Промычав нечто невразумительное, Лика помчалась в обучающий центр. Там она едва досидела до конца занятия, а дома нашла в себе силы только на душ и скудный ужин из хлопьев с молоком, после чего рухнула в кровать и мгновенно уснула.

Каждый будний день Лика посещала обучающие курсы и, несмотря на жуткую усталость, ей это нравилось. Теперь у нее совсем не оставалось времени на посторонние мысли, которые начали преследовать ее после той командировки. Она не собиралась влюбляться в Витьку Саттарова, но он был первым мужчиной в ее жизни, который ничего от нее не хотел. Он просто позаботился о ней, когда она в этом нуждалась, просто помог и все. Его не интересовало ее тело и все прочее, чем женщина может осчастливить мужчину. Он был другим. Не таким, как все. Особенным. Но, разумеется, это вовсе не означало, что в него можно влюбляться.

«Нельзя и точка», — приказала себе девушка после очередных безумных фантазий на его счет.

Однако на одних самоувещеваниях она бы далеко не продвинулась и, если бы не курсы, ей бы пришлось нелегко. Впрочем, она еще не подозревала, что скоро и от курсов будет мало толку, ведь в дело вступит ревность.

Лика совсем перестала приходить в офис за час и даже за полчаса до начала рабочего дня. В этом не было необходимости, ведь теперь она знала, что и как делать, и не боялась, что ее уволят. Она уже успела привыкнуть к особому ритму Саттарова и просто старалась вписаться в его представления об идеальном рабочем процессе.

Однажды, когда босс уехал на какое-то совещание с коллегами из других филиалов, к Лике явился директор коммерческого отдела Рубен Германович. Это был лысеющий мужчина слегка за пятьдесят и, если верить Марго, самый требовательный начальник в мире.

— А Виктора Игоревича нет, — предупредила Лика. — Он будет только после обеда.

— Я знаю, Ликочка, не переживайте. — Рубен Германович подтянул ткань брюк на коленях и присел в кресло с другой стороны Ликиного рабочего стола. — Вот, принес ему кое-какие отчеты. Передадите ему, как приедет.

— Эм, конечно, без проблем.

— Ну, что мне расскажете? Как вам работается? Хуже или лучше, чем было при Льве Валерьяновиче?

Со слов Марго, ее начальник никогда ничего не делал просто так. «Он самый хитрый еврей в мире, — говорила подруга. — С ним всегда нужно быть начеку». Помятуя об этом, Лика сразу смекнула, что Рубен Германович неспроста решил завести с ней светскую беседу. Он явно преследовал какую-то цель, и поэтому девушка решила быть крайне осторожной в высказываниях.

— Да вроде не жалуюсь, — уклончиво ответила она.

— Новый начальник вас не обижает?

— Да нет… Все хорошо.

— В общем и целом, вас все устраивает и вы всем довольны? Условиями труда, задачами, которые перед вами ставят, и своим руководителем?

— Да, — кивнула девушка, — все так. Более чем довольна.

Рубен Германович похмыкал, покряхтел и, начав буравить собеседницу взглядом, произнес:

— Странно.

— Что же тут странного?

— Ну как, вы с Виктором Игоревичем, можно сказать, напарники. Единый механизм. Как же могло так случиться, что один из вас полностью всем доволен, а другой — нет? Я не хочу вас обидеть, Ликочка, вы чудная девушка и наверняка очень стараетесь, но вместе с тем, мне очевидно, что ваш руководитель не так уж удовлетворен. В деловом плане, разумеется.

— Рубен Германович, — не выдержала Лика, — скажите прямо, что вы имеете в виду?

— Только то, что уже озвучил. Вам необходимо срочно подтягивать квалификацию, вникать в рабочие процессы… короче говоря, наращивать темп. Иначе вы рискуете лишиться места. Поверьте, меня самого подобное развитие событий крайне бы не устроило. В моих интересах, чтобы вы сохранили свои позиции в фирме. Поэтому воспринимайте мои слова, как добрый совет, а не как укор.

«Если он заговорил об интересах, значит, разгадка где-то близко».

— Думаю, поводов для волнения нет, — проговорила Лика, самоуверенно задрав подбородок. — Да, в самом начале у нас с Виктором Игоревичем были некоторые недопонимания, но сейчас он полностью доволен моей работой. Полностью!

Она намеренно приукрасила реальное положение дел, чтобы старый пройдоха не выдержал и выложил наконец все свои секреты. Это сработало: Рубен Германович аж крякнул от возмущения.

— Если бы это было так, он бы не приходил ко мне с просьбой позаимствовать Маргариту Анатольевну на время командировки в Санкт-Петербург! Лика, я к вам без претензий, мы все здесь в одной лодке, но, пожалуйста, подтяните уровень квалификации до приемлемого. Чтобы он, — Рубен Германович указал рукой на дверь в кабинет босса, — был доволен. Без Маргариты Анатольевны у нас в отделе вся работа встанет, поймите! Она не просто рядовой секретарь, она зверь, пантера документооборота! Увы, это понимаю не только я, но и Виктор Игоревич. И говорю вам чисто по-дружески: наращивайте темп, иначе он заберет ее у меня, а вас отправит на ресепшен. Нам обоим будет это крайне невыгодно.

— Я… — пробормотала Лика упавшим голосом, — я уже начала посещать курсы повышения квалификации. Занимаюсь по будням после работы…

— Это хорошо! Это отлично и прекрасно! — Рубен Германович резво подскочил с места, распрямил пиджак и направился к выходу. — Ликочка, так держать, я в вас верю! — Он сжал ладонь в кулак. — Вместе мы выстоим!

Мужчина покинул кабинет, а Лика так и сидела, в полной прострации глядя в одну точку. Так вот почему Саттаров казался таким недовольным во время их совместной поездки, вот почему она узнала о том, что куда-то едет, в самый последний момент. Он хотел взять с собой Марго! Именно ее, а не кого-то другого. Да, она была хороша в документообороте, но не считалась лучшей, иначе бы уже давно получила повышение. В их подразделении было множество других, более компетентных сотрудников. Имелись и другие работники в рамках секретариата, которые справились бы с работой ничуть не хуже Марго. Но Саттаров хотел именно ее. Невзирая на тот факт, что после подобной командировки о них наверняка бы пошли разные слухи, ведь Марго — чужая секретарша.