— Воу! — восхищенно выдохнул я, когда меня отпустило первое впечатление. Подумать только, я прожил несколько сотен лет в мире с такой красотой и ни разу не видел ее. А всему виной вражда между драконами и эльфами…

Плюмерия лишь насмешливо хмыкнула и одарила меня высокомерным взглядом. Она явно была довольно тем, что их город произвел на меня такой поразительный эффект. Пф-ф-ф, подумаешь… Между прочим, в столице драконов тоже было на что посмотреть!

В сам город можно было пройти только по серебряному мосту с витыми перилами, который перекинулся через хрустально-чистую реку. Вода в ней была настолько прозрачной, что было видно песчаное дно с разноцветными стеклянными камушками и маленьких полупрозрачных рыбок всех цветов радуги. Красота! Где-то на середине моста, я даже остановился, засмотревшись на это чудо природы, явно сотворенное не без помощи местных магов-умельцев.

— Идем уже, — снисходительно хмыкнув, проговорила эльфа и потянула меня за рукав следом за собой. — Тебя уже давно ждут.

— И я бы давно пришел, если бы не одно… кхм… обстоятельство, — хмуро отозвался я, нехотя сдвигаясь с места. Нет, действительно сказочное место!

На мои слова, эльфийка лишь презрительно фыркнула. Вздохнув и покачав головой, я вновь поплелся за ней. Мне определенно было не понять логики местного населения. Если они меня давно ждали, то к чему была эта длительная прогулка по дорожке? Либо меня ждал очередной подвох, либо Плюмерия вновь лицемерила. Плюмерия… Длинновато как-то… Задумчиво посмотрел на идущую впереди девушку, прикидывая, как лучше сократить ее имя для личного удобства. Ничего остроумного мне в голову так и не пришло, потому я остановился на простеньком варианте — Плюм. А что? По-моему, звучало весьма забавно!

Шагая по узкой улочке, между невероятными произведениями искусства, которые здешний по какому-то недоразумению считали своими домами, я подумывал над тем, чтобы нанять одного из местных мастеров, для постройки сказочной беседки у меня во внутреннем садике. Она бы идеально туда вписалась. Идея казалась крайне заманчивой, да и Азалии наверняка бы понравилось такое место отдыха, если уж она собиралась активно ухаживать за тамошними растениями. Прикидывая, во сколько бы мне обошлась работа местного виртуоза, я разрывался между желанием заполучить диковинную беседку и нежеланием расставаться с золотом, которого в последнее время и так немало потратил, благодаря одной мелкой пигалице.

Я настолько задумался над этой делемой, что едва не потерял из виду свою проводницу. Услышав ее оклик, растеряно вскинул голову, озираясь по сторонам. Оказывается, мы уже практически дошли до центра города. Мимо меня неторопливо «проплывали», разодетые в легкие и летящие одежды, эльфы. К собственному удивлению, я не заметил на их умиротворенных лицах презрения или откровенного отвращения ко мне. Напротив, некоторые из них даже сдержанно улыбались и слегка склоняли голову в знак приветствия. В искренность остроухих мне не верилось, но дабы не прославиться в здешних местах невежей, я коротко кивал в ответ, шустро шагая к Плюм.

Вскоре на меня и вовсе перестали обращать внимание. Эльфы неспешно шли куда-то по своим делам или увлеченно разговаривали, остановившись посреди улицы. А некоторые и вовсе собравшись в небольшую компанию за столиком в беседке, играли в какую-то игру, отдаленно напоминающую смесь шахмат и нард. Складывалось впечатление, что к ним тут, чуть ли не каждый день, драконы шастают и это уже стало настолько привычным, что всем было откровенно пофиг на мое появление. И, наверное, я бы в это даже поверил, если бы не та проклятущая дорожка, по которой меня водили несколько часов…

Не теряя бдительности, я бодро шагал за провожатой, пока она не вывела меня к настоящему серебряному дворцу. Он был невероятно огромным и сказочно красивым, словно искусное металлическое кружево, увитое цветущими лианами и объятое матовым свечением. Ва-а-ау, как шикарно! Нет, мне определенно нужен местный мастер!

Изящные витые двери с тихим шелестом открылись, пропуская нас внутрь роскошного строения. Я был просто очарован! Затаив дыхание, я цепким взглядом осматривал буквально каждый метр просторного зала, не желая упустить и крупицы дивной красоты. Блин, я думал у лесных эльфов волшебное поселение! А тут, словно в райскую рощу попал! Из мебели в помещение было всего лишь несколько скамеек, вокруг внушительного фонтана с рыбками. Но такой минимализм совершенно не портил обстановку. Напротив, добавлял ей легкости и воздушности. Шикар-р-рно!

Просторный зал, сменился широким коридором с высокими вазонами, которые пестрили диковинными цветами, источающими тонкий, сладковатый аромат. Он окутывал, дурманил и слегка опьянял. Пока мы дошли до следующих дверей, у меня уже слегка кружилась голова, а в носу щекотала от желания чихнуть. Недовольно почесав нюхолку, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, выжидательно посмотрел на эльфийку. Она сделала вид, что не заметила моего взгляда. Перед нами раскрылись очередные изящные двери, а за ними… оказался еще один коридор… С ЦВЕТАМИ! Вот на кой хрен ставить дверь между коридорами?! Это издевательство такое для гостей?! Да еще цветы эти… Меня уже ощутимо мутило от их запаха!

Новая пытка сладковатым, но почему-то крайне раздражающим ароматом продолжилась «недолго». Еще пара дверей обманок и мы, наконец-то, достигли цели. Очередные изящные створки распахнулись под мой звонкий чих, и я оказался в просторном тронном зале. Он уже был заполнен эльфами, которые провожали меня любопытными взглядами, пока я неторопливо шагал по проходу к роскошному серебряному трону. Стоило нам войти, как Плюм тут же затерялась где-то в толпе остроухих, а потому перед местным правителем я предстал в гордом одиночестве.