Тут на меня громко закричал новый монстр, на дороге которого я оказалась. Его всадник, тоже пробубнил что-то возмущенное на незнакомом языке, и я поспешила забежать обратно в спокойный проулок.

Постояла, выглядывая на улицу. Вроде бы вон люди тихонько идут по краю дороги, ближе к домам, соблюдая определенный порядок. Но все равно как-то не по себе, поэтому я решила пока поостеречься и пойти посмотреть, что находится с другого конца переулка. По пути я зарылась в небольшую дорожную сумку, которая висела у меня на поясе. Как известно, выпускники Школы Рабов города Глуфренс не вручаются хозяину голым-босыми, у них есть и оружие, и приличный доспех, и набор полезных в быту амулетов, не говорю уже о знаниях и умениях. Порывшись, я выудила небольшой сверток из промасленной бумаги, обвязанный бечевкой, на котором было написано, что это амулет-переводчик. Чудесно. Распаковала его и повесила на шею, осталось только активировать заклинание и найти местного, чтобы разузнать, где я. Надеюсь, этот мир достаточно цивилизован и ведет торговлю с Подлунным миром, и меня смогут переправить домой или хотя бы отправить весточку в Школу.

Проулок свернул вбок, а потом вывел меня во двор, окруженный однотипными трех-четырехэтажными зданиями из рыжего на удивление ровного камня. Никаких скульптур, фонтанов и прочих сооружений, которые обычно стоят вокруг богатых домов, здесь не было, из чего я сделала вывод, что это какой-то бедный район. В центре двора между двух столбов замотанная в черный платок старуха вешала на веревку стиранное белье. Я поспешила активировать амулет и подойти к ней:

— Простите, госпожа, вы мне не поможете?

Женщина выглянула из-за длинного куска ткани, который вешала и испуганно ахнула, глядя на меня. Даже рот себе сперва заткнула, а потом только запричитала:

— Боже, девонька, что же с тобой случилося?..

— Я потерялась, — ответила честно. Я вообще никогда не умела врать. — Вы не подскажете, как добраться до ближайшей портальной арки?

— Какой? Чего-сь? Да что же с тобой сделалось-то? Кто ж… тебя ограбили? — она почему-то все косилась на мои ноги.

— Нет, — удивилась я. — Мне просто нужно к порталу, чтобы попасть домой.

— Ох, снасильничали небось! Горе-то какое! Ты замужем? Вдова?

— Что? Нет…

— Горе-то какое, позор на седины твоих родителей, где же полиция, когда она нужна…

— Простите…

— Ничего-ничего, переживется-перемелется, отольются этим иродам девичьи-то слезы, — она что-то злобно проворчала, это даже мой амулет не осилил, а потом сплюнула через плечо, скрутила фигу и показала на все четыре стороны света, словно исполнив какой-то ритуал, но магических вспышек я при этом не заметила.

— Ну, я пойду, — я сомневалась, что амулет переводит верно, а, может, незнакомка сама чутка не в себе, поэтому решила искать другого переговорщика.

— Куда же ты?! Нужно полицию вызвать! Подожди, я сейчас внука кликну…

— Полицией у вас называют тех, кто занимается портальными арками? — заинтересовалась я.

— Чем? — она посмотрела на меня с недоумением.

— Ну, арками, — я изобразила руками, — порталами… они нужны, чтобы переходить из мира в мир или внутри своего мира, знаете?

— Свят-свят, так ты что же, иномирянка?! — ахнула старуха.

— Ну, да…

— Ой, горе-то какое… семья в старом мире осталась? Детки? Родители?..

— Да нет… но мне нужно вернуться!

— Так нельзя!

— Что?!

— Мир-то наш Закрытый. Нет у нас ни арок портальных, ни переходов каких, запрещено. Прежде, говорят, захватчики пытались наш мир погубить, поэтому самые сильные маги его закрыли. Нельзя в него попасть никакими телепортами, только иногда кого-нибудь забрасывает случайно. А обратно — никак, даже если маг сам умеет телепорты открывать, из нашего мира не пробиться, Закрытый он.

Я где стояла, там и села, хорошо, что пенек подвернулся:

— Как же так?.. — пробормотала растерянно. — У меня же Хозяин там, как же я без Хозяина-то?!

— Какой-такой хозяин?

— Так я же рабыня! Мне без хозяина никуда!

— Что ты, что ты! — замахала на меня руками старуха, опасливо косясь по сторонам. — Рабство у нас запрещено. Повезло тебе, девка, от ига этого избавиться, Богов благодари. Вот ведь счастье-то, теперь твой ирод-хозяин ни за что до тебя не доберется! Вот счастье-то…

Я глянула на нее дикими глазами, а потом поспешила сбежать от этой сумасшедшей. Что за чокнутый мир?! И ладно бы я вместе с Хозяином здесь оказалась, выжить можно было бы. Но одной?! Как это так: рабыне и одной?! Я же просто не выживу в одиночестве! «Каждого раба, оказавшегося без хозяина, ожидает нищета, болезнь и быстрая смерть», — так нас учили с самого рождения.

Я, шатаясь, бежала вперед по узким улочкам незнакомого города, стараясь избегать его безумных жителей. Они, впрочем, тоже удивленно кричали, заметив меня, тыкали пальцами, и вообще вели себя не слишком радушно. Женщины отшатывались к стенам домов, закрывали детям глаза, будто я какая-то прокаженная.