После прихода к власти кабинета Черчилля сохранялась, по существу, антисоветская направленность английской политики. Летом 1940 г. английское правительство совершило ряд таких действий, которые привели к ухудшению советско-английских отношений. Оно проявило явное нежелание признавать воссоединение трех республик Прибалтики с СССР; наложило арест на золото, находившееся в английских банках и принадлежавшее Прибалтийским республикам; захватило 24 эстонских и латвийских парохода, оказавшихся тогда в английских портах, а моряков, требовавших возвращения на Родину, бросило в специальные лагеря.

Во второй половине октября 1940 г. английское правительство предприняло в отношении СССР сложный и коварный политический маневр. 19 октября Стаффорд Криппс (5 июня был назначен послом в Москву и 12 июня прибыл в Советский Союз) посетил Наркомвнешторг и передал английские предложения о расширении торговли. «22 октября 1940 г. в беседе с А. Я. Вышинским Ст. Криппс сделал от имени английского правительства Советскому правительству предложение заключить с Англией торговое соглашение, а затем и пакт о ненападении, аналогичный договору с Германией43. При этом Криппс подчеркнул, что сам факт внесения этого предложения, равно как и предложение начать англо-советские переговоры, британское правительство рассматривает как секретный, не подлежащий разглашению»44.

Уже в начале ноября, накануне визита председателя Совета народных комиссаров и наркома иностранных дел В.М. Молотова в Берлин (12–13 ноября 1940 года), в Форин оффис одному из американских корреспондентов было сообщено содержание британского предложения Советскому правительству от 22 октября. По сообщению полпреда СССР в Англии И.М. Майского, с утра 12 ноября 1940 г. по указанию министра Галифакса «чиновники Форин-офис (особенно из отдела прессы) стали «не для печати» рассказывать корреспондентам важнейших английских газет подробности о предложениях 22 октября», а 15 ноября отделом печати английского МИД уже официально было сделано сообщение о сущности предложений45.

Эта акция, а также другие последовавшие за ней действия кабинета Черчилля подтверждали, что главной целью британского правительства, когда оно вносило свои предложения, было отнюдь не улучшение англо-советских отношений. Оно сделало их, прежде всего, с целью обострить отношения СССР с Германией, а при случае и спровоцировать конфликт между ними46.

11 марта 1941 г. НКГБ СССР представило в ЦК ВКП (б) и СНК СССР сообщение о проведенной 6 марта 1941 года послом Великобритании Криппсом пресс-конференции для английских и американских журналистов, которая носила конфиденциальный характер. Криппс довел до сведения присутствовавших, что в Берлин может заключить с Лондоном мир на определенных условиях, «потому что как в Англии, как и в Америке имеются влиятельные группы, которые хотят видеть СССР уничтоженным, и, если положение Англии ухудшится, они сумеют принудить правительства принять гитлеровские условия мира. В этом случае Гитлер очень быстро совершит нападение на СССР»47.

О стремлении Великобритании разорвать советско-германский договор о ненападении свидетельствуют, в частности, замечания министра иностранных дел Англии Идена, адресованные Криппсу, которыми он сопроводил текст послания Черчилля И.В. Сталину от 3 апреля 1941 г. Замечания Идена являлись руководством к действию английского посла в Москве:

«Советское правительство может укрепить свое положение, оказав материальную помощь Турции и Греции и через последнюю – Югославии. Эта помощь могла бы настолько увеличить трудности немцев на Балканах, что им пришлось бы еще отложить свое нападение на Советский Союз, о подготовке которого свидетельствует столь много признаков. Если, однако, сейчас не будут использованы все возможности вставлять немцам палки в колеса, то через несколько месяцев опасность может возродиться (выделено мной. – М.А.)»48. «В интересах Советского Союза, – писал Иден, – предпринять все возможные шаги, дабы помешать ему [Гитлеру] разрешить балканскую проблему так, как ему этого хочется».

Если бы английское правительство преуспело в своих намерениях и убедило СССР «предпринять эти шаги», то он мог бы оказаться вовлеченным в войну с Германией еще раньше, чем это произошло, и тем самым время для укрепления его обороноспособности было бы еще больше сокращено.

18 апреля 1941 г. английское правительство через посла Криппса предприняло новый маневр в отношении СССР. На встрече с первым заместителем наркома иностранных дел А.Л. Вышинским посол Великобритании в СССР передал заявление для В.М. Молотова, в котором повторил идею, изложенную им на пресс-конференции для английских и американских журналистов: в случае затягивания войны на продолжительный срок определенным кругам в Англии «могла бы улыбнуться идея о заключении сделки на предмет окончания войны на той основе, вновь предложенной в некоторых германских кругах, при которой в Западной Европе было бы воссоздано прежнее положение». Иными словами, английский посол прозрачно намекал на возможность нового сговора мирового империализма против СССР. Он пытался запугать Советское правительство возможностью такого сговора и вынудить его отказаться от политики невовлечения в войну. В записке содержались даже совершенно неприемлемые для советского государства места, вроде того, что «сохранение неприкосновенности Советского Союза не представляет собой прямого интереса великобританскому правительству, как, например, сохранение неприкосновенности Франции и некоторых других западноевропейских стран»49. Попытка оказать давление и прибегнуть к скрытым угрозам были несовместимы со статусам посла.

Если ранее в советско-германском столкновении правительство Великобритании видело возможность уничтожения социалистического государства – СССР и ослабления своего империалистического соперника – Германии, то в первой половине 1941 г. соотношение сил было таково, что кроме этих двух действовало третье – более важное на этом этапе – соображение, состоявшее в том, что теперь спасение Англии зависело от того, будут ли силы фашистской Германии отвлечены на войну против СССР, удастся ли спровоцировать Советский Союз на нанесение превентивного удара. Английское правительство стремилось к этому, несмотря на то, что оно твердо знало следующее: во-первых, что СССР стремится остаться на позициях нейтралитета; и, во-вторых, что он недостаточно подготовлен для ведения такой войны, так как благодаря попустительству Англии Германия, начиная с лета 1940 г. располагала огромными стратегическими ресурсами, многократно большими, чем за год до этого, когда Советский Союз готов был вместе с Англией и Францией противостоять фашистской агрессии, от чего правительство Чемберлена тогда отказалось.

В рамках магистральной задачи – вовлечения СССР в войну с Германией – английской дипломатией решалась частная – сорвать не существовавшие советско-германские переговоры.

«… в месяц, предшествующий нападению Германии на СССР, усилия англичан в первую очередь были направлены на то, чтобы предотвратить воображаемые переговоры. По иронии судьбы, эти их весьма заметные усилия лишь укрепляли иллюзии Сталина по поводу достижимости соглашения (с Германией. – М.А.). …

Иден и Криппс неустанно старались сорвать «соглашение», которое, по их мнению, должен был заключить Шуленбург по возвращении из Берлина в начале мая. Гитлер, полагали они, готовился к выяснению отношений со Сталиным, подкрепленному значительным сосредоточением войск на границе. Он вызовет Сталина к границе и предъявит ультиматум, который тот должен будет немедленно принять. Криппс, по крайней мере, считал, что Сталин пойдет на все, чтобы задобрить Гитлера, из страха перед англо-германским примирением. Слухи из Москвы о подавленном состоянии Шуленбурга после возвращения из Берлина не слишком повредили этой концепции. Тот факт, что он уже собирал вещи, мог значить всего лишь, что его «заменят на более крутого наци, который лучше сумеет угрожать и давить». ….