— Понятно!

— Ну что, домой или перекусим где-нибудь? — спросил отец, садясь рядом со мной в машину на заднее сиденье.

— Домой! — мне хотелось, наконец, принять горячий душ и растянуться на диване.

— Давай, Пётр! Рули к дому!

Мы добрались быстро. В ночном городе машины практически не встречались.

Соорудив себе разных бутербродов из колбасы и сыра, мы уселись на кухне.

— Когда достигнем приемлемых результатов в передвижениях и защите, — говорил отец, разливая по чашкам душистый чай, — постепенно перейдем к сбиваниям, подсечкам и ударной технике. Это всё весьма отличается от того, что ты изучал раньше в интернате или видел когда-либо в кино.

Я, соглашаясь с ним, кивнул. Это уж точно! То, как двигался отец, ни на что не похоже!

— Мне придется немного изменить методу наших с тобой тренировок, и мы станем отталкиваться от той базы, что у тебя уже есть сейчас.

Отец целиком запихнул себе бутерброд в рот и, чуть прожевав, запил чаем.

— А вот холодное оружие, — продолжил он, — и другие, не менее смертоносные предметы мы будем вплетать в систему обучения постепенно, по мере освоения передвижений и укрепления кистей рук. Пока они у тебя слабоваты… давай покажу!

Глотнув из чашки, он отодвинул от себя тарелку с бутербродами и встал из-за стола. Я поднялся за ним следом.

— Хватай меня за руку! Держи крепче изо всех сил!

Я схватил его левую руку своей правой и сжал пальцы что есть мочи. Отец без видимых усилий провернул свою кисть большим пальцем к себе и легко освободился от захвата.

— Запомнил движение? — и, дождавшись от меня кивка, сказал: — Теперь давай ты.

Он взялся за мою руку, и тут я почувствовал, что попал в железные тиски. Отчаянно попытался таким же способом освободить свою руку — куда там! Я даже не смог провернуть кисть.

Отец снова сел за стол и облокотился на спинку крепкого дубового стула.

— Система боевой подготовки в нашем роду, — начал он учительским тоном, — совершенствовалась нашими предками многие тысячелетия. Что-то убиралось за ненадобностью, что-то наоборот добавлялось! Наши мудрые предки брали что-то новое, подгоняли под наши возможности и вплетали это в существующую систему обучения.

— Например? — спросил я.

— Ну, например щит! Со временем искусство владения щитом сошло на нет, и эта дисциплина была заменена другой техникой, которая в полной мере отвечала духу времени.

— А еще?

— Копейный бой на конях, — терпеливо ответил отец. — Нет, конечно, эти знания никуда не делись, и при желании можно научиться и этому, но только в качестве дополнительных занятий, а сейчас это совсем не твой случай.

— Да, это точно может сейчас подождать! — я согласно кивнул.

— В нашем роду знания всегда передавались в полной мере только от отца к сыну, — продолжал отец, — бывали, конечно, случаи, когда с наследником занимались старшие родичи, но эффект от таких занятий был совсем не тот.

Он пощёлкал пальцами в воздухе.

— Не было той необходимой для обучения сакральной связи, и поэтому оно затягивалось на несколько лет дольше, чем это могло быть, если бы преподавал отец. И я, Коля, очень счастлив и горд сегодня, что дожил до того времени, когда могу лично обучать тебя всем премудростям нашего боя.

Он выдержал паузу, а потом добавил, пряча глаза:

— С моей-то работой и образом жизни. Но поверь мне — это было просто необходимо для выживания и тебя, и всего нашего рода!

Он виновато посмотрел на меня, как будто в моём детстве украл у меня очень дорогую игрушку и теперь признаётся мне в этом.

— Значит, так надо было, отец! Я понимаю тебя и не осуждаю!

Он долго смотрел, не отводя глаз, а затем тихо сказал:

— Хорошо, что ты это понимаешь, — взгляд его потеплел, и он крепко сжал мне плечо.

Очередная тренировка прошла на следующий день и в том же ритме. Отец учил меня правильно двигаться, вовремя скручивать корпус и использовать силу противника против него самого. Вначале он требовал, чтобы все движения были медленными, очень мягкими и плавными. Затем постепенно заставлял меня переходить на ускорение и, достигнув максимальной для меня скорости и жесткости, опять требовал плавности и мягкости. Он часто поправлял меня, делал замечания, а я старался выполнять работу над ошибками до тех пор, пока он удовлетворенно не кивнет мне.

Я работал на протяжении всего занятия, стараясь изо всех сил, и всё-таки в конце тренировки дождался от него скупой похвалы.

— Сегодня чуточку лучше! Молодец!

В таком тренировочном ритме прошла неделя, и мы больше не занимались ничем другим, кроме занятий в зале.

В конце каждой тренировки мы медитировали. Садились по-особенному — друг напротив друга, брались за руки и начинали сеанс. Отец рассказывал мне, что этому способу — шагнуть по ту сторону сознания — столько же лет, сколько и нашему древнему роду.