Обидно, что инцидент прошел мимо внимания Данча, он как ни в чем ни бывало, приступил к следующей песне. Впрочем, нечего еще и ему наблюдать мой позор. Не в меру ретивая восторженная поклонница.

Надо было срочно решать, как выйти из щекотливой ситуации, в которую я попала. Мужчина, которого я… хм… оседлала, был молодым и довольно симпатичным. Длинные темные ресницы, ровные, аристократичные черты лица. Четко очерченные губы. И совершенно непроницаемое, каменное выражение на привлекательной физиономии. Разглядывать его дальше становилось совсем уж неприличным. Извиниться и убежать?

— Кажется, я вас узнал, — вдруг произнес незнакомец голосом ректора Академии Даниэля Трапери, — вы та студентка, что притащила на экзамен рыжего хорька.

И как я сразу не обратила внимания на черные арки крыльев за его спиной?

Концерт я досматривать не стала, скомканно извинилась перед Трапери, соскочила с его колен и уползла в толпу. Пробралась к выходу, с облегчением убедилась, что хотя бы вещи мои в целости и сохранности, где я их оставила. Головокружительный Данч пел мне в спину: «Моя любовь сломалась, хочу, что б ты осталась». Прости, родной, но мне и правда пора уходить.

Я подхватила чемодан и клетку с Линксом, побрела в общежитие. Стоило сразу туда пойти.

Жилье для студентов совершенно не попадало в стилистику замка, в нем не было и десятой части той мрачности и внушительности, которые были свойственны Академии. Легкое, воздушное пятиэтажное здание с большим количеством окон казалось стеклянным.

На первом этаже в холле меня встретил длинный стол администратора. И захочешь — мимо не пройдешь.

— Вы заселяться? — услышала я тонкий голосок, но никак не могла увидеть его обладательницу. Пока не догадалась посмотреть вниз, чуть ли не под стол.

Странное дело! Это же русалка! Классическая, с зелеными волосами и пышным бюстом, обтянутым яркой блузой, расшитой пайетками.

Хотя чего удивляться. У нас в Даромнии стараются давать равные возможности представителям всех рас. Администратор удобно располагалась в наполненной морской водой ванной, по бокам которой были приделаны большие колеса, как у повозки. Покрутив их, русалка привела свой транспорт в движение.

— Меня зовут Граэль, я тут работаю, — представилась она.

— Что–то припозднилась ты, милочка, все уже на концерте. Уж не знаю, успеешь ли там побывать.

— Я как раз оттуда, — рассказывать подробности посещения не хотелось, и я поспешила перевести разговор, — а с кем можно поселиться? С кем–то из своего факультета?

— В идеале — да, — кивнула русалка, — показывай метку.

Я протянула руку ладонью вверх, администратор посветила на нее негасимой свечой и присвистнула.

— Эфирщица? Ну надо же! Редкая пташка какая. Светлых магов–универсалов так мало! И, собственно, селить тебя не с кем. Кроме тебя, на курсе всего две девушки и они уже делят комнату. Не к парням же столь приличную особу пихать. Ректор Трапери не одобрит подобное.

Я не стала говорить, что ректор Трапери вряд ли сочтет меня приличной особой. Наверняка Граэль и так это узнает из свежей порции слухов.

— Может, у тебя есть тут знакомые? — спросила русалка. — Неважно откуда.

— Да, — я вспомнила по рыжую дочку дриады, — Ксандра. Кажется, ее фамилия Крегер. Она на «Силы Земные» попала.

— Сейчас посмотрим! — просияла Граэль. — Тебе повезло, девочка. Ей еще не успели никого подселить. Вот она пусть и будет твоей соседкой. Ты, смотрю, с питомцем?

— А с ними нельзя? — испугалась я.

— Можно, — улыбнулась русалка, — я и сама всегда со своим любимчиком хожу.

При этих словах в ванной раздалось бульканье, по водной поверхности пошли пузыри, а затем слева от Граэль выскочила крупная рыбеха. Морской окунь, кажется.

— Это Рональд, — представила русалка своего товарища, — и твоего милашку сейчас тоже зарегистрируем.

Выполнив все необходимые бюрократические процедуры, я наконец добралась до комнаты. Очень уютно. Ксандры, разумеется, не было, как и все она пошла смотреть концерт. Свободная кровать находилась ближе к окну, мне это тоже понравилось. Я постаралась выкинуть из головы казус с ректором и принялась обустраиваться на новом месте.

Соседка вернулась поздно, я уже успела разгрузить чемодан и повесить над своей кроватью любимый плакат с Данчем Макаэлем.

— Верея! — завопила Ксандра с порога. — Я ушам не поверила, когда мне Граэль о тебе сказала! Как я рада! А то подселили бы ко мне нимфу какую–нибудь. Или дриаду. А они такие нудные.

— Хм. Так ты сама, вроде как…

— Но–но! Я только наполовину дерево.

Ксандра упала на кровать и с наслаждением вытянула ноги.

— Жаль, тебя на концерте не было. Там как раз вот этот красавчик выступал. А еще какая–то дамочка отожгла, говорят, хоть и не огненная. Жаль, я в задних рядах стояла, не видела, но мне рассказали. Представляешь, одна отчаяная деваха использовала магию, наверное воздушную или эфирную, пробилась к сцене и накинулась на ректора Трапери с самыми неприличными намерениями! Раздевать кинулась, говорят, аж перья полетели Нет, он конечно обалденный мужик, но чтоб так откровенно к нему приставать на глазах у всех!