Даже спустя столько времени ей становилось неловко от мысли, что она так просто поселилась у Пешехонова, обустроившись в одной из гостевых спален. Но Лёша, кажется, только радовался ее компании. Дом действительно был огромным, а события, которые они пережили, сблизили. И в условиях, в которые их поставили органы власти, они предпочитали держаться вместе.

В тот день Пешехонов с удовольствием смел ужин, приготовленный ею, и они пересели на диван к телевизору. Он разлил по стаканам виски и рассказал о допросе, не шибко лестно отзываясь о дознавателях. Потом разговор как обычно плавно перетек на Долину. Они вновь и вновь строили догадки о том, что происходит сейчас с их друзьями. Катрина предположила, что Тому очень повезло, что Эмилия осталась с ним, ведь в мире Инферин он был совершенно один. Алексей обронил что-то язвительное про Веста, и она поняла – Лёша просто ревнует к Томми. Их бывший гид остался там с Эмилией, тогда как Алексей находился здесь, с Катриной.

Внутри Пешехонова шла борьба, и она видела это. Ему было очень плохо. Она обняла его, стараясь успокоить. Они оказались так близко друг от друга, что он, не подумав о последствиях, поцеловал ее. Ему просто вдруг захотелось разрушить все правила.

Она ответила на его поцелуй с такой же безумной страстью. Они словно старались наказать этот мир за все, что он с ними сделал, за все те несчастья, что им причинил. Потому что Алексею адски больно. Потому что Катрине невыносимо жаль себя. Она потеряла любимого. Он – женщину, на которой собирался жениться. Они лишились всего этого, и обоим хотелось отомстить миру, судьбе, людям.

– Лёша! Мы не должны! – вдруг осознала девушка.

– Оставь совесть! – горячо шептал ей молодой человек. – Мы никому и ничем не обязаны.

И да! Это было неправильно! Но ему хотелось сейчас быть таким! И он казался таким уверенным, что Катрина поддалась его чарам. Она растворилась в его поцелуях, не подозревая, что в этот самый момент он представляет другую женщину. И только где-то в глубине сознания у нее возникла мысль: «Эмилия любит его! Это подло!» Но тут же эту мысль сменила другая: «Она хотела, чтобы я была рядом с ним. И теперь я ближе некуда».

Вспомнив это, Катя закрыла лицо руками, и Алексей испугался, что она сейчас заплачет. Но Катрина не проронила ни слезинки. Она слишком устала, слишком много событий происходило в ее жизни, и сил на слезы уже не оставалось. Пешехонов испытал муки совести.

– Кать, ну прости меня, я не хотел… сказал сгоряча.

– Если бы ты не влез во все это, тебе бы не пришлось сюда ехать. Да и мне тоже. Но ведь ты же не мог о ней не думать.

– Пойми, – он опустился рядом с ней на ковер, и теперь она смотрела на него сверху вниз. – Прошло время, я думал, что смогу забыть, живя с тобой, но нет. Я люблю ее.

Катрина прикрыла глаза. Эти слова означали крах всех ее надежд. Было так больно это услышать, но она удержала себя в руках.

– Кать, тебе не обязательно ехать со мной, – рассуждал Пешехонов. – Ты еще можешь вернуться домой и зажить своей жизнью, где не будет выпивающего дебошира, который не дает спать по ночам.

Она слабо улыбнулась. Он неисправим.

– У тебя все еще впереди, – уговаривал ее Алексей. – Ты найдешь хорошего человека, с которым будешь счастлива.

– Что, если она умерла? – не выдержав, задала свой вопрос Катя. – Или с кем-нибудь? Что, если ты ей уже не нужен?

Настала очередь Пешехонова глубоко вздохнуть, принимая решение.

– Если она умерла, я приму это. А если с кем-то… готов за нее побороться.

Катрина внимательно смотрела на Алексея. Она с самого начала чувствовала, что он не забыл Эмилию. Но услышать это от него, узнать, что все это время с тобой жили лишь только потому, что это удобно, было крайне неприятно. На минуту она почувствовала раздражение. Ей так хотелось уехать и все забыть. Забыть, хоть это и непросто, полтора года жизни с Пешехоновым. Он утомил ее своими причудами и выходками. Она бы отправилась в аэропорт прямо сейчас, но в комнате на ее этаже спал ненавистный Михаил, который угрожал убить ее родственников и самого Алексея. А она не могла с ними так поступить. Не могла уехать.

– Речи твои сладки, Пешехонов, – сказала Катрина. – Но я еду с тобой.

– Зачем тебе это?!

– Эмилия моя подруга, да и ты, несмотря ни на что, мне дорог. Я не смогу жить, не зная, что вы в порядке. Не получится вернуться из Долины – значит, не получится. Значит, так нам суждено.

– Если войдем, то, может, и выйдем? – Алексей сам не ожидал, что его так обрадуют слова Кати, и решил так подбодрить ее.

– Еще лучше. Но прошу не забывать, на какой подвиг я пошла, ведь ты знаешь, как я «люблю» Долину.

Алексей улыбнулся, приподнялся с ковра и звонко чмокнул ее в макушку. Катрина встала с кровати, взяла его за руку и решила использовать последний шанс.

– Может, мне остаться у тебя? – спросила она и внимательно посмотрела на него.

– Лучше не надо, – серьезно сказал он, мягко высвобождая ладонь.

Катрину это обидело, но она сдержалась. Вздохнула и вновь нацепила маску человека, легко относящегося к жизненным перипетиям. Когда она поднялась на пятый этаж и пошла по коридору, то увидела около своей двери фигуру мужчины, небрежно облокотившегося на стену. Это стоял ее конвоир, и настроение у него было отнюдь не радужным. Катя сжалась, опасаясь его гнева и гадая, как он вычислил ее.