
– Три, два, один, бой, – отдали нам команду.
Я сразу срываюсь и бегу в правую сторону, смещаясь и формируя щит, накачивая его магией огня и примешивая крупицы магии земли, подмешивая песок из левого кармана.
Первым заклинание скастовал мой противник, но пока фаербол летел в мою сторону, я с трудом успел доделать щит, но помимо щита у меня было готово атакующее плетение. Принимая удар под углом, я одновременно с толчком в щит вскидываю руку и метаю горсть раскалённого песка, который уже частично запёкся в расплавленные песчинки, но заклинание приходится контролировать до самого противника, напитывая крохами магии воздуха и магии огня ещё больше раскаляя песок. От удара меня отбрасывает на шаг назад и немного разворачивает, но главное, что щит выдержал, а контроль над атакующим плетением я до сих пор не потерял.
Противник влил пятую часть сил в заклинание, и если бы не привычная постановка под углом, то щит мог и не выдержать. Точнее говоря, он точно не выдержал бы, и я получил, как минимум ожог, но всё обошлось. Противник готовит следующее плетение, игнорируя моё заклинание, а может, и не заметив его. Вообще, насколько я знаю, кастовать одновременно два заклинания могут далеко не все маги, особенно когда требуется мощный щит. Тем временем противник напитывает следующий фаербол и готовится отправить его в мою сторону, когда раскалённые частички песка попадают на его тело, а точнее, на открытые его участки. Он дёргается, и фаербол улетает в сторону, после чего он хватается за лицо. Я прекрасно вижу, как он берёт живу из кристалла, а это значит, что резервов у него нет, только то, что в источнике. Пока противник сосредоточен на лечение, я срываюсь в его сторону по радиусу, чтобы зайти чуть сбоку, а именно с левой руки, тогда ему придётся разворачиваться для атаки. Одновременно с этим держу щит на запястье левой руки, а пальцы, пусть и медленно рисуют два совершенно разных заклинания, из-за чего мне приходится полностью сосредоточиться, замедляя время и ускоряя метаболизм. Вливаю ещё порцию живы и ускоряюсь до максимума своих возможностей.
Противник поздно замечает меня и вначале начинает формировать фаербол, но видит в моей руке формирующийся фаербол, сбрасывает незаконченный конструкт, теряя несколько процентов манны, и начинает кастовать щит. Я же второй фаербол прячу за щитом, и он не видит, что у меня в рук два фаербола, поэтому метаю первый из них с правой руки, в который подмешал немного песка, что должно усилить эффект, и начинаю сразу кастовать новый фаербол прямо на глазах у противника.
Скорость формирования у меня пока низкая, и мой противник это понимает, поэтому, когда он принимает мой фаербол на щит, злорадно улыбается, сбрасывая щит, тем самым расходуя лишнюю ману, и начинает формировать свой снаряд, я же жду, когда пройдёт три секунды, продолжая приближаться к нему бегом, но по радиусу, что заставляет его постоянно поворачиваться. Когда формирование фаербола практически завершено, я неожиданно вытягиваю левую руку со щитом в сторону противника и метаю зажатый шар огня, опять же с небольшим количеством песка.