— Да. Клятва на крови никому не даёт возможности нарушить договор.

— Это так, но всё же…

Шиих посматривал на двуипостасного с опаской. Я понимала, что именно беспокоило старого вампира. Фаррен был почти точной копией Нойта. Почему «почти»? Потому, что для меня он так и остался инкубом. Каким-то пятым чувством я ощущала его истинную суть. Хотя у меня было весомое преимущество: ведь именно моя кровь позволяла инкубу копировать не только внешность, но и ауру.

— Всё готово. Вы позволите присоединиться? — Фаррен задал вопрос Нойту, но посмотрел на меня.

— Конечно, — поспешила ответить я, — только облик смени, а то мне как-то неуютно…

Нойт посмотрел на меня неодобрительно, но возражать не стал, поэтому Фаррен суетливо подвинул стул к накрытому столу и потянулся к бутылке вина, которую уже предупредительно открыл.

— Госпожа?

— Нет, я не буду.

— Мне налей, уже стал забывать вкус настоящего напитка.

Инкуб услужливо наполнил бокал Нойта, не обошёл вниманием и советника и только потом плеснул вина себе.

— Эх, если бы ни дядюшка, то можно было бы даже получить истинное удовольствие от происходящего.

— А что не так с повелителем? — спросил Фаррен, но, поймав недовольный взгляд Нойта, поспешил уточнить, — с бывшим повелителем.

— Отправился к людям, пополнять магический резерв.

— Не получится, — сказал инкуб, допивая вино в бокале.

Мы все с интересом посмотрели на двуипостасного, ожидая продолжения.

— У Варлисстира дыра в ауре, такое ничем не залечишь, а ещё и я…

— Что «ты»?

— Ну, немного подпитался от источника… Я же должен был получить компенсацию за причинённые мне неудобства? — инкуб снова наполнил свой бокал вином.

— Ты хочешь сказать, что у дядюшки нет возможности исправить проблему?

— Думаю, нет. Если бы он вовсе не пользовался магией, то и тогда шансов на долгую жизнь у него было бы немного. А он то и дело выкачивал свой источник почти до предела, контролировать поток невозможно из-за разрыва.

— Узнать бы ещё, что послужило причиной.

— Так тут и гадать нечего. Человеческая кровь. Вряд ли ему кто добровольно её пожертвовал.

Вино раскрепостило инкуба. Он уже забыл о своих страхах и снова превратился в того самого Фаррена, что я первый раз встретила у подруги.

— А откуда ты знаешь такие тонкости? — я мало чего понимала в магии и её свойствах, но из разговора тоже не выключалась.

— Пфф, любой двуипостасный в курсе, что нельзя пользоваться никаким видом энергии без согласия второй стороны. Закон природы.

— И что, любой, кто согласится на добровольное пожертвование, сможет воспользоваться новыми возможностями без ущерба для себя? — спросил советник, подавшись вперёд.

— Думаю, нет. Для ритуалов используется всего несколько капель, а результаты — сами знаете, какие. Большой же поток магии ни одна аура удержать не сможет, будь он добровольно отдан или отнят насильственно.

— Думаю, в этом есть логика. Древние законы не просто же так придуманы.

— Получается, что со стороны Варлисстира неприятностей ожидать не приходится? — во мне зародилась надежда на светлое будущее.

— Во всяком случае, мы знаем слабые стороны противника, а раз так, то имеем преимущество.

— Высокий лорд, Повелитель вернулся!

— Что, Варлиссир здесь? — первый советник в панике оглянулся на дверь, прикидывая, открыть портал прямо из комнаты или всё-таки выбежать в коридор.

Посыльный заполошно замахал руками и затряс головой, стараясь поправиться.

— Нет, лорд Нойтенштеггер.

Воспоминания о минутной слабости и потерянном лице необходимо было чем-то затмить, а потому первый лорд прибег к известной практике. Зачем оправдываться, если можно самому перейти в наступление? Напустив на себя самый грозный вид, вампир навис над посыльным и грозно рыкнул:

— Так почему Совет ещё не собран?

— Я думал, что вы должны отдать распоряжения, — проблеял посыльный, зябко передёрнув плечами.

— Думать — это не твоя работа. Ты здесь поставлен, чтобы исполнять вверенные тебе обязанности, а потому даю тебе пять минут на то, чтобы известить всех лордов! Не хватало ещё опозориться перед первым представлением новому правителю.

Вместо того, чтобы беспрекословно выполнить приказание, посыльный осмелился на продолжение разговора:

— У меня имеется ещё одна новость…

— Ты испытываешь моё терпение, — первый лорд хоть и продемонстрировал угрожающий жест в сторону подчинённого, но всё же предоставил возможность высказаться.