Майор убрал руку с ее спины, вспоминая, что они должны держаться на расстоянии. Конечно, теперь, когда он понял, что о его поездке практически никто не знал, а доклад о его задании вроде, как и не нужен новому руководителю, можно было немного расслабиться. Но он дал себе зарок, а свои планы обычно выполнял. Однако был удивлен, почему Катрина вдруг решила, что он останется здесь, в России, пока они там подвергают себя опасности.

– Катя, я еду с вами. Можешь не волноваться. В этот раз постараемся держаться подальше от портала, и все будет хорошо. Поверь мне, что бы ни случилось, я удержу тебя в нашем мире.

Катрина не смогла сдержать улыбку и постаралась поскорее отвернуться, чтобы он не заметил ее довольного лица.

– А как же твоя работа? – спросила она скорее, чтобы поддержать разговор, чем всерьез беспокоясь о его ФСБ.

– Подождет… к тому же обеспечение твоей безопасности – ее часть, – ответил Миша.

Их разговор прервал Баладилен. Оказалось, что во Внуково примерно в данное время действительно приземлялся один частный самолет.

– Он прилетел из Мексики. Акапулько, – сказал Бал. – Но кто владелец, неизвестно.

– Отлично, – обрадовался Миша, – кто его владелец, я и сам смогу пробить по нашим базам. Назови мне номер.

Баладилен доложил все, что ему стало известно, и Михаил засобирался домой.

– Может, останешься у нас? – невзначай спросила Катрина.

Новинский улыбнулся, но отказался от ее предложения.

– Завтра с утра мне нужно разобраться с рабочими делами. Сподручнее будет ехать из моей квартиры. Я узнаю все об Иване Барском и приеду к вам вечером.

– А я забронирую нам билеты на возможную дату, – присоединился к разговору Алексей. Он был рад, что все начинает проясняться. – Катрина, ты займись визовыми разрешениями. Бал, ты с нами?

– О нет, нет, не думаю. Раз все так сложно, я лучше останусь здесь, – забеспокоился Баладилен. – Только расскажите мне, как там Рокстен и Верманд?

Друзья поникли головами. Алексей и забыл, что Бал – друг детства Верманда, а он даже не упомянул о нем в своем рассказе. Теперь нужно было сообщить неприятную новость.

– Тут такое дело… – начал он. – В общем… Верманд погиб. Как герой!

– Это тяжелая новость. – Бал опустил голову. – Несмотря ни на что, он многое для меня сделал…

– Мне очень жаль, – посочувствовал Алексей и поспешил добавить: – Но Рокстен жив. Он состоит на службе у короля. Очень полезный малый.

Баладилен усмехнулся. Малый – это точно не то слово, которым стоило описывать Рокстена. Поговорив еще немного о Долине, Баладилен собрался уходить. С ним поспешил к выходу и Михаил. Они постарались выскользнуть за дверь также незаметно, как и пробрались сюда, и вместе окольными путями вышли из поселка. Они попрощались, как старые друзья, и разошлись каждый в свою сторону.

Рано поутру Михаила разбудил будильник. Майор быстро собрался и отправился на работу. Погода в Москве стояла солнечная и теплая. Прохожие переоделись в легкие кофточки, туфли и наслаждались первой ярко-зеленой листвой деревьев.

Столица России – город активный, быстрый. Людям здесь некогда смотреть по сторонам. Даже в такой прекрасный день шумные толпы куда-то бежали, спешили и уже с утра вели деловые переговоры по сотовым телефонам. Михаил вдыхал знакомые запахи и сам торопливо шел по Лубянскому проспекту.

Всего какой-то месяц назад он с восторгом и почтением рассматривал высокие сталинские ампиры, а теперь мчался мимо, не замечая их. Пока он шел, в мыслях его проносились совсем другие пейзажи. Он вспоминал шумливую реку Долины Инферин, побережье, мостовые, маленькие бревенчатые и каменные дома. Улыбка тенью мелькнула на его лице, когда он мысленно вернулся в инферинскую забегаловку «Бивень». Хорошее место, хоть напитки там и не очень. Новинский представил себе, как завозит туда огромную партию виски и потчует им восторженных инферинцев. Тут же вспомнил, как действует этот напиток на Катю, и решил, что больше не подпустит ее к спиртному ни на шаг.

«Эх-х-х, Долина!» – промолвил негромко Миша, и заметил, как прохожие оглянулись вслед бормочущему майору. А ведь там был совсем другой мир. Совсем другая жизнь, так непохожая на эту, нашпигованную техникой и недовольными согражданами. Миша почувствовал, что ему до боли в сердце не хватает добродушных инферинцев и просторов Долины. Ему было очень жаль, что она теперь так далеко от него, и он, скорее всего, никогда больше ее не увидит. Радовало лишь одно – Катя остается с ним. Для себя он давно и точно решил, она – та, кто ему нужен. Разрешится вся эта ситуация, и он пригласит ее на свидание, а там… а там время покажет.