— Как тебя зовут? — вдруг заговорил он спокойным, размеренным голосом.

Голос настолько отличался от того, что я слышал вначале, что я сначала не поверил своим ушам.

— Ч-чего? — я удивлённо опустил руки.

От стойки всё равно смысла нет, она меня никак не защитит, а стоять в ней очень неудобно…

— Как тебя зовут? — он смотрел прямо на меня, подмечая каждое моё движение.

Я сглотнул. Никогда прежде я не испытывал такого давления от взгляда человека. Из него прёт харизма и уверенность в себе! Но зачем он притворялся вначале?

— Меня зовут Цербер. — ответил я, чуть не запнувшись на собственном имени.

Мужчина прищурился, приложил ладонь к подбородку и подался слегка вперёд.

— Хм… — прогудел он и, выпрямившись, испарился в воздухе.

Я почувствовал неладное и обернулся, но мужчина уже стоял позади. Моя попытка отпрыгнуть назад была прервана его рукой, которой он схватил меня за плечо.

— Отпусти, урод! Я Цербер, великий и непобедимый страж третьего круга преисподней! — завопил я.

Страх окутал мой разум, и я машинально закрыл глаза, совсем позабыв о том, что у меня ещё есть шансы на спасение при помощи бонусного навыка.

— Успокойся. — услышал я спокойный голос вместо хлёсткого звука, рассекающего воздух лезвия. — Если бы я хотел тебя убить, давно бы уже это сделал.

Я открыл глаза и увидел, как мужчина рассматривает в руках медальон, висящий на моей шее.

— Где ты его взял? Ты ведь явно новичок? — мужчина посмотрел мне в глаза, и в этот момент мне захотелось провалиться под землю.

— Мне… Мне его подарила одна девушка. — ответил я не отводя взгляда с лица мужчины.

Я отлично знаю эту игру. Он проверяет меня. Все эти вопросы лишь обманка и стоит мне отвести взгляд — я провалюсь! Князь Тозкар играл со мной точно в такую же игру перед тем, как назначить стражем!

— Я так понимаю, ты не знаком с правилами этой конкретной арены? — мужчина ухмыльнулся. — Побывал на одной арене и посчитал, что правила для всех арен одинаковы? Ну да… Я по глупости совершил такую же ошибку, но меня спасли…

Я нахмурился и поднял одну бровь. Почему он болтает со мной так, словно я его друг?

— Расскажи мне немного о себе. — вдруг произнёс он и улыбнулся.

Я обомлел. Он серьезно?

— А как же… Битва? Разве мы можем вот так…?

— Можем, не переживай. Ограничения по времени нет. На верхних аренах бои могут идти днями… — ответил мужчина, словно что-то вспоминая. — Но сейчас не об этом. Расскажи мне о себе.

— Так… А что рассказывать-то?

— Всё.

***

Мужчина слушал меня с трепетом и ни разу не перебил за всё время.

— И вот я оказался здесь… — закончил я свой рассказ.

Во время разговора мы плавно переместились в сидячее положение, и мужчина даже умудрился достать откуда-то котелок, дрова и очень вкусный чай. Впервые в своей жизни я позавтракал на арене! И ведь кому расскажи, не поверят. Ох, Хлое точно бы понравилась эта история!

Мужчина сделал последний глоток из кружки, и она испарилась, славно её никогда и не было.

— Понятно… А интересный ты малый, Цербер… Хотя, не знаю, можно ли назвать тебя так… Ведь по возрасту ты намного старше меня. — мужчина посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Разве что, поведение твоё бывает очень обманчивым. Не знай я твоего настоящего возраста, не дал бы тебе больше двадцати. Но желание спасти девушку, это достойный поступок. Даже удивляет, что на такое идёт демон. Это ломает все мои стереотипы насчёт вас!

— Ха… — я слегка засмущался и почесал затылок. — Ну да… А как Вас зовут?

Мужчина с интересом повернулся в мою сторону.

— С уважением, это радует… — он улыбнулся. — Но я считаю, что мы можем общаться на «ты», разве нет? А зовут меня Анкрет.

— Очень приятно познакомится…

Мужчина щёлкнул пальцами и вся утварь, которую он достал, пропала. Вместе с ней испарился и костёр. Даже слегка подкоптившийся песок пришёл в норму и разгладился.

Я удивлённо выпучил глаза, глядя на все эти чудеса. Мужчина заметил мой взгляд и поспешил всё объяснить.

— Это пространственная магия в совокупности с регенерирующей. — произнёс он. — Вещи хранятся в моём личном карманном измерении, а песок я восстановил в прежнее состояние.

— Ого! Это очень круто! В преисподней такого не было... Слушай, Анкрет, а почему ты вдруг решил просто поболтать? Я же далеко не дурак и вижу, что ты сильней меня. Зачем тебе говорить с таким слабаком, как я?

Анкрет опустил взгляд и задумался.

— Не здесь… — тихо произнёс он, не поднимая взгляд. — Третья торговая, пятая палатка. Обратись к Трал’Паму.