Конечно же, я выбрал альтернативный! Ждали столько тысяч лет — подождем еще двадцать с лишним дней. Я поймал себя на мысли, что хорошее состояние моей таинственной Синеглазки после пробуждения для меня сейчас превыше всего.

— Внимание! Выберите, представителей каких рас вы желаете пробудить. Напоминаю! На данный момент в состоянии стазиса находятся триста двадцать семь представителей зотэрианской расы, два представителя хогтэрианской расы, семнадцать Кинхов с планеты Гаран, одиннадцать Зугреев с планеты Гаран и четверо Химад с планеты Турея. Выслушайте рекомендацию, оставленную вам главой клана Кинхов — Кроном ин Стаат.

Прямо над пультом управления появилось слегка смазанное голографическое изображение атлетически сложенного зотэрианца, облаченного в черный обтягивающий комбинезон.

— Приветствую! В убежище нет достаточной питательной базы для прайда Кинхов, Зугреев и тем более Химад. Рекомендую тебе пробудить их позже, когда условия для этого будут более благоприятными.

Затем Крон посмотрел в мою сторону, немного помолчал и, коротко кивнув, добавил всего лишь одно слово:

— Удачи.

После этого голограмма подернулась дымкой и исчезла без следа.

Хм… спасибо Крону за очень ценный и своевременный совет. А то я сейчас, чувствую, натворил бы тут дел.

Уверенно касаюсь левой рукой необходимых символов на панели управления.

— Начат процесс выхода установок из стазис-состояния! Запущен обратный отсчет! До завершения процедуры осталось пятьсот семьдесят пять часов, пятьдесят девять минут, тридцать одна секунда. Внимание! Запущен процесс расконсервации всех помещений объекта «Убежище». Время полной расконсервации объекта — триста пятьдесят часов.

Я почувствовал, что мою руку на панели уже ничего не держит. Делаю шаг назад и наблюдаю, как панель управления с шелестом скрывается под напольными плитами.

Ну что? Дело сделано? Осталось только немного подождать, и я…

— Опасность! Атака! — вдруг завопила Кира каким-то не своим сумасшедшим голосом.

В то же мгновение меня ослепила серия ярких вспышек, а сильнейший удар в плечо почти развернул на месте.

Совсем не чувствуя боли, я как в замедленной съемке, наблюдал за тем, как моя левая рука отделяется от туловища и летит в куда-то в противоположный от меня угол огромного зала. Не успеваю ничего предпринять, что-то мощно бьет меня в спину, снося с ног и выбивая остатки воздуха из легких. В следующее мгновение я безучастно наблюдаю за тем, как мне навстречу стремительно несется выступ стены. Удар… хруст, темнота…

Реабилитационный центр Ковчега

Какое-то время спустя до меня как сквозь туман донесся тихий и слегка встревоженный голос Киры:

— Восстановительная процедура прервана по команде извне. Зору рекомендуется немедленно покинуть реаниматор.

Мне показалось или нет, но в голосе я впервые услышал заботливые нотки моего бриала. Хоть Кира и рекомендовала мне покинуть реаниматор немедленно, но я не спешил пока открывать глаза и выпрыгивать из капсулы. Рядом с капсулой кто-то находился, и прежде чем что-то предпринимать, надо хорошенько осмыслить, что же произошло в том Улье на самом деле.

В памяти тут же всплыли последние события: пробуждение спящих, моя оторванная рука и сильнейший удар в спину. Что это было, кто в меня стрелял?..

Стражи?

Неужели всё так и было задумано ими изначально? Нет… Не может такого быть, не верю! Не могу поверить в такую вопиющую подлость. Надо спросить у Киры, может, она сможет дать мне более вразумительный ответ. Да и… ну как-то же я оказался в этом реаниматоре, а притащить меня сюда могли только они…

Странно. Но сейчас самым главным для меня было только одно — я жив и почти цел. Как ни странно, я хорошо чувствую свою левую руку. Не открывая глаза, я с замиранием сердца шевелю пальцами. Получилось. Ощущаю легкое покалывание в кончиках пальцев.

Что это?

Пришили мне мою руку обратно, или всё-таки вырастили новую? С их продвинутыми технологиями это, наверное, не проблема. Ладно… неважно, главное — рука на месте, а с остальным потом разберемся. И еще…

Процедура прервана извне.

Зачем, кем? Это что-то новенькое!

Так что же на самом деле, чёрт возьми, произошло? Зачем на меня напали? Хотели избавиться от меня за ненадобностью? Кто сейчас возле моей капсулы… Стражи?

Точно! Возле капсулы находятся двое. Охрана или конвой?

Надо спросить у Киры, она, по-любому, должна быть подключена к информационной сети Ковчега… Или же и ее отключили?

«Кира, — запустил я мыслесвязь, — что произошло?»

Бриал отозвался мгновенно:

— Нападение! Охранная турель системы «Шквал» распознала в тебе нарушителя и открыла огонь на поражение. Причины выясняются. Искусственный интеллект Ковчега сотрудничает по этому вопросу с Атами Гектаном и Микаром. Причины произошедшего пока неизвестны.

— Мой статус на территории Ковчега?