Земляне за три часа до этого и так съехали с хорошей дороги, чтобы не встретиться с длинным обозом, и поехали по влажной тропе посреди заболоченного пространства. Возвращаться им не захотелось.

— Ждать, пока впереди всё утихомирится, тоже желания нет, — высказалась Вика, — И вряд ли там скоро освободят нам путь. Я подозревала, что без проблем не обойдётся.

— Что, накаркала? — пошутил Олег, — Ладно. Может ещё пропустят. В принипе, рядом со столицей встретить белокожих наёмников не сильно удивительно. Пропустят, так и мы никого не тронем.

За обсуждением возникшей проблемы земляне чуть снизили скорость своих коней.

— Не верится мне в такой благополучный исход. Жизнь приучила быть здесь пессимисткой.

— Значит у кого-то будут большие проблемы. И точно не у нас. Магией или боевыми умениями?

— Лучше второе. Не люблю оставлять следы применения своих заклинаний. Впрочем, буду делать как ты решишь. Ты же у нас командир.

Олег увидел, что у землячки в предвкушение близкого боя чуть сузились глаза, а из своего Пространственного Кармана она заранее извлекла второй клинок.

Если попаданец предпочитал в бою меч в правой руке, а в левой кинжал или дагу, то попаданка чаще выбирала два средней длины совершенно одинаковых клинка.

— Точно, резьба по дереву тут шла, — прокомментировал Олег открывшуюся перед ними картину только что завершившегося сражения.

Понять общую картину того, что тут произошло, Олегу оказалось не сложно. Два военных отряда — именно военных, а не какие-нибудь разбойники — устроили между собой резню, и победители, уже определились. Вояки, большинство из которых носили сюрко грязно-жёлтого цвета, добивали раненых противников и ловили их разбежавшихся коней.

Судя по тому, что в плен никого не брали, а трупы своих и чужих готовили к сожжению в стороне заболоченного леска, в двух десятках шагов от дороги, огласки произошедшего победители не желали. Их оставалось — Олег быстро насчитал — восемнадцать уцелевших и легкораненых бойцов, и несколько тяжелых, корчащихся от боли на земле.

— Сразу двое одарённых и — обалдеть — три амулета с вложенными Сферами и Замедлениями, — не снижая голоса — всё равно родной язык землян не поймут, а ехали они открыто — сказала Вика, — Или на Валании артефакторика развита сильнее, чем я думала, или это дружинники владетеля, рангом не меньше, чем герцог.

— Вряд ли герцогские, — ответил Олег, — Мало их слишком, да и видок не очень презентабельный.

Попаданцев, ехавших в тени деревьев, растущих близко к дороге по обе её стороны, заметили не сразу. И первым, кто увидел появившихся нежданных свидетелей, оказался не один из ближайших к ним вояк, а крупный мужчина с орлиным носом, что-то объясняющий пышно разодетому бородатому толстяку, единственному в отряде, кто был верхом, и, без сомнений, самому главному.

— Бледные! — удивлённо воскликнул носатый, невоспитанно показав пальцем на гостей.

Его выкрик услышали все, включая и ту пару, что оттаскивала в лес очередной труп.

Олег с Викой продолжали ехать как ни в чём не бывало. Такая их спокойная реакция на увиденное выглядела конечно неестественно — нормальные наёмники, за которых они себя выдавали, сразу бы развернулись и удрали — но разыгрывать спектакль императору и его подруге не хотелось. Лишняя трата времени бы получилась, а результат один и тот же.

— Как вы здесь оказались? — спросил со смешком командир отряда, обернувшись на гостей, и что-то громко сказал на местном языке своим воинам.

Ещё не отошедшие от ярости прошедшего боя дружинники — как Олег заметил, похожие на индейцев из американских вестернов, но, естественно, не наличием оперений в волосах или одеждами, а лицами — бросив текущие дела принялись окружать нежданных пришельцев.

Понятно, что особой опасности от двоих бледнолицых наёмников вояки не видели, оба их мага даже не удосужились поставить Сферы, а владельцы амулетов не собирались ими пользоваться. Впрочем, заряды магических кулонов были почти полностью израсходованы, и артефакты в магозрении выдавали лишь еле заметное свечение.

Однако, чтобы не дать чужакам уйти, ни один из дружинников не остался в стороне от готовящегося нападения.

— Может разойдёмся бортами как те корабли? — предложил Олег.

Ответ на свой вопрос он увидел в продолжении действий вояк — те удобней перехватывали мечи, видимо, каждый хотел отличиться в убийстве лёгкой, как им казалось, добычи.

— Ну, так не честно, — вздохнула Вика, посмотрев на Олега, — Толпой против двоих, даже не поздоровавшись и не предъявив никаких претензий.