– Обязательно, – сказал Лерой, и чуть заметная улыбка проскользнула на его лице.

Но Хамелеон успел ее уловить.

– А ведь ты не просто так спрашиваешь о нем. Старые счеты?

– Может быть.

Дальше они шли, молча, прислушиваясь к тихому разговору туристов. Когда же солнце стало клониться к закату, добрались, наконец, до подвесного моста. Мост был почти новый, крепкий. Внизу на тридцатиметровой глубине стремительно неслась река, омывая огромные валуны. Ступая на поперечный настил из прочных половиц, Хамелеон сказал:

– На Большой земле одна старая ведьма нагадала мне незабываемый полет с высоты. Всегда вспоминаю ее, когда встречаю подобные мосты.

– С этого моста надо очень постараться, чтобы упасть, – заметил Олдон.

– Он не всегда был таким, – сказал Аспид. – Новый мост протянули три года назад, до этого по нему ходить было опасно, доски прогнили, рушились под ногами.

Пройдя мост, они еще какое-то время шли вдоль каньона пока не добрались до еле заметной тропы идущей вниз. Тропа шла не очень круто и казалась совсем не опасной. Спустившись по ней почти на самое дно каньона, они оказались на довольно широкой площадке, где и обнаружили узкий вход в пещеру. Аспид вынул из кармана фонарик и, войдя в пещеру, сначала осветил каждый ее уголок, чтобы убедиться, что внутри их никто не поджидает.

Пещера была довольно просторной, почти овальной формы с невысоким потолком. Никаких других ходов из нее не было. В самом центре, обложенное камнями кострище, а над ним металлический таган.

– Хорошая пещера, – сказал Марти, оглядывая каменные стены. Он скинул свой рюкзак на пол и отстегнул от него котелок. Второй котелок он отцепил от рюкзака Рэя. – Пойду, воды почерпну, чаю хочется горячего.

Олдон и Рэй отправились за хворостом, им надо было немного спуститься с площадки до дна каньона, там вдоль реки росли деревья и кустарники.

Огонь разожгли быстро и уже через короткое время над костром кипели два котелка, в одном заваривался ароматный чай с травами, в другом варилась каша с тушеным мясом.

– Люблю здесь бывать, – сказал Олдон, подкладывая сухие рубленые ветки в огонь. – Тишина, воздух чистый. Пещеры, артефакты. Вообще нравится вся эта загадочная атмосфера, – зарево огня освещало лицо туриста, он счастливо улыбался, а в глубоко посаженных карих глазах блестели искорки.

– Да ты романтик, – усмехнулся Хамелеон. – А в твой список входят Порталы, мародеры, мутанты?

– И это тоже! – подтвердил Олдон. – Скучно жить, когда вокруг все обыкновенное.

– Мне тоже комфортно в Зоне, – сказал Марти, черпая кружкой из котелка горячий чай. – Остался бы здесь навсегда. Только спокойно тут стало. В этот раз ходили мы в поселок, через Заброшенный город. Никого, ни мародеров, ни мутантов. В прошлый раз хорошо постреляли на окраине. Ведь так? – он посмотрел на Аспида.

– Мутанты вернулись в свои пещеры, – ответил Лерой. – Через пару лет их станет еще больше, чем было до эпидемии.

– Зона расширяет свою территорию, – сказал Хамелеон. – Ее растения и мутанты, уже встречаются там, где их не было в прошлом году. Я видел Болотных тварей в реке, далеко за пределами болота, в котором они живут.

В этот миг снаружи послышался звук падающего с высоты камня. Кто-то спускался к пещере по тропе.

– У нас гости? – спросил Рэй, снимая с предохранителя автомат.

Олдон и Марти как по команде быстро приготовили оружие к бою.

– Не помешаем? – послышался голос из темноты.

В пещеру заглянул невысокий плотный мужчина, удерживая винтовку дулом в пол. За его спиной появилась еще одна высокая худощавая и сутулая фигура.

– Ну, проходите, раз пришли, – сказал Аспид, внимательно разглядывая незнакомцев. Их он видел впервые.

Мужчины вошли в пещеру, скинули свои рюкзаки у входа, бросив их на пол, и уселись у костра. Аспид заметил, что юркий взгляд плотного, вскользь пробежал сразу по их оружию, как будто, тот оценивал, хорошо ли они вооружены.

– Меня зовут Шершень, – сказал плотный. – Со мной мой друг – Немой. Мы идем в Лесной поселок.

Сутулый молча, кивнул головой и криво улыбнулся. На вид им было лет по сорок с небольшим, на туристов они похожи не были, скорее всего, охотники или контрабандисты. Или мародеры.

– Мы идем из Лесного поселка в Городские развалины, – сказал Хамелеон, и спросил. – Как вы узнали о пещере?

– Сказал один знакомый охотник, он часто здесь останавливается на ночь.

Лерой украдкой поглядывал на гостей, особого доверия они в нем не вызывали, хотя и подозрительными не казались.

– Твой друг совсем не говорит? – спросил он Шершня.