Помолился.

Успокоился.

Ясно очевидное, если огни были подо льдом, то значит, и я должен туда попасть, но как? Вернуться сюда весной, рискнуть пройти через болота, когда озеро Мёртвой горы растает? А растает ли оно вообще в этой аномальщине? Продать всё, что есть, нанять вертолёт и прилететь сюда с экспедицией? Чёрта с два! Это случилось только со мной, здесь и сейчас, нельзя упускать свой шанс и нельзя звать сюда никого, голос говорил со мной и только со мной!

Так что же делать?

Так… У меня есть небольшой туристический топорик, не знаю, на какую глубину нужно выдолбить проклятый лёд, остаётся надеяться, что толщина небольшая, иначе – тупик. Я просто не смогу остаться надолго с таким запасом еды, а зверья для охоты тут нет и в помине!

Рубил лёд часа два с остервенением сумасшедшего, почти без отдыха, уже несколько раз подряд выронил топор – пора сделать большой перерыв.

На склоне растут куцые деревца думаю удастся развести хороший костёр. Нужно согреться, поесть и обязательно переодеться, одежда мокрая насквозь.

Болеть нельзя.

Я ещё вчера принял препараты, чтобы быть функциональным и не засыпать, но время их действия истекло, теперь, особенно после скудного ужина, я чувствую себя выжатым как лимон.

Всё, залезаю в спальник поближе к костру и отключаюсь…

Проснулся от холода.

Снился какой-то отвратительный, тревожный сон, но стоило ощутить себя – тут же его забыл… Оно и к лучшему.

Вокруг всё тот же пейзаж – небо и лёд, ощетинившийся каменный периметр.

Холод заставил подкинуть веток в прогоревший костёр, он в благодарность весело затрещал, разрастаясь языками пламени.

Не вижу смысла тратить силы на углубление жалкой ямки, очевидно, что озеро промёрзло глубоко. А как здесь могло быть иначе? Эти огни совсем свели меня с ума.

Нужно готовиться к возвращению, навигатор запомнил маршрут, это даёт хороший шанс, а вот сильные снегопады накануне – нет. Перед уходом, сделаю с высоты пару выстрелов из ракетницы, чтобы была надежда на помощь. Хватит уже приключений на мою задницу, теперь нужно просто выжить, а всё остальное – потом…

Собрался, и перед тем, как стрелять, в голове мелькнула шальная мысль.

Я в опасные походы всегда ношу с собой гранату, как последний аргумент, ну, например, от лихих людей… Привычка со времён службы. Не раздумывая, отношу рюкзак подальше, возвращаюсь к выдолбленной яме, выдергиваю чеку, осторожно сбрасываю гранату вниз и, отбежав подальше, падаю на лёд.

Бам!

Смотрю.

Дохлый номер! Лёд ожидаемо глубже, чем воронка.

Теперь точно всё. Лезу в рюкзак за пусковым пистолетом. Заряжаю, вскидываю руку вверх…

Выстрелить я не успел.

Раздался громкий треск и место, где только что произошел взрыв просто провалилось вниз, образовав воронку не меньше пяти метров в диаметре!

Внизу черным-черно, пришлось достать фонарь. Свечу вниз и ничего не понимаю, свет просто тонет во тьме, видимо яма очень глубокая и в ней судя по всему нет воды, странно…

Вспомнилась фраза про бездну, которая обязательно всмотрится в тебя, если будешь слишком настойчиво пялиться в неё.

Пожалуй, привяжу фонарь к верёвке, измерю глубину и может увижу, что там внизу, жалко просто так уходить, может, это ещё не конец…

Так-так, фонарь пошёл вниз…

Мать честная… Кажется там внизу что-то большое, какая-то повреждённая сферическая поверхность, на вид, как медь или сплав… Это что? Обломок ракеты? Но почему подо льдом?

– Прыгай!! – колоколом ударило в голове.

Странное оцепенение спеленало сознание, словно кто-то заимствовал без спроса моё тело, я по неволе качнулся вперёд и полетел вниз…

Над моей головой бездонная синь неба, вокруг волнами лежит жёлтый песок пустыни. Мои ступни погрузились в него, я его чувствую… Одно странно, в этом солнечном Эдеме всё так же холодно… Так же, как где? Не помню…

Впереди из песка возвышается каменная глыба, в ней искусно вырезана рукотворная пещера. К ней мне нужно идти, и я иду.

Под высоким сводом на входе показалась фигура смуглого человека в белых одеждах, он двинулся мне навстречу и чем ближе мы становимся друг к другу, тем больше я узнаю его и сердце моё заполняется восторгом и любовью.