— Плохой ящер, — процедила я сквозь зубы, вставая с земли. В моей руке засветилась плетка — семихвостка. Да, конечно, с драконами я еще не встречалась, но я и не из робкого десятка, — отвлеките его, с двух сторон дразните! — приказала я. Пес радостно рванул в бой, дух мятежно мигал, но потом подлетел с другой стороны.

Накинув капюшон, активировала плащ — невидимку, абсолютно он не скрывал, но делал менее приметной. Дракон пытался схватить пса, тот неистово рвал его крылья, на которые тот опирался о землю, чтобы держать равновесие. Плевался пламенем, земля горела, но адской гончей было все равно, он не боялся огня. Дух просто мотался перед головой ящера, не давая ему сосредоточится, а я подбиралась все ближе, и когда дракон внезапно учуял меня, я побежала, на ходу заскакивая ему на морду, и оттуда — на шею. Там была прекрасная выемка, словно для наездника…

Дракон взревел, а я с размаху приложила ему плеткой между глаз.

— Сидеть! — и вся туша рухнула, сотрясая землю вокруг и поднимая пыль и сажу на два десятка метров вверх. Я перевела дух, смахнула пыль с лица, и свистнула, призывая пса, тот, словно всю жизнь бегал по драконам, вмиг взобрался ко мне. Мне пришлось сдвинуться и посадить его за спину, и, сплетя пару веревок из тьмы, я закрепила его. Дух пристроился за нами, зацепившись за шип на спине.

— Давай, лети, нам нужны живые люди! — слегка шлепнула его кнутом, дракон пошевелился, но не спешил лететь, попробую перефразировать: — Лети через город!

Вот это он понял, хотя, возможно, без человеческой души он — просто зверь, хоть и мертвый! Но ведь прилетел он за поясом, и, возможно, привязан к этим вещам магически, даже после смерти…

Несмотря на габариты, дракон аккуратно взлетел, развернулся и полетел через город. Я смотрела вниз и понимала — город явно был когда-то столицей, но сейчас он полностью разрушен, ни единого целого строения, и, возможно, забит нежитью, ведь это — идеальное место, чтобы прятаться. Мы могли бы и не пройти через него, вернее, я…

Город закончился только через два часа полета, и я представила себе масштабность царства Мертвых. Хотелось бы знать, как умер тот, кто погубил этот мир, очень надеюсь, что не просто во сне.

Сразу после стены города начался лес, но дракон не снижался, а по-прежнему летел в сторону теперь уже видневшихся гор. Хотя, с другой стороны, где ему еще развернуться, как ни там? Такая махина может расположиться только на открытом плато. Лес закончился быстрее, чем город, открывая вид на поля, возможно курганы, и затем — предгорье с плато, покрытыми травой.

Внезапно открылся вид на крепость, стоящую прямо между двух гор, она выглядела так, словно была вырезана из цельного куска камня. Дракон уменьшил скорость полета и плавно опустился прямо перед большой пещерой. Я быстро слезла с него, отвязав от себя пса и сразу отскочив в сторону, так как ящер шел прямо в пещеру, вошел в нее и, потоптавшись, улегся, шумно вздохнув.

— Я так понимаю, это все, что осталось от живых существ в этом мире? — смотрела в сторону крепости: к ней не было дороги, не видно было бойниц, дверей…

— Я так далеко не залетал, и поэтому не знаю, — пожал плечами дух.

— Почему-то мне кажется, что вход есть там, где лежит дракон, — взглянула на ящера, полностью занявшего своей тушей пространство пещеры.

Крыло дракона приподнялось, и из-под него вышел мужчина, он хмуро рассматривал меня. Пес внезапно зарычал и загородил меня. Учитывая, что он, вероятно, вернувшись в свою стихию, уже подрос до своих размеров, то сейчас его голова была мне по грудь.

— Вернулся, предатель? — заговорил незнакомец, посмотрев на пса.

— Ну почему же — предатель, пояс ведь на мне, и теперь Аннун тоже мой… — я обошла пса и, положив руку на его шею, придерживала за ошейник. Пес рычал, и он явно готов был вцепиться в этого недодракона… А я бы и позволила, всегда ненавидела таких холеных красавчиков, которые смотрели на меня свысока и даже пренебрежительно.

— Даже имя сказал…, - мужчина растерялся, и уже выглядел не таким злым.

— Ну, в отличии вас… — кивнула я, — внутрь пригласите? Или не все удостаиваются такой чести?

— Прошу простить, как-то забыл манеры за сто лет нахождения здесь, — иронично улыбался он, — лорд Фредерик, и прошу вас пройти в наш последний оплот жизни в этом мире! — он склонился в шутовском поклоне.

— Я вас умоляю, не паясничайте! — фыркнула, тоже мне, нашел чем задеть, и, обойдя его, по-прежнему держа за ошейник пса, пошла под крыло дракона.

— Свое-то скажете? — буркнул он, идя следом.

— Нет!

Буду я всяким недодраконам представляться. Хотя, очень хочется знать, как человеческая часть остается живой, а дракон при этом мертв?..