Быстро набежали тучки, и закапал неприятный весенний дождь, сменившись мокрым снегом. А скоро появился его сменщик Валера, с хмурым лицом двигавшийся в его сторону, перепрыгивая через небольшие лужи.

– А ты что сегодня без настроения? – спросил Александр у прибывшего сменщика.

– Да так, мелочи, что-то денёк не задался. А я у тебя вот что хотел спросить… Ты про лотерею «Космический турист» слышал?

– Слышал, и что вы из-за неё такую суету развели? Опять обман придумали, я в этот космический лохотрон играть не собираюсь.

– Ну и зря, это не частная лавочка – государство разыгрывает. А вот я купил один себе, заначку не пожалел. Шанс всё-таки есть, и не использовать его глупо. Тем более, по новостям видел про эту лотерею, значит, государство проводит. Ну ладно, иди, позже поговорим, тебе уже пора чай пить.

И сменщики направились каждый в свою сторону, закончив беседу.

Ночь прошла, смена заканчивалась. Нехотя поднималось из-за горизонта багровое солнце, предвещая непогоду. Александр быстро шёл по подмерзшим за ночь лужам, припорошенным пушистым снегом, подходя к каждому складу и выключая ночное освещение. Где-то неподалеку маячил силуэт Валеры, который уже закончил выключать свет на своем посту и торопился к нему навстречу.

– Доброе утро. Ну что, кажется, отработали смену, – скороговоркой сказал Александр, чуть не упав на скользком льду.

– И тебе того же. Слушай, Санька, а ты не мог бы у меня этот лотерейный билет купить, а то жена позвонила, деньги срочно нужны.

– Это ты про «космическую лотерею»? Нет, мне не нужно. Я тебе так до зарплаты займу. Только до меня сначала доедем, а то сам понимаешь, на работу много денег носить незачем.

– Я занимать не могу, увольняюсь сегодня, и теперь, может, долго не увидимся.

– А что, так сразу решил увольняться? В чем причина?

– Переезжать собираюсь. Завтра хотел на три дня отпроситься, есть очень важное дело, а меня так просто не отпустят. Так что, семь бед, один ответ. Ну, ты как, билет купишь?

– Даже и не знаю, не нужен он мне, не верю я в это.

– Ладно, выручай, очень деньги нужны, да и билет мне уже без надобности. Я, наверное, скоро на Украину перееду. В самом Киеве буду жить.

– Ладно, давай возьму, может, и правда, повёзет.

Так он и стал обладателем ненужной ему лотереи. И знай он заранее, во что всё это выльется, это событие не казалось бы ему таким незначительным.

В России эта лотерея не пользовалась сильным успехом. Другое дело – Европа. Там, из-за космических билетов разгорелись нешуточные дрязги. Несколько раз объявляли победителей, но… В одном случае лотерейный билет был утерян, в другом сгорел вместе с домом. Во Франции неизвестный миллионер скупил всю партию, и бесплатно раздавал прохожим. Мир сошёл с ума, каждый раз выдавая сумасшедшие новости. Какой-то хакер перехватил коды доступа Пентагона, и умыкнул несколько триллионов долларов, спрятав их в сотне безликих счетов. Ходили слухи, что эти деньги планировали пустить на постройку космического корабля, чтобы опередить русских. Другие считали, что тот французский миллиардер раздавал бесплатные билеты, купленные за деньги Пентагона. Но, тут в общую смуту вмешались государства-гиганты. Россия продала патент на космический корабль РД 180, и теперь Америка запрещала нам пользоваться своими двигателями. Хорошо, что у нас были изобретены и уже построены другие, более прогрессивные модели. Увидев, что упорные русские обошлись без «их» двигателя, и даже нашли деньги на новый полёт, Пентагон попытался предложить деньги за одно место своему космонавту. Но, им было отказано в этой малости… И сейчас весь мир сильно интересовал один вопрос: что же такого нашли эти русские на Сатурне?

Прошло полтора месяца, наступил май. Солнце ласково обогревало землю, заставляя девушек сменить свой гардероб на летний, более лёгкий и игривый. От снега и льда не осталось и следа, деревья уже оделись в ярко – зелёную молодую листву. Зацвёл в долах шиповник, его яркие цветочки радовали не только женщин, но и рыбаков. Для них это было знаковое событие – это значит, вода в водоёмах уже прогрелась до нужной температуры, и на выходных можно ехать на рыбалку. В это время обычно начинал кормиться сом, и он неплохо шёл на живца.

Рыбалку Александр запланировал на первый день после смены, ехать было решено днём, и на всю ночь. Ведь сом – ночной хищник, и ловится чаще всего после полуночи. С собой он решил взять Михаила – своего давнего друга рыбака.

Вот и закончилась смена, войдя в рабочую колею, он начал замечать, что время стало бежать быстрее. Александр вернулся к своей семье – жене, детям, и ежедневным насущным проблемам. Организм, утомлённый суточным бдением, упорно уговаривал своего хозяина плюнуть на всё, и пойти отдохнуть хоть на часочек. Но он знал, что стоит только расслабиться, как это превратится в многочасовой дневной сон, а время на него пока не было. Планов на сегодняшний день было много – нужно было довершить домашние дела, которые не заканчивались никогда. А к вечеру была запланирована рыбалка в его заповедное место, там, где рыбачили только они с другом. Совсем неподалеку, в двадцати километрах протекала тихая, небольшая речушка. Берега её густо поросли камышом, тальником и ивой. Течение здесь было только по весне, а летом вода застаивалась, сильно зацветая, к осени приобретая зелёный цвет. Но были в ней и глубокие места, вода в них не зацветала никогда, очищаемая огромным количеством мелких ракушек, которые образовывали на подводных корнях и камнях огромные колонии, гроздьями цепляясь за них своими бурыми нитями. Вот в этих-то местах и водился хозяин этих омутов – сом, и именно он и был их основной целью. Каждый раз, идя на рыбалку, они мечтали поймать гиганта речных глубин килограммов под пятьдесят – семьдесят. Но пока их рекорд – пара восьмикилограммовых красавцев. Сомики помельче тут ловились часто, но их основной вес составлял два-три кило. Обычно за ночь ловили три-пять усатых рыбин, но за большим уловом не гнались. Основной целью рыбалки был отдых после трудовых будней, удовольствие от самого процесса рыбалки, от общения с природой, а не браконьерская добыча рыбы. Поэтому ни сетей, ни бредней с собой не брали, ловили перемётами, хотя и этот метод рыбной ловли некоторые рыбаки называют браконьерским.

Прибыли на своё место они уже к шести часам вечера. Солнце было ещё высоко, и не торопясь начали готовить свои снасти. Первым делом они сыпнули прикорма, размотали удочки. Насадив червя, тихо забросили снасть, и скоро поплавки заплясали на волнах. Клёв был хороший, ловилась в основном разнообразная бель, размеры некоторых рыбешек были больше ладони. Таким образом, за сорок минут они уже поймали половину ведра живца, и оставив садок с уловом в воде, пошли готовить лодку, через пять минут спустив её на воду. Привязав концы перемёта к противоположным берегам речушки, начали насаживать живца, раков, ракушки, на крючки внушительных размеров. Наживки хватило только на два перемета, крючки шли часто – через каждый метр, и на третий перемет пришлось уже долавливать в последний момент, прямо с лодки.