Алчущая пасть, или Кто там, вдали?

Аннотация

Космос. В его бесконечном пространстве и измерениях летит межпланетный корабль с дружными членами экипажа. Они – первопроходцы, жаждущие открытий, исследователи своей солнечной системы. Они летят к планете, где возможно есть разумная жизнь. Но путь так далек, а космос таит в себе столько загадок. Как добраться до цели, если не знаешь, что скрывается в этой одновременно прекрасной и жуткой тьме? Космос – просто бесконечность с мириадами песчинок вокруг? Или голодная алчущая пасть дикого зверя, готово похоронить любого в своей утробе? Спросите об этом экипаж космического корабля в конце их путешествия.

I – Вот ты думаешь, там безмятежность и пустота?.. Не, братец. Космос – это алчущая пасть гигантского зверя. Если у тебя кишка тонка, зверь проглотит тебя и похоронит в своей черной утробе. Но если ты сумеешь укротить этот космос, обуздать его… ну, взять за шкирку, то этот зверь станет покорным и даже даст пузо погладить! Ахахаха!.. – Эдинг? – А? – А что такое – алчущая пасть? – Эээ, ну это, когда зверь скалится, рычит… понимаешь? – Ага… но мне кажется, Космос – это просто бездна. Но, конечно, не пустая. Там мириады всяких песчинок, которые бывают размером с черную дыру. – Да, в этом ты прав… Все, пошли антенну чинить. Эдинг хлопнул Скайера по плечу, и они отправились из смотрового отсека в шлюз. – Капитан, мы входим в шлюз, воздух закачан на 100%, – сообщил по общей связи посерьезневший Эдинг. – Принято, старший механик, – ответила капитан. – Слушай, Эдинг, а наш капитан… – Что? – Ну, у нее есть кто-то? Механики надевали скафандры, помогая друг другу проверять датчики и надевать шлемы. – Хех, а ты не молод для этого, Скайер? – по-доброму улыбнулся бородатый Эдинг. – Да она всего на три года старше меня! – парень явно был смущен, – ладно, забудь. – Да погоди ты… шлем защелкни… капитан Джилз… она ж своя в доску, но в работе спуску не дает, да и мужиков обычно не подпускает. Рыжий Скайер задумался. – Все братец, не отвлекаемся, это всего лишь второй твой выход. Не облажайся. Откачка воздуха завершилась, и Скайер открыл наружный люк межпланетного корабля "Хобокен-2". – Ну здравствуй, Космос, друг, – улыбнулся в рацию общей связи Эдинг. – Эд, я твою довольную ухмылку даже на расстоянии чувствую, – прозвучал тонкий саркастичный голос инженера Кэтти Бо Арн. – А сам сказал, что надо собраться и не шутить, – сказал Скайер. – Это я тебе велел не расслабляться, младший механик, а мне можно, я уже с Космосом подружился, – невозмутимо ответил Эдинг, – посмотри, братец, на эту тьму вокруг. Мы сейчас в пасти зверя. Он дарит нам свои величественные красоты, но в миг может передумать, и тогда его пасть навсегда захлопнется. – И мы останемся здесь? – Да, Скайер, именно здесь, среди этих мириад песчинок. Механики направились в сторону поврежденной антенны в головной части корабля, уверенно и мерно передвигая карабины страховочных тросов вдоль корпуса. Они подобрались к главному обзорному иллюминатору пункта управления и помахали смотрящим на них с мостика капитану, инженеру и только заходящему в отсек медику Ва Эйсу. – Юнити, это "Хобокен-2", говорит капитан Джилз. Докладываю, младший бортовой механик Скайер под руководством старшего бортового механика Эдинга приступил к устранению неполадок основного модуля связи. Сейчас сигнал передается вам через вспомогательную антенну. Время начала починки 16:40 по Среднему эллипсу. После устранения неполадок возобновим с вами связь по главному каналу. В эфире наступила тишина, но буквально через несколько секунд прозвучал официальный голос. – Принято, капитан. Скайер, с боевым крещением тебя. – Спасибо, Юнити, – ответил механик, вскрывая внешнюю панель управления антенной, – признаюсь, немного волнуюсь. – Не дрейфь, братец, я с тобой. Не дам алчущей пасти Космоса проглотить тебя, – по-отечески сообщил Эдинг. Он находился рядом со Скайером и контролировал процесс, – кстати, Джилз, почему бы нам не включить в эфире музыку, а? – Кстати, Эдинг, почему бы тебе не сохранять субординацию и тишину в эфире. За кадром послышались сдавленные смешки. – Я же говорю, женщина-огонь! – сказал Эдинг Скайеру, переходя на их внутренний канал связи. – По-моему, ты просто неправильно подал информацию, – улыбнулся младший инженер, – давай я попробую. Он включил общий канал и произнес. – Капитан Джилз, я так понимаю, раз у меня сегодня боевое крещение, то мне полагается бонус. – Правильно понимаешь, Скайер. Традиции есть традиции, – спокойно сообщила Джилз. – Тогда можно попросить тебя включить для нас всех хорошую музыку на твой вкус… пока меня Эдинг своими аллюзиями на космическую пасть зверя окончательно не достал, и я его в этот открытый космос не вытолкнул… пожалуйста, ты же такой справедливый капитан! – Ух ты! Глянь, Эйс, – насмешливо обратилась Кэтти, – а парень-то капитану глазки строит! В эфире послышался перешептывающийся смех членов команды "Хобокена-2". – Так, отставить. Молчание. Затем в эфире заиграла мелодичная песня. – Спасибо, капитан, – улыбнулся Скайер, довольно глядя на Эдинга. – Учти Эд, я это сделала не потому что побоялась, что твой помощник выбросит тебя в космос, – весьма строго произнесла Джилз, а потом более насмешливо и даже смущенно добавила, – а просто Скайер – симпатяшка и умеет просить. – Она еще и издевается, – Эдинг развернулся к главному иллюминатору спиной, зная, что вся команда наблюдает, и показал им на свой зад. – Фу, тощая задница, – констатировала Кэтти Бо Арн. Под общий смех и музыку в эфире Скайер сообщил. – Я нашел причину неисправности. – Что там? – спросил посерьезневший Эдинг, подлетая к напарнику. – Вот смотри, вот эта плата контроля сгорела. Предохранитель спас остальные, но потом перегорел и сам. Система автоматически отключилась. – Да, черт, когда нам уже будут поставлять качественные детали. Мы же все-таки космическая межпланетная миссия! – Спокойней, Эд, у тебя давление подскочило, – впервые вмешался в разговор медик Ва Эйс. – Я впорядке, док. – Сейчас, Эдинг, я поменяю испорченные элементы и перезагружу систему связи, – отрапортовал Скайер. – Все верно, парень. – Принято, – также отозвалась капитан, – сколько на это потребуется время? – Эм… не больше пяти минут, капитан. – Действуй. – А мы уже… правда, Скайер? – Да, Эдинг. Механики сосредоточились на ремонте. – Ах ты ж, коленом об стул! Смотри, парень, тут еще и плата сканирования треснула, – через какое-то время сказал Эдинг. Скайер взглянул на то место, куда указывал его напарник. – Вроде повреждения некритичны. – Давай лучше перестрахуемся, – старший механик включил общий канал и сообщил о проблеме. – Да, не хорошо, – согласилась Джилз, которая по совместительству была и навигатором, – отключив систему, вы оставите нас без датчиков сканирования, "Хобокен" будет слеп целых пять минут, это много… можно сократить время? – Постараемся, капитан, – ответил Эдинг. Они со Скайером ускорились и действительно завершили ремонт раньше. – Джилз, перезагрузка системы займет три минуты. – Хорошо, Эд. Возвращайтесь. Скайер, ты молодец. – Спасибо, Джилз. Механики начали переход к основному шлюзу. В это время капитан сообщила. – Юнити, это "Хобокен-2", мы устранили неполадки. Будем перезагружать систему, нас не будет в эфире три минуты. – Принято. Удачи, Джилз, – отозвался центр контроля за полетами. – Перезагрузка системы через 3…2…1. И все, тишина, – капитан потянулась в кресле и даже позволила себе расслабиться. Инженер Кэтти Бо Арн и медик Ва Эйс пили кофе и мирно беседовали за общим столом, в углу пункта управления. Механики Эдинг и Скайер возвращались к шлюзовому отсеку. – Ты посмотри вокруг, братец! Это же величие! – все также восхищено говорил Эдинг. Они отлетели немного от корпуса корабля, совсем недалеко, страховочные тросы даже не натянулись на полную длину. Но этого уже хватило, чтобы Скайер почувствовал себя плавающим в безграничном океане. – Ух, ты, как-то жутковато. А Эдинг просто наслаждался невесомостью и пейзажами, как вдали светит Солнце, как озорно подмигивают в этой кромешной тьме бриллианты звезд и планет, как отсутствие притяжения позволяет почувствовать себя сразу и рыбой в толще воды, и соколом в синем небе. Вот только "океан" здесь не давил, а "небо" не кружило. Здесь, в черной пасти Космоса все было эфемерно, но от этого еще более значимо. Эдинг улыбнулся. – Ты сегодня хорошо проявил себя, Скайер, смело заглянул в алчущую пасть зверя и почти укротил его. – Почему "почти"? – Потому что… эээ… Эдинг отвлекся. – Что это там? Скайер повернулся в сторону корабля и как раз успел заметить, как нечто врезалось в корпус в дальней от них части "Хобокена". А потом еще раз, и еще… – Метеоритный… Успел услышать Скайер в наушнике голос Эдинга. Обернулся, а его напарника уже нет рядом. – Эдинг! Тишина. Только свой голос. Общий канал связи был отключен из-за перезагрузки. Что творится в корабле неизвестно. До шлюза еще далеко. Не успеет. Метеоритный дождь стал усиливаться. По обшивке "Хобокена" стали лупасить уже крупные куски звездных тел, разнося корабль на части. Скайера отшвырнуло в сторону. Паника. Он стал барахтаться и кричать. Зацепился за антенну, ту самую, которую всего пару минут назад чинил. – Что происходит?! Какого черта?! Он вцепился в антенный блок, чувствуя, как тот постепенно и неумолимо отделяется от основного корпуса. Паника. Ужас. Взгляд вокруг – вдали ослепительно блестит Солнце и великолепны, как всегда, планеты, вблизи – крошащийся на песчинки корабль. Потом удар, выбивающий из тебя душу. Темнота. Смерть. Алчущая пасть захлопнулась. II Зеленые огни. И громкий голос в динамиках. "Конец симуляции полета. Конец симуляции полета" Члены команды "Хобокена" медленно приходили в себя, приподнимая головы на кроватях. Кто-то даже сел. Кого-то сразу стошнило на пол. К ним подошел медицинский персонал и стал помогать, одновременно замеряя различные показатели. Через минуту Эдинг пришел в себя. – Что нахрен произошло?! Откуда там взялся метеоритный дождь?! – он оглядел сначала своих напарников по космической миссии, затем взглянул немного выше. Комната, в которой располагалась лаборатория, была круглым колодцем. В его центре были аккуратно размещены по кругу пять кроватей, возле каждой – различные аппараты и приборы. В трех метрах над космонавтами по периметру комнаты располагался этаж для управления всем проектом. Через панорамные окна на команду "Хобокена" сейчас смотрели несколько десятков ученых, астрономов, испытателей и руководителей. Все они ждали. – Мы его проглядели, – сказала твердым голосом капитан Джилз и тоже взглянула в сторону руководителей из Юнити. – Изначальная ошибка в навигации, – спокойным и даже скучным голосом сообщил мужчина в темном костюме, держащий палец на громкоговорителе, – так как Джилз вы прокладывали маршрут, то тут скорей ваша вина. – Эй, слышь ты, пиджачок! – Озлобленный Эдинг даже встал с кровати и подошел поближе к окну, – Не наезжай на нашего капитана! Она итак пашет за троих: капитан, пилот и навигатор. – Мы же давно просим у вас рекрутировать нам нового навигатора в команду, – вмешалась Кэтти. – Так, стоп, – мягко скомандовала Джилз, – господин Кен Мади прав, – я составляла карты и должна была учесть, что при сближении с хвостом проходящей мимо кометы можно зацепить его часть. – Но вообще наши механики не вовремя отключили сканер, – добавила Кэтти.

Конец ознакомительного фрагмента.