– Все, мужики, я в порядке! Просто эта девушка не старше моей младшей дочери, вот и нахлынуло. Шрам, что ты там про жертвоприношение говорил? Кому?

Данковский пожал плечами.

– Откуда я знаю? Вон на камне статуя стоит, можем сходить посмотреть, только надо сперва с девушкой, что-то решить.

Кривозуб вызвал пару бойцов и приказал им позаботься о спасенной.

– Головой за нее отвечаете! Она – важный свидетель! – сказал он напоследок.

– Так точно! – дружно гаркнули в ответ подчиненные, старательно закутывая девушку в одеяло. Полковник со спокойной душой направился к жертвенному камню, на котором стояла бронзовая статуя.

– Ну и образина! – только и сказал он, осмотрев изваяние. – Ну, и как вы думаете, кто это?

Шаман еще раз пристально осмотрел статую и ответил:

– Это однозначно демон,… но какой конкретно сказать трудно, мы в этом не особо разбираемся. К тому же это всего лишь статуя и насколько она соответствует оригиналу неизвестно.

– Хрен с ней, со статуей, потом разберемся! – прервал друга Шрам. – Лучше скажите, полковник, чем это вы сектантов шарахнули? У меня от той вспышки до сих пор глаза ломит.

– Это работа вашего зеленоволосого друга, мои люди здесь ни при чем – ответ Кривозуба был весьма неожиданным. В горячке боя друзья начисто забыли о пятом члене их команды.

– ЗАПАЛ!!! – хором выкрикнули они его прозвище.

– Ваш друг просил передать, что будет ждать в машине – доложил подошедший в этот момент оперативник. – Ему необходимо срочно внести какие-то поправки в расчеты.

– Он что же,… какое-то оружие здесь испытывал?! – дошел до Кривозуба смысл сказанного. – Да он же мог нас всех угробить!

Шрам сел на камень и закурил.

– Надо будет поговорить с этим химиком-любителем, пока он действительно нас всех на тот свет не отправил. Но меня заботит не это. Горын до сих пор не вернулся.

– Крот, сможешь до него «докричаться»? – спросил Шаман.

– Не-а. После фейерверка, устроенного Запалом у меня башка раскалывается, ни о каких ментальных способностях и речи быть не может!

– На, возьми. Это поможет. – Шрам выудил из кармана слегка помятую плитку шоколада и протянул другу.

– Что, реально избавит меня от головной боли? – поинтересовался Крот, забирая угощение.

– Нет, поможет тебе на время отвлечься. Ты ведь когда ешь, то ни о чем другом кроме еды не думаешь.

– Подколол, да? – без обиды поинтересовался Крот.

– Угу – не стал отпираться Шрам.

В этом незатейливом дружеском диалоге не принимали участие двое: полковник Кривозуб, вернувшийся к подчиненным, и Шаман, стоявший возле камня и внимательно вглядывающийся в темноту. Он-то первым и увидел какое-то движение за деревьями и, указав направление, произнес:

– Там кто-то есть.

Не сговариваясь, друзья обнажили оружие и развернулись в указанном направлении, готовые к любым неожиданностям. Наконец тот, кого минутой ранее заметил Андрей, вышел из тени.

От края поляны, волоча за собой двоих сектантов, к друзьям приближался Горын. Пробежка по ночному лесу далась здоровяку нелегко, на его лице и руках алели многочисленные царапины, некоторые из них еще кровоточили, но большинство уже успело взяться коркой. Увидев направленное на него оружие, здоровяк поднял руки. Оба сектанта с глухим звуком упали на землю.

– Полегче, мужики! Свои! – на всякий случай крикнул Семен. Его зацепило лишь краем вспышки, но и этого хватило за глаза. Зрение восстанавливалось довольно долго, а уж парни, угодившие в самый центр рукотворного солнца, до сих пор видели еле-еле, и могли его банально не узнать.

– Гор?! Ты что так долго? – спросил Шрам, убирая клинки в ножны.

– Больно шустро бегают эти сектанты! – указал Горын на две фигуры у своих ног. – Пока догнал, пока собрал…

Заинтересованный Крот перевернул одно из тел и взглянул на бородатое лицо.

– Этот у них за главного был, ну вроде как магистр, а вот второй… – Шрам перевернул другого сектанта. – Горын, чем это ты их так?!

В голосе Данковского появились нотки удивления. Оба сектанта были далеко не в лучшей форме. Старый магистр потерял много крови и был бледен, как мертвец, лицо второго отливало синевой, а на шее расплылся приличный кровоподтек.

От увиденного Шаман малость обалдел и, забыв о дурацком приказе Кривозуба, обратился к Горыну по имени:

– Семен, если они ласты склеили, «гробовщики» нам точно не заплатят! Полковник и так уже рвет и мечет по поводу нашей самодеятельности. А если мы еще им и магистра не сдадим…