На первом этаже заведения толпились офицеры, купцы средней руки и девицы. Глеб пока никого себе не приметил, но сама идея о том, что сегодня он может позволить себе дженщину в шелковой сорочке, будоражила.

Дмитрий что-то говорил о делах с новыми знакомыми, Глеб ловко вставлял шпильки и анекдоты в беседу, а тем временем к их шумной компании подошел молодой человек. Он был среднего роста и широк в плечах, а протокольные движения без толики изящества и нос картошкой, выдавали, по мнению Глеба, в нем мужика.

– Ваш друг хорошо играет. Возможно представите нас? – обратился тот к Дмитрию.

– Позвольте представить вам, Глеб Александрович Алеев, – ответил на просьбу Дмитрий. – А это корнет Алексей Григорьевич Тихонов.

– Алеев? И как, позвольте узнать, столбовой дворянин докатился до егеря? – улыбнулся корнет открыто, но с тенью ехидства.

Это не понравилось Глебу.

– Тяжелые времена, – ответил он.

– И то верно. Простите, за мое любопытство. Может сыграем?

Он указал на освободившийся бильярдный стол. Играть Глебу с корнетом не хотелось, но одолел соблазн сбить спесь, так как считал, что орудует кием на сукне профессионально.

– Хорошо, – Глеб подошел к Алексею. – Какая ставка?

– Я человек небогатый. Но половину жалования могу поставить? А какие доходы нынче у егеря?

– Принимаю вашу ставку, – спокойно ответил Глеб, хотя в груди запекло.

Они провеле жеребьевку и приступили к игре. Алексей разбил шары, но ни один не попал в лузу.

– Ваш ход.

Дмитрий не стал следить за игрой, как и большинство в зале. Потому Глеб, сделав свой ход, решил объясниться.

– Мой отец был обер-егермейстером при государе. Главной страстью охота была, пока в карты не начал играть. Только ему не везло. А потом за постыдную страсть ему запретили появляться при дворе.

Корнет легко забил шар в лузу.

– Слышал про князя Алеева, мастер соколиной охоты.

Глеб развалился в кресле неподалеку от стола, пока бьет Алексей, и наполнил свой бокал.

– Да, он был лучшим сокольником, – он подозвал к себе свободную девицу. – До этого дед, теперь я.

– А мой дед, с рогатиной охотился, – забил еще один шар и улыбнулся. – А что дальше? Вы стали провинциальными помещиками?

Конец ознакомительного фрагмента.