— Я тебя заметил, — вдруг звучит низкий, чуть хрипловатый голос Ивана.

Я прирастаю к земле, когда он оборачивается. Улыбается краешками губ, осматривая меня с головы и до ног. В голубых глазах мелькает азарт. Да, именно он. Такое ощущение, что Северов решил сыграть в меня. Сделал ставку и… не прогадал. Я пришла по собственной инициативе прямиком к нему в руки.

— Передумала? — спрашивает Иван.

— Нет, — тут же мотаю головой. — Вспомнила, что лыжную куртку забыла.

— Это не проблема. Купим все необходимое на месте.

Он бросает взгляд на наручные часы, делает шаг навстречу.

— Нет времени возвращаться. Ты и так опоздала, Златовласка.

Северов выхватывает из моих рук чемодан и грузит его в багажник.

Тем временем я открываю дверь автомобиля и юркаю в прогретый салон. Тут же снимаю шапку, пристегиваюсь. Вспушиваю волосы и грею замерзшие руки под теплым потоком воздуха.

Достав из кармана телефон, вижу пять пропущенных звонков. Четыре от матери и один, последний, от отца.

Быстро печатаю сообщение.

«Мамуль, я выехала. Все будет хорошо, не волнуйся. Как только доберусь до места, тут же тебя наберу».

Нажав «отправить», выключаю телефон. Он пока не пригодится.

Подняв взгляд, я замечаю на обочине дороги торопящуюся Инну Николаевну, учительницу русского языка и литературы. Она быстро идет мимо киоска, приближается к автомобилю. Как хорошо, что стекла тонированы и меня не видно! Но тем не менее вжимаюсь в сиденье и перестаю дышать. Надеюсь, русичка не успела меня заметить, не то доложит матери, что я сбегаю из города вовсе не в одиночку. На самом деле всё куда хуже.

К счастью, меня Инна Николаевна не видит, зато обращает внимание на Ивана. Бросив на него заинтересованный взгляд, она тушуется и прячет загадочную улыбку в большом вязаном шарфе. Интересно, какие мысли пронеслись в ее голове при виде Северова? Пытаюсь вспомнить, сколько лет Инне Николаевне. Кажется, она всего на пару лет младше матери. Сорок пять-сорок шесть. А смущается при виде красивого мужчины, словно школьница. Надеюсь, я никогда не смотрю на Ивана так, как она, и не выгляжу настолько глупо.

Северов садится за руль, снимает верхнюю одежду и трогается с места. Перед глазами мелькают знакомые дома и улицы. Волнение постепенно уходит. Иван ведет себя адекватно и не распускает руки. По крайней мере, пока. Несмотря на царящее в салоне напряжение, все более чем терпимо.

Когда мы выезжаем за пределы родного города, я облегченно вздыхаю и с интересом смотрю в окно. Расслабляюсь.

— Расстегни куртку, Саш. Жарко ведь, — заботливо произносит Иван, перестаиваясь в левый ряд и обгоняя маленький красный автомобиль.

Последовав его примеру, расстегиваю куртку, снимаю ее и убираю на заднее сиденье.

На мне джинсы и тонкий черный гольф под горло. После смерти Кости я перешла на темную одежду. В ней максимально комфортно, но… не сейчас. В данный момент гольф кажется неуместным: слишком сильно обтягивает тело и грудь. И это, конечно же, не укрывается от Северова. Он неприлично долго смотрит в мою сторону. Не в глаза, ниже. Затем с трудом возвращает взгляд на дорогу и барабанит пальцами по рулю.

Я ощущаю, как горит лицо и даже уши. А ведь путешествие только началось…

Мы едем молча целый час.

В салоне по-прежнему тепло, работает обогрев. Машина быстро катит по почти пустой трассе, из динамиков магнитолы льется спокойная негромкая музыка. Непроизвольно начинают смыкаться веки, хотя я дала себе обещание не спать, чтобы всё держать под контролем и понимать, куда везет меня Иван.

Он ведет автомобиль, откинувшись на спинку кресла. Расслабленная поза, чуть нахмуренное лицо. Правая рука небрежно лежит на руле. Я стараюсь не смотреть на Ивана лишний раз, чтобы не изводить себя ненужными вопросами и не провоцировать на ответный взгляд в свою сторону. Пока так проще.

Видимо, ночные посиделки с подругой дают о себе знать: я отворачиваюсь от Ивана и, прикрыв глаза, тут же засыпаю. Кажется, что дремлю совсем недолго, но когда автомобиль плавно останавливается на стоянке, понимаю, что проспала целых три с половиной часа!

— Мы уже приехали? — испуганно спрашиваю Ивана.

— Нет. Перекусим и продолжим дорогу.

— Хорошо.

Северов выходит из автомобиля первым, а я, оглянувшись по сторонам, понимаю, что мы стоим у небольшого придорожного ресторанчика. Вокруг полно машин. Наверное, такие же путники, как и мы, тоже решили перекусить.