— Посмотри, что твориться с твоим телом, от одного моего прикосновения. Тоже происходит со мной, но я умею справляться с эмоциями.— Он обхватил её кольцом одной руки, а другой потянул за волосы, откинув голову назад и, пристально глядя в широко распахнутые зелёные глаза, прорычал:— Если скажешь, что это обычная реакция на мужское прикосновение — придушу!

Наследник престола хрипло дышал, ставя ультиматум:

— В очередной раз повторяю: не хочу слышать ни о каких бывших и, кто кому больше нужен. Отныне мы одно целое. Я — твой, ты — моя, в этом и есть наше равенство!

Он накрыл её губы своими, отметая любые возражения, требовательно раздвигая языком створки зубов. Жёсткий язык заигрывал с её языком, исследовал полость рта, вызывая внизу живота дикие пляски нервов.

Анна прижалась к принцу, ожидая продолжения ласк, чувствуя, как дрожит его плоть, в полной солидарности с желанием.

— Не сейчас!— Резко прервал поцелуй Матис и, отстранившись, уже мягче добавил:— Нас ожидает множество дел,— он дотронулся пальцем до кончика чуть вздёрнутого носа, пообещав глубоким бархатным голосом,— оставим утехи до ночи.

Принц оказался прав. Несколько следующих дней прошли в напряжении. Анна изучала жесты, привычки той, что стала её подменой. Помощь Ильты была неоценимой. Колдунья транслировала собственные и Матиса воспоминания, отображая на белую простынь, растянутую, словно экран, на стене в одной из комнат покоев принца. Приставленные помощницы подсказывали, как вести себя в любых ситуациях в новом мире. Постепенно меняя не только мелкие привычки землянок, но и осанку, походку, делая более плавными, неторопливыми, добавляя обеим гостьям женственности. Ни на что другое буквально не оставалось времени.

Будущая принцесса не раз ловила задумчивый взгляд первой фрейлины. Притворяться больной, обманывая близких людей, было не просто, а ещё сложнее — не прибегать к магии. Она падала вечером в постель совершенно вымотанная.

Главе семейства было намного проще. Приходилось скрывать лишь, откуда прибыла. Играть в «дуэнью» было не сложно, она получила возможность открыто высказывать нравоучения дочери и та должна была изображать хотя бы на людях покорность. Ильта, помимо прочего, помогала изучать язык магов и подарила древний словарь, один из трёх сохранившихся в Альбенте.

Ведьма не меньше Марины хотела узнать, что твориться у той в голове. С памятной ночи своего откровения она не могла читать мысли обеих землянок. Их сознание стало закрытым для магов, что могло говорить лишь об одном…

Даже от мысли об этом колдунье становилось страшно…

Аня вошла в покои принца, оставив за спиной отряд стражников его личной охраны, двух фрейлин-помощниц и дуэнью-мать, поспешившую на встречу с сыном. Блондинка отбросила ненужные костыли в сторону и прислонилась к стене, выстраивая в голове, что следовало сделать до прихода Матиса. Шевелиться не хотелось от слова совсем, но надо было. Она зевнула и, пройдя по широкому коридору в спальню, упала, раскинув руки на широкое ложе. Уютная мягкость постели манила, обещая покой каждой уставшей за день косточке, но расслабляться было рано. Завтрашний день мог стать самым сложным в её жизни. Анна не представляла, как сможет встретиться с точной копией умершего отца. Она видела его угасающий взгляд несколько лет назад. Своей рукой закрыла пожелтевшие веки, рыдая в истерике. Помнила последние слова, последний вздох, самого любимого человека на свете. Почти год выходила из депрессии, потеряв десять килограмм веса. А теперь он оживёт как ни в чём небывало, а когда-то снова умрёт, второй раз разрывая её сердце. Блондинка тяжело вздохнула, прислушиваясь к ласковому, успокаивающему шёпоту, желая последовать совету, но не имея сил признать, что воспитавший её отец был чужим человеком.

— Ты права лишь в одном,— улыбнулась она,— я слишком тороплю события.

Аня вскинула руку, сжимая пальцами ножку несуществующего бокала, и выдала тост:

— Пусть король Фливерии живёт вечно!

Она, подскочила с кровати, отдохнув буквально минуту и пританцовывая, направилась по коридору, кружа вокруг себя уже настоящий, но пустой бокал, оставшийся на прикроватном столике с вечера, желая его наполнить.

Анна заскочила в гостиную, распевая известную песню Виктора Цоя:

— Мама–анархия! Папа–стакан портвейна! Мама…

Припев был прерван, а следом упал фужер, совершавший очередной виток вокруг невесты наследника престола Альбента.

Сам Матис стоял на пороге, а рядом с ним Ильта, быстрым движением запахнувшая тяжёлые двери в покои.

В комнате на некоторое время воцарилась мёртвая тишина. Колдунья попеременно глядела в побледневшие лица самых любимых воспитанников. Таким растерянным и ошарашенным принца она не видела никогда.

— Ты можешь спокойно ходить, нога не болит? — Удивление на лице жениха сменил гнев, он обернулся к колдунье.— Ты врала мне?

— Нет, что вы, ваше высочество…

Не успела оправдаться первая фрейлина, как он перевёл взор на стекло большими кусками блестящее на ковре.

— Ты обладаешь волшебством?— Принц сжал веки, осознав, что стоит за собственными словами, а разомкнув их, выдал вопрос как приговор.— Ты маг и не сможешь родить мне наследника в этом мире? — Чёрные глаза заполнил огонь. — Ты умрёшь родами...— Растерянно протянул он оглушившую правду. — Всё повторяется…

Матис снова закрыл полыхающие глаза, глубоко втянув воздух ноздрями, пытаясь унять накрывшую с головой ярость, но тщетно. Перед глазами пронеслись его детство и юность, заполненные переживаниями, отвращением и дикими страхами. Детские травмы, нанесённые неизбежностью женитьбы на ненавистном человеке. Желать такого своему наследнику, даже если его отправить на Землю он не мог. Лучше обрубить всё здесь и сейчас, не позволяя чувствам взять верх над разумом. Сохранить ей жизнь. Любовь не имеет право верховодить над долгом. Взгляд огненных глаз метал молнии, пронзая бледную потерянную Анну.