Она была права — я даже из игры не вышел полностью и был сейчас в подвешенном состоянии. Меню паузы нужно для того, чтобы, например, отлучиться куда-нибудь из капсулы, сохраняя при этом свое местоположение в игре. С одной стороны, это хорошо. Я даже таймер пустотного апокалипсиса продолжал отматывать назад. Но какого черта вообще произошло?!

— Фрост! — чуть не плача, повторила Венди.

Судя по звукам на заднем фоне, она от кого-то ожесточенно отбивалась. Хлопки выстрелов, топот, сбивчивое тяжелое дыхание, отдаленные выкрики. Кажется, я расслышал голос Рико.

— Mierda! Еще один справа! Диас, сюда! Держите проходы!

— Да что там у вас? — окончательно проснувшись, встрепенулся я. — Вы где?

Я вернулся в игру. Сам я был на том же самом месте в Проклятом лесу, где встретился со вторым мимиком. В расщелине рядом шумел ручей, за кустами справа шуршал какой-то крупный моб размером с кабана, но в остальном было тихо. И в этот раз гораздо более солнечно и умиротворенно — золотистый свет пробивался сквозь листву, даже птахи какие-то щебетали в ветвях. Но картинка, конечно, обманчивая.

— Нас тут прижали! — выкрикнула Венди, заглушая грохот выстрелов. — Какие-то гады прицепились. Один раз уже завалили. Мы сменили место, но они нас и тут выследили.

Слушая ее, я уже полез в интерфейс, готовясь к телепортации. Судя по отметкам на карте, Венди и остальная моя маленькая команда находились в окрестностях города Странников на Летающих островах. Видимо, снова пробовали качаться на панцирниках и прочих относительно безобидных мобах. Но кому понадобилось целенаправленно охотиться на горстку нубов?

Кто бы это ни был — зря они это затеяли. Поначалу-то я спросонья туговато соображал, но стоило понять, что друзья в беде, — пальцы сами собой сжались в кулаки, а в груди начала закипать волна злости.

Прыжок получился довольно удачным. Появился я примерно в метре над землей, так что сердце коротко екнуло от ощущения падения. Но приземлился хорошо, даже на ногах устоял, хотя и пришлось по инерции пробежать несколько метров вниз по склону каменистого холма. Но самое главное — забросило меня довольно близко к желаемым координатам. До Венди было метров триста, не больше. Я даже уже слышал звуки выстрелов.

Телепортация опять ушла в максимальный откат на час, поэтому пришлось преодолевать это расстояние бегом. Так себе затея, учитывая специализацию моего персонажа. Но были в этом и плюсы — пока бежал, окончательно пришел в себя и постарался вспомнить, чем же закончился вчерашний вечер.

Я точно помнил появление второго мимика, но вот дальше все было как в тумане. Это было похоже на какой-то гипноз. Мимик что-то говорил мне, потом опутал мое тело, и…

— Седьмой? Седьмой!

Напарник не отзывался, и вот это меня уже не на шутку растревожило. Впрочем, момент сейчас все равно был неподходящий — нужно было действовать.

Взобравшись на гребень очередного холма, я разглядел, наконец, Венди и остальных. Они засели под прикрытием двух скал, торчащих из земли под углом так, что образовывалось что-то вроде косой буквы А. Рядом валялись еще несколько крупных валунов размером с автомобиль, так что было где спрятаться. Только благодаря этому им удавалось отстреливаться от целой оравы игроков, окруживших их. Я насчитал человек десять-двенадцать. Перевес двукратный, но если учесть, что Родригесы и Морган — полнейшие нубы, то получается и вовсе какое-то избиение младенцев.

Я сделал небольшой крюк, передвигаясь под прикрытием скал. В итоге нападающие не заметили меня, даже когда я подобрался к ним уже метров на тридцать-сорок. Слишком уж были увлечены перестрелкой. Впрочем, слабое оправдание. Опытные игроки всегда начеку. А тут, похоже, не нашлось даже никого с достаточно прокачанным Восприятием, чтобы засечь меня на подходе.

Да, так и есть. Уровень опасности у всех — на одну-две звезды. Но многие с метками кланов, причем разных. И не из альянса Архангелов, иначе бы уже оповещение сработало. Да кто они такие вообще?

Я оказался за спинами горе-охотников, на вершине скалы, нависающей над местом схватки, будто огромный каменный трамплин. Идеальное место для снайпера, будь у меня что-нибудь огнестрельное. Позиция Венди с этой точки не простреливалась, зато рассеявшиеся полукругом нападавшие были как на ладони. Они либо лежали, либо сидели, укрываясь за камнями и довольно-таки бестолково поливая огнем моих ребят. Кажется, ситуация зашла в тупик. Достать их в укрытии не могли, выгнать оттуда тоже, а идти в ближний бой пока не решались.