– Зачем вам это надо? – С горечью в голосе спросил Крайн.

Парень по кивку старосты снова нажал на нож, и кровь полилась сильней.

– Нет, я сдаюсь, – эльф опустил меч, и тут же ему по голове ударили чем-то тяжёлым, лишая его сознания.

Очнулся Крайн именно в той самой клетке, в которой были крестьяне. Голова гудела, но не от выпитого, а от удара. Он осмотрелся и увидел всю команду генерала, хотя и сам Гвардий был здесь. Он лежал на спине, а его голова находилась рядом с ним. Эльф вспомнил, что произошло ночью. Гром тоже уже очнулся и потирал ушибленную голову. Крайн подошёл к нему и попытался узнать, что он помнит. Оказывается, он помнит очень мало, а на губах – привкус забудь-травы. Но на Крайна не действовали яды и снадобья. Хотя и на Грома она тоже не подействовала должным образом. Эльф начал тормошить остальных, многие не хотели просыпаться, нежась в своих снах. Но когда большинство пришло в чувства, Крайн сразу обратился Рейсу:

– Слишком поздно… Я только недавно научился возвращать людей и не могу воскресить человека, если он умер так давно. Если бы это произошло часов пять-семь назад, может быть.

Крайн с грустным лицом присел возле тела Гвардия. Его душу заполняло отчаяние, он привык к этому ворчащему старику. В голове его был полный сумбур. Как же так, ведьма, которая должна сеять смерть, спасает целое поселение. А староста деревни, который должен заботиться о своих сельчанах, сговаривается с мерзкими куверами. Только сейчас Крайн понял, что все эти годы он жил словно под колпаком и верил только в то, что ему угодно.

Все воины с печальными взглядами встали вокруг своего предводителя, все любили и уважали его, как своего отца. Каждый боец по очереди высказался, в этих словах была печаль о смерти и гордость за то, что они были под его началом. Последним высказался Крайн:

– С первого дня я проникся к этому человеку уважением и любовью. За это время он стал для меня командиром и наставником. Я отомщу тому, кто это сделал, пускай даже ценой этому будет моя жизнь.

Воины кивали в ответ, каждый был согласен с его словами.

– Слушайте! А может, поиграем пока с его головой в выбивало? – Предложил Гром.

– Не, у него она твёрдая, ещё отобьём себе что-нибудь, – сказал Тир.

Крайн не понимал, что вообще происходит. Он начал присматриваться к парням, может, они все загипнотизированы, может, это последствия воздействия забудь-травы?

Но тут голова Гвардия открыла газа и закричала:

– Идиоты, демонские выродки! Я вас всех уволю и с позором отправлю домой.

Гром быстро приложил голову к шее генерала, и она в тот же миг приросла.

–Нуууу, командир, мы же не серьёзно, – заложил руки за спину Гром.

–Да, да, – сразу же закивали и загомонили в подтверждение все остальные.

– Я вас научу старших уважать. Все, кроме Крайна, упали и толкаем землю, раз так по двести толкаем, нет, по триста. Солдаты тут же рухнули на землю и начали отжиматься. И хоть у многих ещё очень болели головы, они были рады, что командир снова с ними.

– Что сейчас произошло? – Потребовал объяснения Крайн.

– Уже третий раз на своей памяти я отдаю честь моему мёртвому генералу, – прокряхтел Гром, за что и был бит под рёбра мягкими сапогами этого же генерала.

– Я же говорил, что со мной пятьдесят лучших воинов королевства. На самом деле их больше, но я с собой взял только пятьдесят. Помнишь, я тебе рассказывал о лестнице.

– И?

– Так вот. Первые, это не те, кто просто хочет стать воином, это те, кто уже родился с даром для этого ремесла. Почти все, конечно же, новички, но у каждого есть свой дар. И, как ты понимаешь, я тоже не очень простой. Мы все – Таланты.

– Таланты? И чего я ещё не знаю?

– По порядку, – остановил его Гвардий.

– Командир, – Поднялся отдышавшийся Гром.

Одного взгляда генерала хватило, чтобы Гром снова рухнул и начал отжиматься, высунув от усердия язык.

– Так вот. С давних пор мы находим таких детей, даём им кров и еду, учим развивать свои способности. Конечно же, это всё очень секретно. Я думаю, ты слышал об отборных войсках Короны? Отборными они считаются не просто так. Я многих сам лично ещё в детстве забрал на службу Короны. Раньше их было больше, сейчас это редкость. Они не только отменно научены ведению боя как в одиночку так и группами, но и имеют способности неподвластные обычным людям – я один из них, и меня очень сложно убить. Это мой Талант. По крайней мере, обезглавливанием меня точно не убьёшь.

– Отец не рассказывал мне о Талантах. И почему тебя часто называют командир? Ты разве не генерал?

– Отец хотел оградить тебя от всего, что связано с прошлым. Думаю, он очень о многом тебе не рассказывал, и сейчас недостаток информации очень тебе мешает. Нет, нет, я не виню его за это, он хотел лишь добра для тебя. А командиром кличут, потому что я и есть их командир, через некоторое время все эти оболтусы в моё распоряжение поступят. Вот и вывел, так сказать, на прогулку. А тут вон оно как вышло, – показал он приближающихся куверов.