– У меня есть фонарик. А компас – сам видел – в телефоне. Ну и в телефоне – ещё фонарик.

– Точно. Быстрей бы дойти, Ирка там моя, с ума сойдёт.

– Ну тогда – шире шаг! Хотя, погоди-ка… – сказал Андрей, вглядываясь вдаль, – видишь, вон там? Чернеет.

– Ну вроде бы. Столб какой-то.

– Странно, я таких никогда не видел. А давай посмотрим? Тут всего метров двести.

– Хорошо, давай. Для бешеной собаки, семь вёрст – не крюк…

– Это что? Исторический памятник? – положив свою сумку на землю и присев на корточки, спросил Сергей.

Несколько секунд назад два спутника подошли к резко контрастирующему с фоном пустыни объекту. Его присутствие здесь казалось совершенно неестественным, как если бы они встретили его на Марсе.

Он представлял из себя довольно странный столб, высотой с человеческий рост, и его поверхность была вся испещрена иероглифами.

– С ума сойти… – прошептал Андрей.

– Что-то редкое? Интересно, что там написано? Жаль, что нам не узнать.

– Понимаешь Сергей… Я немного знаком с историей Древнего Египта. Мой отец – профессор… Но не это главное. Я никогда не видел таких столбов. Это нечто среднее, между обелиском и менгиром – древним каменным столбом, служащим для ориентира или для разделения границ. Такое впечатление, что иероглифы были высечены на нём позднее… Но судя по степени истирания от ветровой эрозии – это тоже было очень давно.

Сергея явно удивили услышанные им слова. Он многозначительно закивал, и цокнул языком:

– Скажите пожалуйста… Может и прочитать сможешь? – шутливо продолжил он.

– Дальше идти можно только жрецам. Остальные будут прокляты. Но это так – поверхностно.

– Да ладно. Ты сейчас серьёзно?

– Мой отец – египтолог. Он хотел, чтобы я пошёл по его стопам, но… Египет мне больше понравился изнутри, очень глубоко внутри. Понимаешь?

– Да понимаю конечно, – ответил Сергей, – но все же, удивительно… И столб этот странный. Странно то – что его до сих пор отсюда не уволокли.

– Точно, Сергей! Местные бы давно это сделали. Неужели мы – первые, кто побывал в этих местах, с самых незапамятных времён? – спросил Андрей как бы у самого себя. Он водил пальцами по древним письменам и явно напрягся, возможно вспоминая давно подзабытые знания. После он сделал несколько снимков на свой телефон.

– Ну что же, пойдём дальше? Или станем жрецами, и потом пойдём? – весело спросил Сергей.

– Ага… Конечно, конечно. Пойдём, – для Андрея находка заместила на несколько минут собой недавние события. Но позади их ждали люди, которым была необходима помощь. Спутники поднялись. Андрей произнёс:

– Маршрут не меняем, идём вперёд.

Прошли минут пять, совершенно молча. Сергей поглядывал на своего товарища по несчастью, «ну или просто товарищу по дороге, как-определить-то, чёрт его знает» – думал он, и его стала беспокоить неожиданная молчаливость Андрея. Тот шёл, спускаясь с плато, и поглядывал на экран смартфона. Сергей не выдержал:

– Андрей, всё в порядке?

– А? Да, всё хорошо, – улыбнулся он, – видишь ли, я изучаю отснятые мной снимки этого столба.

– Есть подробности?

– Ну не совсем. Дело в том, что в древности, места, в которые запрещалось ходить простым смертным, были или захоронениями знатных вельмож или…

– Или чем? – приободрился Сергей.

– Или храмами для узкого круга лиц. Вот только я не слышал, чтобы в этих местах были какие-либо исторические постройки или захоронения. Здесь вообще ничего не должно быть, ведь весь Египет исследован уже вдоль и поперёк.

– Ну мало ли… Может чего и не нашли до сих пор?

– Вот это всё и заставляет меня поволноваться. Ведь может наконец удача… Твою мать! Смотри!

Спуск закончился, и пропетляв с минуту по высохшему руслу, путники вышли в небольшую долину. Посреди неё, на небольшом возвышении, высился какой-то монолитный древний фундамент из чёрного камня.

– Ну вот, – произнёс Сергей, – вот тебе и постройки.

Андрей ничего не ответил, он, лишь полыхнув ярким взором мечтателя, нашедшего свой Грааль, почти бегом устремился к сооружению. Или к тому, что от него осталось. Сергей про себя успел отметить, что гены папаши Андрея, скорее всего, имеют место быть в данном случае.

Они поднялись наверх. Их взору предстала удивительная картина: каменное сооружение, высотой примерно с метр, оказалось не совсем фундаментом, а было огромной плитой в виде треугольника – если посмотреть на него сверху. В центре были выбиты контуры огромного глаза, по углам – иероглифы. Андрей благоговейно погладил поверхность плиты, глаза его горели.

– Красиво, – сказал Сергей, – а для чего она?

– Ты… Ты даже не представляешь, что мы с тобой нашли!

– Ты всё меньше и меньше напоминаешь мне геолога. И что же мы нашли?