Напряжение ощутимо спало, а окружающее пространство словно пришло в движение. Подручные правителя лихо вытурили с арены всех зрителей, избавляя от лишних ушей и глаз. Даже израненного Пряника куда-то уволокли. Затем, по приказу царя, меня с Моней и горняшек повели обратно в тронный зал. Хотелось верить, что там меня ожидал серьезный разговор, а не скоропостижная смерть от рук разъяренного моей наглостью Аконита.

Однако события начали заворачиваться не в ту сторону, еще до того, как мы покинули арену. Перегородив нам путь, Орхидея властным жестом остановила наших конвоиров. Все-таки решила сразиться?

— Вы свободны, — хмуро проговорила она тоном, не терпящим возражений. — Мы сами проводим этих двоих в тронный зал.

Грозные эльфы замешкались, но перечить внучке правителя не осмелились и вскоре ретировались. Дея смерила меня взглядом и мотнула головой, предлагая следовать за ней. Покосившись на стоящую позади нас Мальву, которая угрюмо покачивала боевым топором, я понял, что спорить бесполезно. Да и зачем? Пожав плечами, покорно зашагал за низкорослой горнюшкой. Интересно, что она задумала? Если бы хотела убить, то попыталась бы сделать это прямо на арене. Тем более что все предполагаемые свидетели уже разошлись. Решила увести в укромный уголок и по-тихому отговорить меня забирать ее? Так Аконит, скорей всего, собиралась сделать то же самое. К чему все усложнять?

Пока я задавался вопросами и гадал о мотивах эльфы, мы вошли в узкий коридор, который вел с арены в основную часть дворца. Не успел я сделать и пары шагов, как в стену прямо перед моим носом, врезалась секира Орхидеи. Ох ты ж млять! Отшатнувшись, ощутил, как сердце подскочило в горло от испуга и неожиданности. Нервно сглотнув, возмущенно посмотрел на горняшку. Она вообще с головой не дружит?!

— А вот теперь, вялый пончик, мы поговорим, — уверено заявила девушка, не дав мне даже рта раскрыть. — Ты серьезно решил забрать меня из Подгорного Города? — серые глаза буквально прожигали меня взглядом, словно стремились выудить нужную информацию из самой души.

— Мне глубоко фиолетово будешь это ты или кто-то другой, — после недолгой паузы, заговорил я. — Мне просто нужна горная эльфийка, — настаивать на своем выборе я не собирался. В тот момент, на арене, мне было необходимо избежать поединка, и я этого добился. Теперь не имело смысла упираться и требовать именно внучку правителя по праву Договора. Чем меньше заморочек, тем лучше!

— Зачем? — коротко спросила Дея. Холодность ее тона и пытливый взгляд, ощутимо напрягали. Чего она добивается?

— Потрахаться хочет, — широко улыбнулась Анемона, присаживаясь на корточки возле стены.

Ее заявление повергло нас в некий ступор. Озадачено хлопая глазами, мы уставились на царевну, которая с видом невинного ангела, лишь отрешенно пожала плечами, делая вид, что она не сказала ничего такого. Первой в себя пришла Мальва. Густо покраснев, она застенчиво отвела взгляд — слова Мони ее явно смутили. Да я и сам был готов провалиться сквозь каменный пол от стыда. Это ж надо такое ляпнуть?! А главное ведь и не соврала! Нет, ни то чтобы я этого хотел, но условия исцеления обязывали…

— Серьезно? — наконец отмерла Орхидея и вопросительно изогнула бровь, скептически глядя на меня. Что? Я нормальный мужик! Почему я не могу хотеть секса?! Откуда столько недоверия?!

Жутко захотелось придушить царевну. В очередной раз из-за нее я оказался в неловком положенье. Хотя, чего еще можно было ожидать от этой прямолинейной и хамоватой девицы? Покачав головой, удрученно вздохнул, понимая, что проще все объяснить, как есть, чем пытаться оправдаться и убеждать горнянок, что они все не так поняли. Ну, или не совсем так… А как тут, блин, еще можно было понять?! Моня, зараза…

Через несколько минут, когда я закончил свой рассказ, в коридоре вновь воцарилась напряженная тишина. Хотя, что-то мне подсказывало, что напряженной она была только для меня. Что за насмешливый и ехидный блеск в этих бесстыжих серых глазах?!

— Вот значит как, — усмехнулась Дея, легко выдернув секиру из стены. М-да, силы в ней, видимо, немерено. Опасная девка! — Считай, что тебе повезло, пирожок чешуйчатый — мы согласны, — самодовольно заявила эльфийка. Мы?!

— Сестра… — робко пролепетала Мальва, густо краснея и слегка растеряно поглядывая на низкорослую горняшку.

— Это наш шанс, — тут же успокоила ее Орхидея. — Нельзя его упускать!

— Но… — неуверенно начала высокая эльфийка, но так и не смогла сформировать свое возражение.

— Эй, какой еще шанс?! — возмутился я, теряясь в непонимание происходящего. — И почему ваш?! Мне только одна нужна!

— Ты наивный крендель, — перед моим носом тут же нарисовалось острое лезвие секиры. — Правда думаешь, что дед вот так запросто отдаст тебе другую эльфу? — Дея многозначительно посмотрела на меня. — Если бы все было так просто, то ты бы уже получил ее, а не ту песчаную рабыню, — она задумчиво посмотрела куда-то в потолок и продолжила. — Скорей всего он отдаст тебе одну из провинившихся девиц, которые были приговорены к смерти, выпрет вас из Горы ночью, а когда взойдет солнце, она обратится в камень, а для тебя не будет пути назад. Ты останешься ни с чем, — девушка говорила на полном серьезе, и у меня даже не возникало сомнений в том, что она права и все сложится именно так. Черт, и как быть?! Такой расклад меня совершенно не устраивал…