Голос за дверью показался мне знакомым, но поверить, что это и в самом деле он, я не мог. Кинув быстрый взгляд на табличку, расположенную по центру двери, я улыбнулся.

— А почерк точно твой, Рузир. — я усмехнулся.

За дверью повисла тишина.

— Значит, я не ошибся. — прорычал я и оскалился.

— Кто ты? — хозяин заведения явно напрягся. — Я не стану ничего платить, я уже говорил! Не приходите сюда больше!

Послышался громкий удар с обратной стороны двери, а следом за ним быстрые шаги.

— Да погоди ты, Рузир! — я стукнул по двери. — Это Цербер! Открывай, давай, поболтаем!

Звук шагов резко стих.

— Это не может быть правдой! — голос стал куда тише. — Я точно помню голос командира и у тебя он совершенно иной!

— Да ты что?! — я усмехнулся. — А откуда я тогда могу знать, что именно ты был подстрекателем и трахнул бабу Бальтазара на пару с Шугой и Хугой?

— Это знали многие!

— И я был тем, кто вынул осколок стекла из твоей шеи… — произнёс я грустным голосом. — Я считал, что потерял тебя навеки, друг мой…

Повисла гробовая тишина.

Пять секунд, десять, пятнадцать, двадцать…

Внезапно, послышался звук открываемой щеколды и скрипящих петель, отворяющих дверь в заведение.

— Цербер? — из темноты послышался голос моего старого товарища.

Зайдя внутрь, я проморгался и весело оскалился. Мои глаза привыкли к полумраку, царившему в помещении и я наконец-то смог разглядеть своего старого друга.

Это был он, хоть и сильно изменился с последнего раза, как мы виделись. На нём были всё те же причудливые рога, напоминавшие скорее бараньи, нежели демонические. Уверенная морда с глазами, смотрящими прямо в душу и пронзающими ее насквозь. И, конечно же, его излюбленная бородка, напоминавшая козлиную — его гордость, против которой никто и никогда не мог ничего возразить.

А вот его одежда…

В этот раз передо мной стоял не Рузир — капитан первого отряда демонической когорты третьих врат, а самый настоящий обитатель Хар-Тауна, живущий по его законам и принципам. Демон был одет в строгий костюм с причудливыми золотыми запонками и пуговичками. Он чем-то напомнил мне арбитров, разве что не носил чёрную маску, да и покрой одежды чем-то отличался. Он, скорее, походил на какого-то аристократа с верхних кругов ада, коих я видел немало во время экскурсий по преисподней.

— Странную одежду ты выбрал. — я махнул рукой в его сторону. — Хорошо, что на тебе всё те же копыта, а не лакированные туфли из новомодного бутика через дорогу.

— Как раз собирался зайти и купить подобные, да на ногу на налезли. — ответил Рузир и улыбнулся.

Мы простояли так несколько секунд, глядя друг другу в глаза, прежде чем сорваться с места и обняться.

— Давно не видел тебя, друг мой! — зарычал я и похлопал товарища по спине. — Как так получилось? Ты же погиб!

— Я тоже рад тебя видеть, командир! — глаза Рузира налились слезами. — А насчёт смерти… Да, погиб, но это долгая история!

Я отпрянул от товарища и хлопнул того по плечу.

— Знаешь, а я никуда не тороплюсь! — ответил я и указал на стол. — Может, выпьем и поболтаем? Всё-таки, я уже не верил, что снова смогу тебя увидеть!

— Признаюсь, я тоже не надеялся повстречать хоть кого-то из преисподней… — прошипел демон и подойдя к столу, начал спускать перевернутые стулья. — Кстати, что будем пить?

— Давай что-нибудь покрепче! — я отогнал Рузира от стола. — Я сам всё сделаю, а ты беги за выпивкой… Кстати, идея с дверью из адской чахлы просто замечательна!

Рузир улыбнулся и побежал куда-то в сторону приоткрытой двери, находившейся за барной стойкой. Я же быстро опустил стулья и, усевшись за один из них, окинул взглядом заведение.

Интересно, когда он всё это успел сделать?

Демон пропал в каморке на пару минут, прежде чем вернуться оттуда с двумя бокалами и мутной пятилитровой бутылкой.

— Идея с дверью была не моя. — Рузир загадочно улыбнулся.

— А чья же тогда? — я нахмурился.

— Узнаешь, но не сегодня. — Рузир откупорил бутылку и мне в нос тут же ударил приятный дубовый аромат. — Ты будешь рад встрече, в этом я уверен!

Аромат виски почти отбил у меня плохие мысли, и я глубоко вздохнул, закрыв глаза.

— Любишь ты томить бедных демонов в ожидании… — с горечью произнёс я. — Помнится мне, твои тренировки были самыми ужасными…

— Зато эффективными! — прорычал Рузир и засмеялся. — Кстати, а что с тобой стало? Почему ты теперь выглядишь… Как…

— Человек? — я взглянул на Рузира. — Знал бы ты, в каком теле я тут очнулся… Ты бы сейчас катался по полу от смеха.

— Так может, расскажешь?

— Сначала, я хочу услышать твою историю и выпить…