Мой страх был настолько всепоглощающим перед этим человеком, что, казалось, я свихнусь. А потом пришло понимание, что это не человек, это дракон. Ненавистный мне, преследующий великие цели, но действующий настолько беспринципно, что становилось не по себе. Его глаза, его злой шепот, его образ то и дело вспыхивали в голове, собирая воедино разрозненные факты. В памяти проносились крики и предсмертные хрипы таких же жертв, как и я, их угрозы, их слезы, их застывшие глаза, когда очередной эксперимент не удавался.Я вспомнила боль, разрывающее мое слабое тело, препараты, которыми меня пичкали и от которых, казалось, что крови в моем организме просто не осталось. Снова злость мужчины и его, светящиеся досадой глаза. Вспомнила его руки, сжимающие мои запястья, его руки на щиколотках ног, когда тот приковывает меня к холодному металлическому столу. Он травмирует мое тело, казалось, наслаждаясь каждым новым порезом. Он доводит меня практически до гибели, до остановки сердца. Обезумившая от боли, я даже не чувствую, как мерзавец что-то вкалывает мне, а потом выжидательно смотрит, остекленеют ли мои глаза… а потом он наклоняется и кусает меня, безжалостно вгрызаясь в нежную кожу шеи… Отрывается от меня… Вытирает белоснежным платком губы, искривленные в презрении. Он не верит, что я вынесу его укус. Он начинает накрывать мое тело белой простыней, уже смерившись с тем, что я сейчас скончаюсь. И только его фраза заставляет сердце делать болезненные спазмы и качать кровь в венах...— Не зря я освободил тебя от беременности. Ты не пара ему и никогда не была. А ваш ребенок мог только помешать. Даже сейчас ты всего лишь никчемная и жалкая человечка, но хотя бы послужила мне...Меня выгибает дугой, я рычу, понимая, что он сказал, но, главное, осознаю, что он сделал… и вспоминаю его довольное лицо, когда судорога оборота пробегает по моему телу. Это он! Он убил моего ребенка. Нашего!Резкий запах нашатыря приводит меня в чувства, но я слышу свой громкий крик. Я подорвалась на медицинской кушетке с бешено колотящимся сердцем. Рик подбегает ко мне и крепко сжимает плачущую меня в объятиях. А я рыдаю все сильнее и сильнее.— Это он! Он! Он! — кричу не в силах остановиться.— Тише, тише, Лия. Мы найдем твою маму. Все будет хорошо, — шепчет Рик.— Не будет! Не будет! Это Валентайн. Твой отец сделал это со мной! Слышишь! Я вспомнила! — тело Рика каменеет, но я не обращаю на это внимание. Я скулю и вою от ужаса. — Он… это он устроил мне выкидыш, я потеряла нашего первенца из-за него. Он сам признался мне перед тем, как решил, что я уже отслужила его великой цели. Слышишь, это он! — я не могла успокоиться, пока не почувствовала укол в плечо.— Вам нельзя так нервничать, — сказал доктор и снова оставил нас одних.— Я убью его. Амалия, я не оставлю от него нечего, — прорычал Рик и сжал меня еще крепче. — Он за все заплатит. Я найду его.— Я уверена, что это он выкрал маму!— Но зачем?— Не знаю, не знаю. Мне нужно сообщать Константину, всем, чтобы они искали этого мерзавца, — я потихоньку начала успокаиваться, истерика отступала. Рик достал телефон из кармана и быстро начал обзванивать всех: Константина, мэра города, полицию Гринетсити, специальный отдел по делам с драконами. Все были подняты на уши и искали монстра, которого сами же и обратили.Сутки я не находила себе места. Мы теряли время, я чувствовала, что оно утекает и что мы не успеем спасти мою маму. Валентайн, как оказалось, даже не улетал из города, но вполне мог выехать на машине куда угодно. Полиция вместе с нами, обыскали все заброшенные заводы, дома, подвалы. Всё, где мог скрываться этот больной ублюдок. Но все было зря… все было без толку.Я не видела мужчин два дня. Рик, взяв с меня слово, что я не выйду из дома, помогал обезумевшему Константину искать мою маму. Йен попеременно с Марком охраняли меня, пока мужчины искали ее. Но результатов не было.Прошло пять с дней с момента ее похищения. Я так и не переехала в новый дом, вернулась в особняк к опекуну, да и Рик тоже, когда появлялся, лишь забывался недолгим сном, чтобы вскоре снова покинуть меня. В очередной раз я подскочила в холодной и пустой кровати, мои собственные проблемы уже давно отошли на задний план, мыслей, чтобы отвергать Рика даже не возникало, сейчас мы, как никогда, объединились перед лицом опасности. Я открыла глаза и поняла, что разбудило меня. Я встала, набросила на себя халат и бесшумной тенью скользнула по коридору, вниз по лестнице, но так и замерла, когда поняла, что происходит в кабинете Константина. Я присела на ступеньку, сжав рукой деревянную балясину, слезы покатились по лицу. Мужчина крушил свой кабинет, сметая все на своем пути, что-то билось и просто падало с глухим стуком на пол, я слышала, как он рычал в отчаянии и сама не удержалась от слез. Хотела уже встать, чтобы меня никто не заметил, но телефонный звонок привлек мое внимание.— Не трогай ее! Слышишь! — прорычал наставник и столько боли было в его голосе, а еще эти слова… Я пошатнулась от догадки, кто мог звонить наставнику посреди ночи. Но не успела броситься в кабинет, как Константин торопливо вышел из комнаты и поспешил на выход. Я напялила на себя пальто с капюшоном, радуясь, что спала в пижаме из тонких брюк и рубашки. Схватила ключи с комода. Машина Константина уже выезжала за ворота. Я судорожно нащупала брелок и открыла ворота, поспешно завела машину, остановилась только у ворот.— Дай мне свой телефон, — крикнула охраннику и тот без вопросов передал смартфон. Стараясь не отставать от наставника, я начала набирать номер Рика. Чертовы гудки нервировали, но со второй попытки я услышала уставший голос бывшего мужа.— Рик! Мне кажется, Константину позвонил Валентайн! — закричала я в трубку.— Валентайн? Но почему он не набрал мне? — по голосу я поняла, что Рик весь подобрался.— Не знаю! Я не знаю! Может быть, тот угрожал ему? — я всхлипнула.— Где ты сейчас?— Я еду за его машиной.— Понял. Не отключался, я выезжаю к тебе.Так мы и ехали. Я постоянно корректировала курс Рика. Держалась на расстоянии от машины наставника, чтобы не подставить того, если больной псих и вправду пригрозил ему жизнью мамы. Лишь в самом начале Рик отключился, чтобы позвонить Константину, но тот не брал трубку.— Где ты? Я уже рядом, — спросил Рик.— Я потеряла его. Ничего не вижу, тут так темно, — занервничала я. Сама не понимая, толком где нахожусь.— Подожди меня. Не едь одна, — последовал категоричный запрет от Рик.— Но Рик? Там ведь моя мама!— Оттого, что ты пострадаешь, ей легче не будет. Не забывай, что ты беременна, — рыкнула тот. Я остановила машину. Находясь посреди леса. Не в землянке же он ее держит? Рик приехал через пару минут, в течение которых я вся извелась, а когда он вышел, я бросилась к нему.— Скоро подъедет Йен и Марк. Я отправил им геолокацию.Я бросилась на пассажирское сидение, Рик завел мою машину и мы поехали вперед. Проехав еще десять минут, мы заметили среди леса машину Константина. Вышли. Его там не было. Это был тупик, но тонкая тропинка, идущая между деревьями была хорошо различима. Свет включать Рик не стал, потому что Валентайн мог это заметить. Еще десять минут плутаний, во время которых Рик не выпускал моей руки, и мы наткнулись на сторожку.— Останься здесь и дождись парней, — быстро бросил Рик, но я и не подумала согласиться с ним. — Лия!— Рик, не заставляй меня!Тот рыкнул и наверняка уже много раз пожалел, что взял меня с собой.—Я буду держаться в стороне. Обещаю. Но вдруг ей нужна срочная помощь.— Я уже вызвал скорую и полицию, но сначала нужно выяснить, почему Константин поехал сюда один.Рик обошел небольшой домик по кругу, но окна были все плотно завешаны тканью. Только вот когда раздался душераздирающий крик мамы, я не выдержала, Рик в последний момент успел оттащить меня от двери и с ноги выломал ту, врываясь в одну-единственную комнату небольшого лесного домика, в центре которого на обычном обеденном столе лежало оголенное и растерзанное тело мамы. Константин стоял бледнее мела над ее телом, а Валентайн в углу, потирал челюсть, вытирая разбитую губу, однако, выглядел он не как садист, замучивший свою жертву, а как чокнутый псих, выигравший лотерею.Я рванула к маме, пока Рик поднимал Валентайна с пола, снова опрокидывая того, до тех пор, пока тот не потерял сознание.Я заплакала, видя гримасу боли застывшую на лице мамы, и кричала от горя. Ее грудная клетка была истерзана, как некогда моя, а шею искусана, из руки вилась прозрачная труба капельницы. Я дотронулась до ее кисти, воя от ужаса, оттого, что больше не увижу ее, не услышу ее голос. Рик стал оттаскивать меня от тела матери, а я не могла поверить в то, что этот мерзавец сделал с ней. Он убил ее.Рик прижал меня к себе, но я вырывалась. Я хотела быть с ней, держать ее руку и не выпускать. Я рыдала от безысходности что-либо изменить… до тех пор пока не услышала хриплый голос Константина со сквозившим в нем неверием и облегчением:— Надя…Я замерла, боясь подумать, что ослышалась, что у меня начались слуховые галлюцинации.— Надя. Можешь что-нибудь сказать? — умоляюще произнес Константин. Я отстранилась от Рика и поспешно, не веря до конца, приблизилась к столу.Мама неподвижно лежала на столе и только непонятно, по каким причинам поднимающаяся и опадающая грудная клетка, говорила о том, что мама… жива. Ее сердце начало биться вновь.— Мама… — произнесла я, но прежде, чем дотронулась до нее, она открыла глаза.Глаза, расчерченные острым лезвием драконьего зрачка. Я не успела броситься к ней, потому что меня опередил Константин. Он прижал маму к своей груди и выглядел в этот момент настолько потерянным и встревоженным, что мне стало стыдно, что я стала свидетелем такой слабости мужчины. Ведь для меня наставник всегда был нерушимой скалой, уверенным и безмятежным. Сейчас же предо мной был дракон, который едва ли мог держать себя в руках. Его щеки, лоб, виски и руки покрывали темно-синие чешуйки.— Она умрет от потери крови. Регенерация еще слишком слабая… — прохрипел Валентайн. Я только двинулась в его сторону, с желанием растерзать, как Рик задвинул меня за спину. — Ей надо помочь. Я могу… помочь.— Нет! — кинулась я.— Тогда все будет зря, сейчас она слабее… ребенка… — тяжело дышал Преобразователь. — Константин? — обратился тот к наставнику.— Помоги, — сквозь зубы процедил тот.Валентайн перекатился со спины на живот, попытался встать с четверенек. Пока наставник укладывал маму на стол, Рик, скрепя челюстями, помогал Валентайну дойти до стола.— Видит бог. Как же я хочу тебя убить, — процедил Рик.— Я сделал твою женщину драконицей, а ты так разговариваешь с отцом? — нагло произнес он, но сразу же закашлялся.— Но каким способом?— Победителей не судят. Запомни, сын. Сейчас ты счастливый папаша, и все благодаря мне, — Валентайн спешно обрабатывал мамины раны, накладывал швы, пока та закрыла глаза и хрипло дышала, казалось, что даже поднять веки сейчас для нее — непосильная задача.— Но сколько жизней ты погубил?— А сколько теперь спасу? Скольким драконам найдётся пара? Что думаешь, мне не простят десяток погибших девиц ради великой цели? Теперь не будет проблем с поиском спутницы и вырождаемость нашего племени остановится.— Какой же ты тщеславный мерзавец, — покачала я головой.— Ты и твоя мать еще скажите мне спасибо, — усмехнулся Валентайн и, вколов еще что-то моей матери, отошел от стола.В это время в открытую дверь ворвалась полиция, держа наготове пистолеты, но Валентайн даже не испугался. Он поднял руки с видом победителя и сам с гордо поднятой головой вышел из сторожки.

Следующие дни закружили нас. Я все время проводила рядом с мамой, которая практически не разговаривали из-за слабости и до сих пор находилась под впечатлением от новой сущности. Порой ее взгляд застывал на мне и думаю, тогда она представляла, через что проходила я, будучи в плену у Валентайна. Постоянное наблюдение специалистами новообращённой драконицы было строго оговорено. Да и Константин ни на миг не покидал ее, пребывая с ней дни и ночи в больнице, казалось, что его тихо ненавидят там, потому что от сдержанного и отстраненного дракона ничего не осталось. Даже Йен лишний раз не отсвечивал перед ним.— Ты уверена, что хочешь поехать со мной? — не в первый раз спросил Рик, я все время возвращалась мыслями к маме, иногда выпадая из реальности.— Да. Я хочу с ним встретиться.— Я против этого, — Рик посмотрел на меня.Но не успела я ответить ему, как в гостиной появился Константин. Я успела заметить его решительный взгляд. Он присел в кресло напротив нас, расположившихся на диване в гостиной комнате его особняка, и передал нам папку. Я удивленно вскинула бровь не понимая, что может быть там.— Хочу, чтобы для вас это не было сюрпризом, — произнёс наставник.— Не понимаю…— Вы уверены? — Рик уже пробежался глазами по бумаге и передал ее мне.— Я дал слово, что если Надежда выживет, то у нас не будет к нему претензий.— Но ведь это бред! — подскочила я, стоило только понять содержание бумаги, а Рик потянул меня за руку, усаживая рядом.— Лия, — в комнату вошла уставшая, но помолодевшая мама. Регенерация творила чудеса с ее телом и теперь на меня смотрела молодая тридцатилетняя женщина.— Как ты можешь! — спросила у нее я.— У меня нет к нему претензий. Я не хочу жить прошлым. Ведь постоянно повторяла тебе, что следует искать во всем плюсы. Теперь я не оставлю тебя и буду всегда рядом, — та села с другой стороны от меня и взяла за руку. — У меня теперь есть время, чтобы начать новую жизнь…— Но ведь эта бумага не может его оправдать? — тише произнесла, понимая и принимая позицию матери.— А она и не должна. Он все равно понесет наказание. Но… — многозначительно произнес Константин и замолчал.— Но? — поторопила его я.— Лучше ты сама узнаешь о приговоре, — ответил Константин и больше мы не обмолвились и словом об этом деле.Мы же отправились в закрытый изолятор, где сейчас содержался Валентайн. В обычной тюрьме ему было не место, ведь драконов не содержат с людьми. Однако, то место, куда он попал мягко сказать поразило меня.Скорее это было похоже на небольшой особняк на отшибе, окруженный высоким трехметровым сплошным забором и лесом. На воротах стояла охрана, которая тщательно проверяла наши документы, стоило только выйти из машины. Пройдя внутрь, нас встретил еще один мужчина в форме агента безопасности и, не говоря ни слова, проводил вниз по лестнице, явно ведущей в подвал. И если я думала увидеть здесь изолятор или же камеру с кушеткой и отхожим местом, то глубоко разочаровалась. Как только нам открыли металлическую дверь мы попали в просторную, выкрашенную в белый цвет, комнату, размером с хорошую гостиную, только в основном здесь преобладали металлические полки, заполненные специальным медицинским оборудованием, о значении которого я не знала ничего. В углу же я заметила зону с большим деревянным столом, за которым и сидел Валентайн в белоснежном идеальном халате. Он что-то писал, а как только услышал нас, оторвался от работы. Закрыл крышку ноутбука и откинулся на спинку удобного кожаного кресла.Я же никак не могла понять, как такое чудовище можно держать в таких комфортных условиях.— Вижу твое удивление, Амалия, — словно прочитал мои мысли Валентайн. А потом указал на небольшой кожаный бежевый диван, стоящий не так далеко от его стола. Я ничего не ответила, так и осталась стоять, как и Рик. — Как вам моя тюрьма? — расхохотался тот, словно произнес невероятную смешную шутку и раскинул руки в стороны.— Как это понимать? — произнес Рик.— А на что это похоже? — тот обвел руками свое рабочее место и расслабленно положил локти на подлокотники кресла. — Здесь теперь я буду трудиться на благо нашего племени.— Тебя должны засадить в тюрьму, — Рик в одно мгновение оказался около отца и склонился к нему, нависая, как гора.— За что? Ведь доктор Валентайн невиновен ни в чем.— Что ты несешь? — прорычал Рик.— Ты загубил столько жизней… — не менее хмуро произнесла я.— Я? Нет. Что вы, дети мои! Это все Рон Эштан — слегка безумный ученый-генетик и мой личный помощник, который в тайне от меня проводил такие чудовищные эксперименты, — оскалился Валентайн.— Бред! — вспыхнула я.— Но именно этот бред и был озвучен для широкой общественности. Преобразователь найден и благодаря твоим героическим действиям, сын, был повержен. Только вот незадача, никаких данных этот полнейший беспринципный мерзавец не оставил, но я, разумеется, смогу, восстановить дело всей его жизни.— Ты чокнулся, — едва ли выдавила я из себя.— И уже давно, милая Амалия, — усмехнулся он, а я вспомнила ту бумагу, которую Константин показывал нам перед отъездом сюда. Получалось, что моя мама не имела к нему претензий. А гибель девушек была возложена на неизвестно откуда взявшегося помощника.— Тебе не удастся уйти от ответа. Я вспомнила все то время, что провела у тебя в плену.— Пожалуй, это единственное мое упущение. Хотя даже если ты и заявишь об этом, дальше кабинета это не уйдет. Понимаешь ли, пользы от меня гораздо больше. А твои обиды — это только твое дело, — Валентайн презрительно поджал губы, — По исходу эксперимента ты стала драконицей и даже смогла забеременеть. Никто не станет наказывать меня за то, за что многие бы отдали все. Твое превращение стало настоящим прорывом для нас. Да и что значат твои личные терзания против того будущего, что открылось перед нашими собратьями.— Какая же ты сволочь, — выплюнула я. Сейчас я ненавидела всех, но в некоторой степени понимала правительство и роль Валентайна в спасении драконьего племени. Кому теперь какое дело каким именно способом все это было достигнуто? Он верно сказал, победителей не судят.— Но если тебе станет от этого легче, то выйти отсюда в ближайшие этак лет двадцать я вряд ли смогу, стану затворником и пленником этого особняка, — Валентайн закинул ногу на стол и задрал брючину, продемонстрировав нам gps-браслет, который будет отслеживать его передвижения. Рик отстранился от отца, весь его вид демонстрировал презрение к отцу. Я подошла ближе к нему.— Почему именно моя мама? И как драконицей стала я, — было сложно совладать с эмоциями и не уйти, но я хотела знать ответы на свои вопросы.— О-о-о. Все оказалось очень просто. Амалия, ты оказалась потомком дракона, так же как и твоя мать. Пусть редко, но человеческие женщины могут понести от них. Полагаю, что мать Надежды и нагуляла дочь от ящера. А тот понимая, что с человечками жизнь связывать запрещено, просто погулял и исчез, найдя в женщине развлечение на ночь или парочку, тут уж я свечку не держал. Так что будьте благодарны своей родственнице за эти гены. Именно они позволили сыворотке и слюне сработать должным образом. Теперь же наша задача находить таких женщин. Полагаю, скоро начнётся волна медицинских осмотров, — Валентайн был доволен собой.— Зачем же было мучить меня и мать, зачем издеваться… — с трудом осмысливая правду, прошептала я.— Еще одна особенность, тело должно находиться на грани смерти, чтобы начали активизироваться все скрытые способности и резервы организма. Именно так драконья регенерация начинала просыпаться в ваших телах, а потом сыворотка и укус доводили дело до конца. Но это если объяснить по-простому, с медицинской же точки зрения, боюсь, вы меня просто не поймете. Да и кому я это рассказываю, ты ведь до сих пор не можешь признаться даже самой себе, что тебе нравится быть драконицей, — змеиная усмешка исказила губы Валентайна.— Ты убил нашего ребенка…— Не благодари за это. Зато сейчас… — но договорить он не успел, Рик схватил Валентайн за грудинки и ударил его лицом об стол.— Заслужил, — сплюнул тот кровь на пол, когда я оттащила Рика.— Не марай руки, Рик. Пошли. Я уже все, что хотела узнала.— Деньги, тоже благодаря тебе исчезли со счетов Амалии? — зло проговорил Рик.— Исследования требовали немалых финансовых вливаний. А тут такая удача, — тот развел руками.— Авария тобой была подстроена? — продолжал спрашивать Рик. Его голосом можно было замораживать от едва ли сдерживаемого гнева.— Что ты, сын, не приписывай мне того, чего не было, — однако по глазам Валентайна было понятно, что и к этому он приложил руку. — Кстати, Надежде понравился мой цифровой двойник, — бросил Валентайн.— Ублюдок, — процедил Рик и, взяв меня за руку, потянул на выход.— Я хочу увидеть своего внука или внучку, — крикнул тот вдогонку.— Нет. Ты их не увидишь, — категорично ответил Рик.— Не глупи, сын. Я старался для тебя, — Валентайн подскочил со стула, пожалуй, только эта новость вызвала у меня негодование. Все же остальное доставляло ему удовольствие, он был рад поделиться не только с миром, но и с нами своими «успехами». Ему явно льстило, как высоко правительство оценило его труды и что ему удалось избежать смертельного наказания. А там, возможно, его заключение продлится, не думаю, что правительство спустит все ему с рук. Скорее, увековечит в памяти народа посмертно, когда он отработает свое. Я верю, что в любом случае время расставит все по местам.— Тебе просто повезло, что Амалия оказалась потомком дракона.— Не без этого. Но ведь это чудо, что так случилось.— Оставь свои чудеса при себе. А у меня больше нет отца.— Рик! — закричал тот.Но мы уже вышли, и металлическая дверь наглухо закрылась за нами.

Звук домофона вырвал меня из объятий безмятежного сна. Рука, крепко обхватывающая мою талию, шевельнулась, и еще сильнее прижала к своей груди. Рик зарылся носом в мою макушку и снова затих. Я тоже начала уплывать в сон, ведь легли мы только под утро, летая и восполняя жажду свободы моей драконицы. Что удивительно Рик перестал терять контроль над зверем, как и пить те препараты, что прописывал ему отец. Искать смысл в действиях Валентайна было бесполезно, казалось, что он любил своего сына больше всего на свете, иначе бы не сделал его драконом, но тогда зачем было его травить? Даже от меня решил избавиться потому, что я была Рику не парой. А потом же, когда я неожиданно для него смогла перенести его же эксперименты, то сразу же решил продолжить исследования и планомерно сводил нас вместе, сначала опоил, а потом наблюдал за тем к какому результату приведет наша встреча. Ну а чтобы иметь возможность держать при себе и сына и меня — свой многолетний труд, он и решил внести дисгармонию между Риком и его ипостасью. Его настойчивое желание проверить мою фертильность ужасали. Ради этого он не пожалел даже сына. Обо всем этом мы узнали из его письма, которое было доставлено нам на днях. Ни капли раскаяния, ни капли извинения там не было. Только факты и сухая рекомендация не принимать препараты Рику. Но об этом мы и так уже догадались. Снова беспринципность Валентайн поражала, а наглость не знала границ. Он изъявлял настойчивое желание наблюдать мою беременность. Я испугалась, понимая, что меня могут заставить это делать. Но Рик, пропавший после этого письма на целый день, вернулся вечером и сообщил, что никто не будет заставлять меня. Я сама выберу врача, который будет наблюдать мою беременность. А с Валентайном мы больше никогда не увидимся. Возможно, информация о моем состоянии и будет доходить до него, но главное, что он никоим образом не сможет повлиять на нее и провести очередной свой эксперимент. Рик постарался решить этот вопрос и обезопасить меня и нашего малыша. Более того, уже спустя пару дней нас оповестили, что все встречи и сообщения между Риком и Валентайном запрещены. К чему все это было мы не знали, ведь и так не собирались поддержать с ним связь.Звонок повторился. И я зашевелилась.— Рик, кто-то пришел, — сонно протянула я и снова зарылась в подушку лицом. Марк еще три дня назад переехал в другой коттедж с нами по соседству, поэтому весь дом был в нашем распоряжении. Сопротивляться Рику больше не хотелось, наоборот, хотелось приклеиться к нему и начать жить дальше. Тем более что сам дракон был только рад такому положению дел, он словно ни мог надышаться мной, нами, восполнял все те потерянные годы.— Рик?— М-м-м, — протянул тот и начал неспешно блуждать поцелуями по моей шее. Я толкнул его в бок. Тот тяжело вздохнул, и тепло от тела Рика покинуло меня. Я открыла глаза и посмотрела на обнаженного мужчину, воспоминания о нашей совместной ночи снова предстали перед глазами. Рик же резко развернулся ко мне и потянул носом, словно зверь. Его глаза полыхнули жаждой обладания.— Надеюсь, ты думаешь обо мне? Лия… — Рик переместился ко мне и сдернул одеяло с моего тела. Я рассмеялась над его несдержанностью.— Ни за что не признаюсь тебе, — прошептала я, стоило только почувствовать его горячие руки на своей груди. Стон уже был готов сорваться с моих губ, как звонок повторился. Я застонала от несправедливости.— Надеюсь, это что-то важное, иначе я за себя не ручаюсь, — проворчал Рик и с сожалением посмотрел на меня. — Никуда не уходи. Я скоро вернусь, и мы продолжим на том же самом месте, — серьёзно произнес Рик, а я привстала на локтях. Дракон не выдержал и оставил поцелуй на моем животе. Потом он поспешно привел себя в порядок и, надев свободные домашние штаны и белую футболку, вышел из комнаты, не забыв жадно посмотреть на меня. Я откинулась на подушки и улыбнулась сама себе. Набросила на себя одеяло и только хотела снова уплыть в царство Морфея, как услышала голос настойчивого гостя, вернее, гостьи.И как бы я ни хотела этого, но уснуть теперь уж точно не получится. Что ей понадобилось в такое время и почему это не могло подождать? На удивление, ревновать я даже и не думала. Образовавшаяся связь между нами и нашими драконами позволяла иногда улавливать эмоции друг друга. Не знаю, побочный ли это эффект или так действительно бывает между устоявшейся парой драконов, но мне это нравилось. Поэтому я точно знала, что чувствует Рик ко мне и нашему ребенку, что растет во мне. Я привела себя в порядок и облачилась в короткий бежевый кроп-топ и просторные в тон ему штаны с высокой посадкой. Волосы собрала в небрежный пучок. И как раз успела к началу разговора.— Рик, тебя оправдали. Никаких претензий к тебе нет, выяснилось, что Роланд проиграл крупную сумму денег в казино, а чтобы перекрыть долг одолжил их. Возвращать деньги он не собирался, поэтому его убили, при этом заставили отписать все свое недвижимое имущество в некий благотворительный фонд. Когда начались проверки в нем, вскрылось много интересных фактов и махинаций. Но это уже не наше дело, главное, стало понятно, что ты непричастен к его убийству, просто вашим конфликтом решили воспользоваться, — Марго сидела за барной стойкой, закинув ногу на ногу в коротком вязаном бордовом платье с длинными рукавами и закрытым горлом. Ее коричневое кашемировое пальто лежало на спинке дивана неподалеку.— Хорошо, — ответил ей Рик, даже не смотря на ту.— Я подписала все документы, и теперь Марк является твоим наставником, — уже тише произнесла Марго, не дождавшись какой-либо реакции на свои предыдущие слова.— Тогда думаю, ты понимаешь, что пришло время тебе уехать.— А если я не хочу… — та схватила его за руку, лежащую на столе.— Тогда я начну свое расследование.— О чем ты?— Ты была в курсе того, что творил Валентайн за моей спиной? — Рик перевел внимательный взгляд на Марго. Казалось, он был готов прожечь в ней дыру. Нет, мы не думали, что та была в курсе его генетических экспериментов, а вот в пособничестве и помощи в делах фирмы — да. В конце концов, кто-то же следил за тем, чтобы моя мама не могла даже подойти к фирме.— Я… хотела быть с тобой.— Ты помогла перевести ему деньги со счетов Амалии?— Рик…— Уезжай.Но тут они заметили меня, спускающуюся по лестнице. Лицо Марго исказилось в гневе.— Всё из-за тебя, — закричала та, теряя над собой контроль, она рванула ко мне, но Рик перехватил ее за талию пока та орала и скандалила. Я же равнодушно взирала на эту картину.— Марго! Успокойся! Мы уже все обсудили. И, казалось. ты все поняла! — Рик встряхнул Марго несколько раз, прежде чем та замолчала, но ее глаза выдавали крайнюю степень бешенства и ревности.— Ты слышала Рика. У тебя есть шанс уйти по-хорошему, — спокойно проговорила я.Марго молча дернулась в руках Рика, скривила губы в призрении и молча прошла к пальто, только вот вместо того, чтобы одеться и покинуть коттедж, пока мы давали ей эту возможность, она вскинула руку и выстрелила в меня…Время словно превратилось в кисель, казалось, я видела, как летела та самая пуля, как она попадает в грудь Рика, как капли крови фонтаном вырываются из его тела, как окрашивается белоснежная футболка багровыми разводами. Как кричит Марго, видя, что ее план не удался, как она падает, когда Рик в одно мгновение оказывается рядом с ней, заламывает руку и с хрустом ломает ее, пистолет выпадает из ее непослушных пальцев. Рик отшвыривает ее согнувшееся тело в сторону, Марго ударяется головой об угол стены и замирает. Рик падает на колени, я бегу к нему, ловя перед самым полом. Успеваю выхватить телефон из брюк его штанов и набираю номер скорой. Судорожно кричу в трубку, чтобы они поторопились, и пытаюсь остановить кровотечение на груди. Набираю полицию, Марка и Константина.Казалось, что именно в этот момент время рвануло вперед и начался обратный отсчет. Когда же это все закончится, когда нас оставят в покое?Потом был вой сирены, Рика оторвали от меня и перенесли на каталку, полиция скрутила Марго и вывела ее в наручниках, пока я спешно давала показания. Потом меня отпустили, Марк сел за руль моей машины, и мы рванули в сторону больницы, я так и не переоделась. Долгие минуты ожидания сменялись часами моего личного кошмара. Я мерила пустой коридор больницы шагами и не замечала, что была уже не одна. Вся моя семья: мама, Константин, Йен, Марк были тут. Мама привезла мне вещи переодеться, но мне было не до того. И только спустя пять часов доктор вышел к нам. Я замерла не дыша.— Операция прошла успешно… — доктор говорил что-то еще, но я больше ничего не слышала, пошатнулась, но Марк удержал меня, и только тогда я дала волю слезам. Я плакала от облегчения, что все обошлось.

Спустя восемь месяцев— Милая, мне кажется, платье тебе снова мало.— О нет! Не может быть! Мы же меряли его всего пару дней назад и даже оставляли пару сантиметров, — я простонала и приложила руку ко лбу.— Ничего, давай я перешью пуговицы на спине, и все будет в порядке, — мама была полна энтузиазма. Казалось, ничего не может вывести ее из себя в такой день.— А ведь я говорила Рику, что лучше дождаться родов. На кого я сейчас похожа? На бегемота в платье? — перепады настроения мешали нормально мыслить. Казалось, каждая мелочь могла вывести меня из себя, а тут не то что мелочь, тут полная катастрофа. Мой живот рос не по дням, а по часам. Еще бы, ведь у нас будет двойня: будущие дракон и драконица. Я уже жду не дождусь когда же смогу разрешиться и обнять этих непосед, которые и день и ночь попеременно пинают меня и настойчиво не дают забыть о их скором появлении.— Нет, дочь. Просто не нужно было оттягивать неизбежное. Сама дотянула до последнего, — качала головой мама, но была весьма довольна всем.— Давай, перешивай, — согласилась я. — Думаю, Рик не обрадуется, если я снова перенесу свадьбу, боюсь, он тогда в халате принесет меня к алтарю.Мама рассмеялась и помогла снять платье. Я присела на диванчик и потянулась за бананом, хотя очень хотелось съесть кусочек сочного, жирненького мяса. Но пришлось довольствоваться малым. Я печально дожёвывала третий банан, когда мама уже справилась с пуговицами и помогла облачиться мне в пудровое, расшитое бисером и кружевом платье. Оно облегало грудь, а ниже свободно спускалось вниз полупышной юбкой. Плечи и зона декольте были полностью открытыми, а на руках широкие рукава, начинающиеся чуть выше локтя и заканчивающиеся высокими манжетами на запястьях. Мой рыжие волосы мы убрали вверх, мама помогла надеть длинные цепочки сережек с бриллиантами на концах и закрепила фату, потом помогла надеть балетки, ведь я не видела дальше своего носа. Мама позвала Константина, и тот помог спуститься мне вниз, где у подножия лестницы меня ждал Рик. Гости уже заняли места на улице, где должна была состояться выездная регистрация. Я медленно спускалась по лестнице, смотря в горящие глаза своего дракона. Темно-синий классический костюм ему идеально шел. Казалось, весь мир снова замер, ожидая, когда же мы воссоединимся вновь.Не заметила, как мы оказались на улице, а теплый ветерок развевал полы моего платья и длинной фаты. Я держала в руках нежно-розового цвета пионы и не отрывала глаз от своего мужчины, не слушая голоса регистратора.— Рик Стеллар, согласны ли взять в жены Амалию Ирогстаун?— Да, — твердо ответил дракон.— Амалия Ирогстаун, согласны ли вы взять в законные супруги Рика Стеллара? — я собиралась войти одну реку дважды и, более того, быть по-настоящему счастливой на веки вечные, ведь жизнь драконов так велика, только вот у наших детей было иное мнение на тот счет.— Амалия Ирогстаун, согласны ли вы взять в законные супруги Рика Стеллара? — повторила свои слова женщина. Я посмотрела на хмурого и решительно настроенного Рика, покачала головой, понимая, что по ногам что-то потекло.— Амалия? — предостерегающе пророкотал Рик, ведь он так долго ждал моего согласия.— Рик, я не виновата, — прошептала я. — Я, кажется, рожаю…Рик замер, а когда понял, что я пытаюсь до него донести, поступил так, как я не ожидала.— Я не позволю родиться нашим детям вне брака, — он подхватил меня на руки и повернулся к женщине.— Она согласна! — произнёс он. Женщина переводила взгляд с меня на дракона и обратно. И даже не стала спрашивать вновь, лишь кивнула.— Прошу расписаться здесь и вот здесь, — она подбежала к нам с плотным планшетом. Рик поставил свой размашистую подпись, и уже было решил поставить подпись и за меня, но я вырвала ручку из его подрагивающих пальцев. Должна же я была сделать хоть что-то на своей свадьбе!— Я объявляю вас мужем и женой. Можете поздравить друг друга поцелуем. В знак большой и чистой любви и верности прошу вас обменяться кольцами! — последние слова регистратора мы уже слушали на ходу, как и обменивались кольцами. Йен открыл дверь машины, куда Рик поспешно усаживал с трудом дышащую меня. Константин и мама спешили следом.— Езжайте, я займусь гостями! — только и прокричал Марк.А уже спустя шесть часов мы наконец обрели свое полное счастье. Рик держал на руках два свёртка. Арину и Николаса Стелларов. Казалось, нет счастливее дракона на свете. А потом он перевел свои измененные глаза на меня и столько любви и обожания было в них, что я не смогла сдержать слез счастья.— Люблю тебя, — прошептал он и присел рядом на кровать, целуя меня в потрескавшиеся губы.— И я люблю тебя…