— Да выключи ты воду! — почти в голос заорал я. — Спусти ванну!

Кран, наконец, отреагировал, а потом подо мной что-то глухо щелкнуло. Забурлила сливаемая вода. Я, наконец, выудил обмякшую, неподвижную незнакомку, повисшую на моих руках безвольной куклой.

Куклой… Твою мать, да это же андроид! Секс-кукла! Давно уже пора догадаться, но я никогда раньше не видел настолько реалистичных. Видимо, премиальная модель. Даже дыхание имитировала. Но взгляд её выдаёт. И теперь, уже задним умом, я понял, что и голос её казался мне каким-то странным., не совсем совпадающим с движением губ. Крохотная, едва уловимая разница. Дыхание-то можно имитировать, но работу голосовых связок — это уж слишком. Проще поставить электронный синтезатор речи.

Первым порывом было разжать руки и уронить андроида обратно на дно ванны, но выглядела девушка настолько живой, что у меня духу не хватило. Я всё не мог опомниться.

Совсем, как настоящая. И на ощупь, и по температуре тела. Да и… во всём остальном.

— Ты в порядке?

Голос Дайсона раздался так неожиданно, что я снова встрепенулся, едва не поскользнувшись на дне ванны.

— Нет, ч-чёрт побери! Не в порядке! Это что за… Откуда она здесь?!

— Посылка от Майлза-младшего. Пришла сегодня днём, — невозмутимо пожал плечами телохранитель. — Он большой любитель таких штук. Говорят, у него их целая коллекция.

— И ты её пропустил ко мне?!

— А что? Она вроде бы… не представляет угрозы.

Мимика у киборга была не лучше, чем у бетонного столба, но всё же по едва заметному изгибу губ я понял, что он надо мной откровенно потешается. Вот ведь старый тролль!

Впрочем, выглядел я сейчас и правда нелепо, особенно если учесть, что уровень воды в ванной стремительно падал, оставляя меня в обнимку с куклой, и прикрывали нас только хлопья мыльной пены.

— Убери… это, — процедил я.

— Уверен?

Нет, он точно издевается!

— Наверняка Джастин п-подсунул это, чтобы следить за мной. Надо п-проверить её на жучки.

— Да прогонял я её через сканер, нет в ней сюрпризов. Но, пожалуй, ты прав, — хмыкнул Дайсон. — Если настаиваешь, я от неё избавлюсь.

Наклонившись, он ухватил куклу за волосы, одним движением вытянул её из ванны и небрежно забросил на плечо, как вещь. Меня невольно перекосило от этого зрелища — я всё никак не мог избавиться от ощущения, что это живой человек.

— Что-то ещё? — Дайсон обернулся на пороге.

Я зло зыркнул на него, и он примиряюще усмехнулся.

— Ладно, спокойной ночи, Террел.

Едва он скрылся за дверью, завибрировал браслет смарткома. Входящий от Вивиан. Очень вовремя, ничего не скажешь!

Зябко ёжась, я выбрался из пустой ванны и, наскоро обтёршись полотенцем, набросил халат.

— Привет!

Голос её был бодрым и беззаботным, но в нём чувствовалось подспудное напряжение. Она будто ждала от меня чего-то. Если бы разговор проходил утром, меня бы это здорово смутило. Но сейчас у меня попросту не осталось сил на все эти игры.

— Привет, — со вздохом ответил я.

— Что-то случилось? У тебя очень усталый голос.

— Потому что я и правда вымотался за день. Как у тебя?

— Да тоже денёк тяжелый выдался. Была на большой фотосессии для «Инсомнии».

— А, тот контракт, о котором ты говорила? Всё прошло удачно?

— Да, более чем. В ближайшие дни буду свободна.

— Я рад. У меня как раз есть новости. Ну, насчёт нашего п-плана в «Наследии». Думаю, всё получится.

— Отлично! Завтра и обсудим. Может, встретимся где-нибудь за завтраком?

— Лучше вечером. Я рано уеду в кампус и буду весь день в виртуале.

— Ну, хорошо. Кстати, по поводу вечера… Вчера… В общем, я немного перенервничала. Прости меня. Зря я на тебя так вспылила. Просто увидела тебя там с какой-то латексной потаскухой… Откуда она вообще взялась? Ты её знаешь?

— Откуда? Просто какая-то девица п-привязалась ко мне на танцполе. Я сам виноват, что её не отшил сразу. Но не думал, что ты будешь ревновать.

— Да я и сама не ожидала, — смущенно проворчала она. — Со мной такое впервые.

— Не бери в голову.

— Ладно, — согласилась она с заметным облегчением. — Ну, тогда отдыхаем? Встретимся завтра. Я уже успела соскучиться по твоей угрюмой физиономии.

— Спокойной ночи, — улыбнулся я.

Всё-таки хорошо, что я послушался Дайсона. Эта старая калоша явно разбирается в женщинах лучше меня.

А отдохнуть мне и правда не помешает. Майлз-младший явно неспроста подловил меня в кампусе. Боссу нужны результаты, и как можно быстрее. Что ж, он их получит. У меня и самого такое чувство, что я совсем близко к цели. И не терпится, наконец, сделать к ней решающий шаг.