Следующий час пути открыла моя личная стычка с волком, в отличие от тех что были возле деревни, этот волчара выглядел матерым, упитанным, на длинных мощных лапах, с жёлтыми глазами, не предвещающими ничего хорошего. На ощеренной пасти висели клоки белой пены, с клыков капала слюна и утробный грозный рык пробирал до костей, заставляя вибрировать, кажется, даже внутренности. В голове заиграл мортал комбат, и я поняла что дело дрянь. Отлучилась от своих всего на пару минуток, и вот результат. А все трава, будь она не ладна! Увидела новые кустики, ранее мной не встречаемые, отправила друзей дальше, а сама осталась собрать, дел было не больше чем на десять минут, а прирост к навыку и гарантированная выручка на лицо, вот и повелась дурочка. Навык поднять ой как хотелось, не зря же я потратилась на его дальнейшее развитие. Собрала два кустика и тут он, пришёл, обрычал, убить хочет, гад одним словом. Кричать не вариант, на звук может и кто похуже прибежать. На дерево залезть я уже не успеваю, убежать по лесу не сумею. Единственный мой шанс — принять бой. Волчара значительно превышал меня по уровням, на четыре выше. Но делать нечего. Вскинула посох на изготовку, хотя больше походило будто я выставила вперёд копьё, так как заострённый конец посоха, обитый металлом, был нацелен на волка, и приготовилась. Главное поймать момент когда он кинется на меня, и постараться попасть в грудь, с его весом он должен сам насадиться на остриё. Веры, что я могу затолкать посох в его пасть, во мне было ни на грамм. Волк медлил, я боялась ошибиться. Наверняка со стороны мы смотрелись как два дебила, что не решаются напасть. А может наоборот, это выглядело эпично, тонкая девчёнка с копьём, и громадина волк, оба стоят на изготовке, и вот-вот грянет эпическая битва. Волк ощерился ещё сильнее, что казалось уже невозможным, и приготовился к прыжку, я глубоко вдохнула и оставила одну ногу назад, усиливая опору, медленный выдох, прыжок, вскинула посох выше, удар. От мощного толчка меня пошатнуло, не удержавшись на ногах я рухнула на землю, ударившись спиной о корягу, острие посоха вошло в грудину противника буквально на пару сантиметров, что заставило его яростно рычать, волк дёрнулся рывком влево, раздирая колотую рану, по его грудине расползлось бурое некрасивое пятно.

Слишком сильный, мелькнула мысль в моей голове и тут же пропала. Я подскочила на ноги, но опоздала, в тот же момент, что подошвы сапог коснулись земли, в бедро впились мощные челюсти беспощадного убийцы.

— На! — Крикнула я, вдалбливая посох в его спину, эмоции захватили, челюсти не разжимались, а удары были хаотичны, волчья спина походила на кровавое месиво, однако особого урона здоровью это не принесло, его хп просело меньше чем на четверть, когда из меня мощной хваткой выдавили уже почти половину жизни.

Включился какой-то первобытный инстинкт, выжить любой ценой.

— Тлен! — Волк взвыл, разжав челюсти, и отбежав на шаг рухнул на пузо, заскрёб лапами по морде, что начала покрываться язвами, с каждым скребком он сдирал шерсть, обнажая сочащуюся жидкость, что постепенно наливалась гноем.

— Тлен! — Следующий каст проходит без проблем, но выводит волка из его дикого транса по раздиранию, он вскакивает и кидается на меня как бешеный, пытаясь выдрать куски плоти, и вцепиться в беззащитное горло, через пару атак я отступая упираюсь спиной в дерево. Чудесного спасения кажется не будет. Мой уровень жизни нещадного горит оранжевым, ещё укус и он окажется в красной зоне. Хотя противнику тоже не сладко, его шкура напоминает нечто мерзко сюрреалистичное, облезшее струпьями, с открытыми гнойными ранами висящими кусками плоти на бочинах, местами проглядывают белые кости рёбер, добавляя мерзости в общую картину. Отвожу руку назад замахиваясь, волк прыгает, в последнюю секунду ставлю посох в нужное положение и волк насаживается открытой глоткой на острие. Дикий визг и я падаю на землю сломанной куклой, ноги больше не держут. Вокруг разливается блаженная звенящая тишина, ни единого звука, ни птички, ни шелеста трав, только моё тяжёлое отрывистое хриплое дыхание. Выжила…

Линия здоровья настолько красная что мне страшно даже пошевелиться, один нечаянный укол или чих и все, считай пропала. Достаю из поясной сумочки зелье здоровья, выпиваю залпом, как я про него забыла в бою? Ну как так можно было спрашивается?! Опыта мне не хватает, нужно больше схваток, нужно отработать систему до автоматизма, просело здоровье выпей зелье! Я же могла улететь, а с зельями был шанс, нужно было сначала пить свою разработку, а в экстренных случаях покупную микстуру, что повышает здоровьем одним махом. Ну как я не вспомнила???

Супер солдат наёмник блин! Кому ты такая дурочка нужна. Рука лицо, одним словом. Так, стеная и ругая себя, я постепенно подняла здоровье до половинки и пошла собирать оставшуюся траву, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, не пришёл ли кто, не нападёт ли, не сожрёт ли. А может он прячется вот за тем кустом? После сбора последней диковинки мой уровень травника подрос. Перед началом похода я сходила к травнику и повысила своё умение до ученика, что позволяло прокачиваться дальше, следующий уровень я смогу получить через пять ступеней, и буду зваться подмастерьем, что позволит мне собирать растения с гораздо меньшей вероятностью их испортить, и даст возможность изучить ещё больше видов различных трав. На данный момент я изучила примерно двенадцать разных трав, за что отвалила немалую сумму, ну а куда деваться, хотя собирать их я могла и так, но чтобы добавлять в алхимические рецепты эти виды, с меньшей вероятностью испортить зелье, нужно знать вид растения, плюс в уже знакомых растениях есть краткое описание что, куда и в каких пропорциях можно использовать, для получения того или иного эффекта.

Собрав всё, двинулась в сторону ребят, надеясь что никого, кто бы захотел меня сожрать, больше не встречу по пути. Однако я заблуждалась. Буквально через пару шагов на меня налетел ураган.

— Да как ты могла?

— Без нас!

— Чем ты думала!?

— Без нас!

— Чуть не померла!

— Без нас! — Обвинительно поддакивал рыжий Логу.

— Эээ, это не отсюда — спохватился Неэльфя.

— Спокойствие! — Попыталась я влезть между тирадами двух обвинителей. — Напал волк, здоровый махина, но я его сделала!

— Да видим, живая же. Не могла нас позвать? Мы бежали так что ветки отлетали, а ты! Взяла и грохнула его без нас!

— Ну простите, боюсь что мои остатки бы уже доели, к тому моменту как вы оказались здесь.

— Больше от нас ни ногой! — Обижено заявил доктор и развернувшись потопал в обратном направлении. Тем временем на лес опускалась ночь, сумерки постепенно сгущались, обещая превратиться в непроглядную тьму, а наши приключения только начинались.

***

На фонари у нас не хватило средств, поэтому вместо аккуратных фонариков с удобной металлической ручкой, наполненных десятком другим светлячков, или же дорогущего налобного магического фонаря, мы шли по старинке, с факелом, весело потрескивающим, немного чадящим, и то и дело пытавшемся потухнуть. Экономили жёстко, делали сами, отсюда и дефицит света, и бесконечные попытки угасания. Но мы не жаловались. Шли аккуратно друг за другом, первый рыжий, вторым шёл Лог, замыкала я. На таком порядке настоял рыжий, мотивируя превосходящим зрением и плюшками лесными расовыми. Хотя лес вроде ни разу не эльфийский, а плюхи откуда-то все же были. Так и шли, спереди зоркость, по середине слабость исцеляющая, а замыкала тупая сила. Немного обидно, но раз для дела… Если смотреть правде в глаза пока все так и было, тупая сила. Но я наверстаю, и надеюсь перегоню. В самое ближайшее время. После такого внутреннего монолога, аж захотелось добавить: Аминь! Но воздержимся.

Я уже говорила, что ночью в лесу темно и страшно? Говорила? Тогда скажу ещё раз! Страшно! То тут, то там, словно из ниоткуда, возникали светящиеся глаза, и так же резко пропадали, сзади слышались шорохи, с правого бока, чье-то хриплое дыхание. И при всем этом, на нас никто не нападал. Мы спокойно двигались, спотыкаясь, матерясь, правда исключительно шёпотом, ломая ветки с громким хрустом, и продираясь сквозь заросли, и никто не нападал вот уже целых тридцать семь минут. Вру, уже тридцать восемь. Внутренний накал нарастал, напряжение отчётливо сквозило в каждом дегранном жесте впереди идущих друзей. Все ждали подставы. Глобальной, судя по времени передышки. И каждый молча боялся, что мы не справимся, в этот раз не потянем угрозу, или же испытание, посланное нам новым миром, что так отчаянно не желал привечать чужаков. Никто не жаловался, не делился мыслями, три недочеловека шагали по лесу, внутренне содрогаясь, но не подавая виду, чтобы не нагнетать и не сбивать настрой на победу соратникам.