Через пару минут объявили следующую станцию, и я вышла вместе с толпой людей. Пока находишься среди множества лиц, пусть и незнакомых, не страшно, но стоит подняться по эскалатору наверх, как меня встретит темнота и практически полная тишина, нарушаемая только редким шумом мотора автомобилей, проезжающих мимо.

Поправив сумочку на плече, крепко сжала ремешок и стала ждать, когда ступень эскалатора довезет меня наружу. Выйдя из подземки, прошла буквально пару шагов, и остановилась под деревом, растущим вдоль дороги, чтобы достать из сумочки перцовый баллончик. Крепко сжав его в руке, натянула рукав кофты пониже, пряча предмет обороны.

Вторую руку засунула в карман кофты, где лежал телефон, чтобы быстро набрать номер соседки по квартире или полиции в случае опасности. И это было ежедневным ритуалом. Последний раз взглянув на экран телефона, заблокировала его и вздохнула, увидев на нем почти два часа ночи. После чего быстрым шагом направилась домой.

Но мозг, видимо, устав бояться и чтобы хоть чем-то себя занять, пока иду, подкидывал мне образы Демона из сна, предлагая разнообразные варианты, как можно его нарисовать. Из всего предложенного, меня больше впечатлил его загадочно задумчивый образ, когда он стоял в профиль ко мне, глядя на полную луну.

Я не художник, но любила иногда нарисовать понравившихся мне актеров или прохожих людей. Фантазии на то, чтобы нарисовать что-то выдуманное, не хватало, потому я лишь перерисовывала, как могла — по памяти, или с фотографий в интернете.

И вот так незаметно, я дошла до своего подъезда. Нахмурившись, огляделась по сторонам, прежде чем войти. Странно. Обычно, когда я возвращаюсь домой в это время, нет-нет, да и встретится стайка местных пацанов, свистящих вслед, доводя меня до предобморочного состояния от страха, ну, или на крайний случай парочка прохожих. Но сегодня — никого. Пустые улицы и одиноко горящие фонари, освещающие тусклым желтым светом асфальт.

Я приложила чип к домофону и открыла дверь, поднимаясь по лестнице на третий этаж. Стараясь бесшумно повернуть ключ в замке, чтобы не разбудить Аню, соседку по квартире, открыла дверь и тут же закрыла ее на два замка. Сняв обувь и оставив сумку в прихожей, отправилась прямиком в ванную комнату, чтобы сразу ополоснуться и лечь в кровать чистой и свежей.

Проходя мимо зеркала, бросила на себя мимолетный взгляд. Уставшие глаза с постоянными синяками под ними от хронического недосыпа портил светло-серый цвет радужки. Всегда не любила свои глаза. Из-за них в приюте у меня было прозвище «ведьма». Со временем оно за мной так и закрепилось, и я стала красить свой серо-русый цвет волос в ярко-рыжий, чтобы соответствовать прозвищу. Лицо в свою очередь, сколько себя помню, всегда худое и осунувшееся.

Я отвела взгляд. Не люблю без повода смотреться в зеркала, потому что терпеть не могу свою внешность. И чтобы хоть как-то игнорировать свой самый большой комплекс, старалась смотреть на свое отражение только по утрам, когда собираюсь на работу. Мелькнула мысль «И зачем я такому, как Бальтазар?». А потом губы сами растянулись в ироничной усмешке, когда тут же пришел ответ. Потому что мечты и реальность — это две параллельные линии, Карина, которые никогда в твоей жизни не пересекутся.

На полчаса я выпала из реальности, наслаждаясь теплым душем, ни о чем не думая, и уже в своей комнате, вытирая влажные волосы полотенцем, решила на всякий случай нарисовать эскиз Демона прямо сейчас.

Грустно улыбнувшись, достала из тумбочки карандаш и скетчбук. Как бы мне не хотелось, чтобы мой сон оказался правдой, я больше склоняюсь к тому, что мной уже давно овладела депрессия-матушка. Поэтому мне и приснился неземной красоты Демон с заманчивыми предложениями свалить в чудесный дивный мир, где я буду Императрицей. Да уж, точно бред какой-то. И пусть во сне всё казалось до безумия реальным, сейчас я понимала, насколько бредово всё звучит.

Сев за письменный стол, принялась рисовать. Пара уверенных набросков на белом листе, и я сонно зеваю, упорно подавляя слабость и сонливость, чтобы успеть зарисовать каждую черточку его идеального лица. Но в итоге, сон овладевает мной, глаза слипаются, и я сдаюсь. Портрет получился очень «сырым», но и этого хватит, чтобы потом его дорисовать, как будет свободное время.

Потянувшись, положила скетчбук обратно в тумбочку, решила не сушить волосы, и отправилась прямиком в кровать. Комната у меня была со скудным набором мебели — всё, что изначально входило в стоимость аренды. На большее не хватало денег. Односпальная кровать, письменный стол, стул, прикроватная тумбочка и шкаф. Всё. В последний раз оглядев свою полупустую комнату, закрыла глаза, проваливаясь в сон. А в глубине души, всё же теплилась предательская надежда на то, что Демон, явившийся мне, исполнит свое обещание и заберет меня с собой. Потому что я очень хочу исчезнуть из этого мира, чтобы начать новую жизнь.

Судорожно вздохнув, открыла глаза, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. За окном едва зарождался рассвет, но этого хватило, чтобы разглядеть в дальнем углу комнаты Демона, сидящего на широком бордовом кресле. Свободно разложив руки на подлокотниках, он с затаенным интересом наблюдал за мной. А я испытала дикое облегчение, — не соврал. Он пришел за мной.

Я до последнего боялась верить, что приснившийся мне Демон — явь, а не просто сон. Да и сейчас верилось с трудом, но одно только его присутствие внушало надежду, что я всё же не сошла с ума.