— С пелёнок!— получил он неожиданный ответ.

Матис резко рванул руку, оставив разгневанного банкира с рукавом от пиджака.

— Не слышал такого — по праву рождения? — гневно добавил он.

— Какого рождения?! — недоумевал Павел, готовый к драке.— Может, у вас принято давать обещание будущим женихам, но Аня на Урале родилась, а не на сибирской делянке или сто лет назад!

— Так и я не в Сибири с младенчества жил,–усмехнулся принц, вырывая из рук бывшего жениха рукав костюма.

— Такую вещь испортил. Лучший портной Парижа её мастерил. Не скоро теперь к нему попаду, — цокнул он языком, но имени кутюрье не назвал, передав кусок ткани помощнице.

Ильта знала, что скрывается за маской безразличия господина, чей гнев выдавали ходившие на скулах желваки, и, не желая стать свидетелем никому не нужного преступления, взялась за дело.

— Успокойтесь!— шагнула она вперёд и провела рукой перед лицом разгневанного банкира, вводя в ступор, и на секунду обернулась к работодателю.— Как два петуха, ей-богу! Не стоит здесь сейчас выяснять отношения.

Колдунья что-то сказала на непонятном остальным языке, вызвав недовольную гримасу на лице Матиса.

— Мы в больнице находимся, а не на ринге, — проговорила первая фрейлина уже на русском, повернулась к врачам, развела руки в стороны, произнеся с обезоруживающей улыбкой:— Давайте забудем произошедший на ваших глазах инцидент и наконец, начнём заниматься делом!

Растерянность на лицах эскулапов тут же сменилась деловитой озабоченностью. Иванова принялась в полголоса что-то объяснять недоумевающему сыну. И только принц смотрел на помощницу с раздражением.

— Опять решаешь за меня? — задал он вопрос и тут же получил отповедь:

— Только драк и разборок с полицией нам сейчас не хватало!— выговаривала она такому большому, но не до конца повзрослевшему воспитаннику.— Забыл, для чего мы здесь? Неужели месть для тебя главнее спасения невесты?

— Конечно, нет!— Он пристально смотрел на Ильту, подозревая, что та что-то не договаривает.— Ты обещала, что всё пройдёт для неё без последствий.

— Так и будет, не беспокойся! Сейчас самое главное — как можно скорее оказаться на месте. — Она указала глазами на восток. — Ты понимаешь, где?

Матис кивнул в ответ на слова волшебницы, подошёл вплотную к сопернику и пообещал:

— Мы обязательно встретимся, но при других обстоятельствах!— и добавил с угрозой в голосе: — Ещё раз приблизишься к Анне— я переломаю тебе ноги.

Он обернулся и поинтересовался у Ильты:

— Сколько он будет вот так стоять?

— Полчаса как минимум, — отвечала она, нервно посматривая на часы.

— Отлично,— кивнул принц.— Надеюсь, к тому времени Аня будет уже далеко.

Он потряс вросшего в пол здоровяка, оценивая навскидку его немалый вес, и начал двигать к стене как манекен на подставке, пришёптывая чуть слышно:

— Крепко стоишь на ногах, молодец. Надеюсь, и в жизни ты так же устойчив, иначе сотру в порошок!

Матис ухмыльнулся и прошептал уже на ухо соперника.

— Сто лет назад я без раздумий убил бы тебя на дуэли из любого выбранного тобой оружия,— глаза полыхнули огнём. — Или сожрал! — а громко вслух проговорил: — Уберём мебель в угол, чтобы не мешала проходу хороших людей.

Павел не мог пошевелиться или произнести хоть слово, но всё слышал и видел, лишь про себя сумев выдать ответ: «Конечно, встретимся, и я сломаю тебе нос и руки, можно на ринге!»

Анна очнулась, когда у многих лекарей королевства уже пропала вера, что она сможет когда-либо выйти из комы, в которую погрузили её, готовя к длительной перевозке. Блондинка даже не подозревала, сколько всего произошло за три долгих месяца отсутствия её в реальном мире. Она оглядела погруженную в полумрак просторную комнату, обставленную странной старинной мебелью и пикающий в изголовье аппарат искусственного дыхания. В глубоком кресле, стоящем недалеко от остывшего камина, посапывала Марина.

Иванова— младшая стянула надетую на лицо кислородную маску и глубоко вздохнула.

— Мама, где это я?— пыталась сказать она, но из пересохшего горла вырвался лишь едва слышный хрип.

Аня поморщилась, ощутив вдобавок к безголосью, неудобство в руке, и обнаружила воткнутую в вену иглу с прикреплённой к ней гибкой трубкой капельницы. Но больше всего её беспокоил наполнявший совершенно незнакомое помещение запах; он как раз— таки был ей знаком.

Блондинка сделала над собой усилие, заставляя мозг заработать на всю катушку. В голове возникли видения: она и красивый мужчина занимаются сексом на безлюдном песчаном пляже; она в короткой пижаме и тот же мужчина, уходящий вдоль берега вглубь острова; она рассержена и что-то громко кричит ему в след… Крик! Она кричала, атакованная как две капли воды похожей на неё девушкой, за секунду до того, как погрузиться в чёрный омут невыносимой боли. А ещё была мама… Авария!