К императору пригласили не только меня, но и мою супругу, которая нарядилась в лучшее платье по такому поводу. На этот раз даже гвардейцы за нами приехали, в качестве сопровождения, несмотря на то, что у меня тут и своя дружина имелась. Впрочем, Лерон отправился вместе со мной, как и два десятка дружинников. Остальные остались у меня дома, сферу охраняли. Причём, те, которые вообще про неё знал, остались в особняке.

— Спасибо тебе, граф, — заявил император после приветствия и после того, как меня расспросили, как раздобыл грифона. — Ты мне помог, а я в долгу не привык оставаться, так что всё, что тебе пообещал, выполню.

Народу было в зале много, как будто на бал собрались, в основном это были дворяне. Поглазеть на редкое магическое существо вышла вся семья императора, в том числе и омолодившаяся старая галоша вдовствующая императрица. Все кроме неё вели себя прилично, а вот она смотрела на меня как на своего личного врага, как будто должен ей что-то. Благожелательную атмосферу, которая была в зале, она и испортила, тварь такая.

— Зелье молодости ещё привёз? — Довольно-таки грубо спросила она меня, когда император прекратил свои расспросы.

Тут вообще не было разговоров о том, о чём мы беседовали с аборигенами с неизведанного материка, видно и без меня императору доложили. Его интересовал только грифон и как он мне достался, ну и ещё лично вручил мне документы на владение очередным куском земли. На вопрос его матери я не ответил, сделал вид что не понял, что она ко мне обращается.

— Ты что недограф, оглох что ли? — Зло спросила вдовствующая императрица, эти слова я тоже проигнорировал. — Гвардия! — Посмотрела на воинов женщина, видно власть решила свою показать, да не вышло.

Император сидел и с полуулыбкой наблюдал за мной, видно ждал, когда я что-то грубое скажу его матери. По сути, уже её оскорбляю, своим игнорированием, только и она все грани переходит. Вон, даже дворяне зашушукались, причём некоторые высказывали своё неодобрение таким поведением женщины.

Я давно начал замечать, что мои питомцы гархи, а теперь и грифон, чувствуют моё поведение. Если я к кому-то плохо отношусь, то и они ведут себя так же, хоть я и никак своё поведение не пытаюсь показывать. Например, к той же Стэлле я последнее время относился с долей юмора, смешно было на неё смотреть, как она нос задирала. Вот нанести ей вред у меня не было желания, зато шутил над дней, когда удобный момент предоставлялся, да и не только я, остальные архимаги тоже.

Например, она морщила носик, когда ей еду на палубу приносили, мол, не люблю такую гадость, так Рагон в полный голос заявил, что она змей ела и не морщилась, так что пусть жрёт что дают. Произошло это при гвардейцах, которые едва челюсти на пол не уронили. В результате, к Стэлле и мои питомцы стали относиться, даже не знаю как сказать, как к игрушке что ли. Один раз, кода мы уже поднимались по реке, грифон её даже в воду столкнул, причём я видел, что он это сделал специально. Вроде бы как попятился и столкнул, несмотря на то, что женщина в это время вопила за его спиной.

К императрице же я относился плохо, причём если бы она подохла, вообще бы не расстроился. После её приказы, гвардейцы шагнули в мою сторону, но замерли. Грифон стоял около меня, вид у него был не очень грозным, но вот едва пятеро воинов сделали ко мне шаг, как тут же всё изменилось.

Пол в зале вроде бы был мраморным, так вот, этот мрамор начал крошиться под когтями грифона, так он в него вцепился и присел, приготовившись к прыжку, в зале повисла напряжённая тишина.

— Успокой своего питомца, — с угрозой в голосе произнёс император, а вокруг нас уже собирались гвардейцы с арбалетами.

Часть дворян отошла назад, а вот часть стояла на месте и хмурилась, потому что императорская семья сама спровоцировала конфликт.

— Ваша императорское величество, — обратился я главе государства. — Скажите, а чем я вас так расстроил, что почти каждый раз, когда я прихожу к вам, то выслушиваю оскорбления? Вот и сейчас, выполнил приказ, а в ответ грубости.

— Да кому ты нужен, оскорблять тебя?! — Взвизгнула вдовствующая императрица. — Тебя задали вопрос, отвечай, или гордый стал?

— Аристократы все гордые, — неожиданно подал голос герцог Зоран, он тоже тут присутствовал, как и его супруга, так же тут били и мой бывший учитель Ранос. — Или вы считаете, что кто-то должен терпеть ваши оскорбления?

— Твоё какое дело? — Тут же набросилась на него женщина.

— Стэн мой друг, а вообще, такое поведение всех касается. Если графу неизвестно, то я могу сказать, что наши предки согласились вашему роду верно служить только из-за того, чтобы наша империя была крепкой стеной и никто не мог её сломить. Вы же своим поведением настраиваете аристократов простив себя.