— Пока мы их тут не видели, — успокоил нас Рагон. — Так что не стоит и суетится. Если бы поблизости была пещера, в которой один из них поселился, то грифон уже бы нас гнал от своего дома. Опять же, тут непуганая дичь, да и вон, какие-то крупные хищники встречаются, думаю, будь поблизости грифон, то он бы не потерпел такого соседства.

— В общем, не паникуем, а ловим дичь и сушим мясо на обратный путь. Стэн, может ты со своими гархами, и охотниками сходишь, нам нужно много мяса, больше тут есть нечего, — попросил меня Кернилс. — Если бы твои питомцы сами побольше мясо приносили, но они думают только о тебе.

— Схожу, — кивнул я. — Всё равно больше делать нечего.

К сожалению, питомцы Кернилса оказались вообще не приспособленными к охоте в горах, так что только иногда приносили добычу своему хозяину. Осталось их всего девять голов после боя, так что теперь они в сторону гархов даже боялись смотреть, чтобы не спровоцировать на агрессию.

Утром с двумя десятками наших охотников мы отправились подальше от лагеря, по ущелью. Естественно, питомцы тоже пошли в полном составе. Не забили предупредить, что может нам придётся и заночевать вдалеке, всё же одна тушка местных антилоп никого не устроит. Можно было бы и горных козлов попробовать ловить, только больно они высоко сидели, к ним не подберёшься. Эти же антилопы или сайгаки, которых мне таскали мои питомцы, не были так сильны в скалолазание, так что можно было их убить, а по ущелью они не могли убежать от гархов.

Пришлось нам отойти на десяток километров от лагеря, люди всю живность в округе распугали. Тут мои питомцы приступили к делу, начали носиться за всеми животными, которые попадались им на глазах. Кстати, тут ущелье расширялось, даже удивительно, почему нет поселения. Может, и правда грифонов опасаются, а может, старшие сюда всем запрещают ходить по какой-то другой причине.

Мне приходилось внимательно наблюдать за своими питомцами, когда они кого-то убьют, забирал у них добычу и отдавал охотникам. Тут же и разделывали туши. Конечно, можно было бы дождаться, когда гархи насытятся, только вот после этого их не заставишь работать, принесут мне небольшую тушку и на этом успокоятся, такое уже не раз было.

Естественно появление охотников не осталось незамеченным для местных животных, да и запах крови их пугал, так что нам приходилось уходить от лагеря всё дальше и дальше. Но, мяса мы всё же понемногу добывали, так что через два дня решили возвращаться обратно. Наши товарищи, наверное, уже волноваться начали.

К сожалению, нашим мечтам не суждено было сбыться, едва только начало светать, охотники поели, гархи тоже уже успели какое-то неосторожное животное поймать, так что были сыты. Они лежали недалеко от меня и первыми почуяли опасность. Питомцы вскочили, и уставились на один из карнизов, который был метрах в сорока над землёй. Мы тоже насторожились и стали смотреть в ту сторону. Я думал, что может там снова кошка прячется, но не угадал, через минуту с карниза на нас уставилась огромная морда грифона. Даже с такого расстояния было видно, каких она размеров. Мои питомцы тут же растеряли свою воинственность, как и весь отряд.

— Что делать будем, господин граф? — Тревожным голосом спросил меня один из дружинников.

Мои питомцы в это время отползали назад, видно не собирались меня защищать до последнего вздоха, предатели.

— Берём вещи и отходим назад, может, не нападёт, мы для него как насекомые, — тихо ответил я.

Уйти мы не успели, грифон нас видел, что-то громко проклекотал, а потом встал в полный рост и уже приготовился спикировать на нас, как ему на голову упал ещё один грифон, сбив с карниза. Вниз полетели два огромных хищника, яростно набросившись друг на друга. Оба умудрились не упасть, а взмыть в воздух, где они и начали битву. Мы же, как заворожённые смотрели на это зрелище. Возможно, будь поумнее, то просто бы бежали как можно дальше, но не было сил оторваться от драки двух, почти что сказочных созданий.

Тот грифон, который напал был очень похож на того, которого мы видели в пустыне, с белой полосой на брюхе. Второй тоже был золотистого цвета, только никаких полос у него не было. Видно он был ошарашен нападением, да и был немного меньше, поэтому начал проигрывать схватку. Вскоре он не мог держаться в воздухе и упал на землю, сверху бросился его противник и начал добивать, так что вскоре несчастное магическое животное перестало двигаться.

На нас пришлый грифон даже внимания не обратил, громко что-то проклёкотав, взмыл в воздух и улетел, мы же так и остались стоять, открыв рты.

— Подойдём к нему? — Спросил меня Лерон, у него даже голос начал подрагивать.

Туша убитого зверя, вся окровавленная, лежала метрах в пятистах от нас.

— Пошли, — кивнул я.

Мы осторожно приблизились, только вот наше опасение было напрасным, зверь был мёртв. Невероятных размеров, как они в воздухе при таких габаритах держаться. Я потрогал хищника, шерсть была мягкой, а вот под ней, как будто железо было, такая твёрдая кожа. Один из воинов даже мечом потыкал, смог только шерсть срезать, а коже никакого вреда не нанёс.

— Хватит над трупом глумиться, — недовольным голосом сказал Лерон, когда воин снова попытался проткнуть труп. — Иначе я в тебя сейчас ножом потыкаю. Эй, придурок, ты куда это собрался.

Действительно, один из жителей джунглей уже подошёл к скале и начал подниматься наверх, благо, что трещин хватало. Причём он лез на тот самый карниз, с которого на нас смотрел грифон. Лерон подбежал к скалолазу, подпрыгнул и за ногу вернул мужчину на грешную землю.

— Пусти! — Закричал скалолаз. — Ты что, совсем не соображаешь?!