Я снова вернулся к тренировкам со старыми добрыми боевыми заклинаниями. Уже шёл пятый день, придумывать новые я не хотел. Вернее, мне нравилось что-то «изобретать», а потом пытаться применить это на практике, но времени на всё не хватит. Именно сейчас, до дуэли я решил отточить до мастерства то, что уже умел: землекаменные копья и молот, земляную защитную стенку, создание и метание ежей. И, разумеется, тайное оружие — дрожь земли вкупе с рунным камнем.

Весь день я занимался. Иногда терпел жуткую боль, она била меня вспышками. Словно напоминала, что мне нельзя расслабляться. В перерывах я поглядывал за работой големов, ел и купался. Потом снова возвращался на тренировочное поле. Не успело пройти и десяти минут, как я снова обливался потом. В некоторых местах я стёр кожу до крови. Солёная вода попадала на них и только добавляла дискомфорта. Но тем приятнее потом было освежиться в ледяном ручье.

К сожалению, на пятый день добавилась и новая беда. Появились комары, чёртовы кровососы. Это были не маленькие комарики, как в городке, а достаточно большие насекомые. Каждый их укус сопровождался неприятной болью. А затем это место ещё долго зудело. Я отбивался от летучих тварей, чесался и потел. Но продолжал тренировку. Мои копья становились выше и острее, словно мечи лучших кузнецов. Молоты вырастали и крепчали, словно инструменты кузнеца, когда он переходил на новый уровень. Защитная стенка становилась прочнее, я доверял ей свою жизнь всё больше. Мои ежи с каждым разом летели точнее и быстрее, на них я возлагал всё больше надежд.

Но меня очень тревожило состояние моего тела, общая усталость в том числе, но ещё больше слабость. Я далеко не самый сильный парень в городе, а и вообще с моими мускулами особо ничего серьёзного не провернёшь. Если случится такое, что с Клёнчем придётся вступить в чисто кулачный бой, то я отправлю себя в нокаут сам! Не предоставлю ему этого удовольствия. Впрочем, приятнее поражение от этого не станет, только рассмешу его шестёрок и прочий сброд.

* * *

Оскард вернулся только к вечеру. На удивление выглядел он… Не побитым, но и не свежим. Уставшим, как если бы работал на износ всё то время, что отсутствовал. Когда он заметил меня, то я едва держался на ногах. Из последних сил генерировал магию и направлял её в землю. Молоты и копья, что вырывались из неё получались хорошо. Но другу они не понравились. Не знаю, с чем это связано. Может у меня восприятие происходящего притупилось? А разве можно вымотаться до такого уровня?

— Пошли в лагерь, — приказным тоном сказал друг и подхватил меня под плечо.

— Идём, где пропадал? — спросил я, прихрамывая на обе ноги. Тело горело от боли, разум тоже отказывался подчиняться мне на все сто процентов, — чёрт! — я выругался вслух, мне нельзя в таком состоянии идти на дуэль, которая после завтра.

— Крис, ты так копыта до боя отбросишь… — грустно произнёс друг, а потом мы шли.

Кажется, целую вечность добирались с поля до холма, а затем взбирались на него словно на гору, где ещё не вымерли драконы. Да, я слышал подобные легенды, но в драконов не верил, а вот в динозавров, чьи кости находили более чем.

— Смотри.

— Куда? — спросил я и заметил…

Огромный сундук из дерева и железных ободков. На нём красовался толстый замок, и какие-то расписные рисунки да причудливые надписи. Друг усадил меня на бревно, а сам достал ключ. Я, хоть и до смерти уставший, но всё равно продолжал смотреть с любопытством. Потом друг отворил замок, и я увидел красивые баночки с разноцветной жидкостью. Чашечки, закрытые крышками и связанные верёвками. Какую-то причудливую железяку, которая напоминала непонятно что.

— Это гвоздемёт, — друг достал штуку из сундука и всучил мне, — мой подарок тебе.

— Гвозди метать?! Интересно… А, спасибо, — я поблагодарил друга, хоть и не понял за что.

Я крутил в руках причудливую штуковину, пока до меня наконец не дошло, что это новый протез. Вернее, насадка на старое крепление. Представляло оно из себя не слишком длинный круглый кусок от толстостенной трубы. Который со всех сторон был облеплен гвоздями. Как они держались я так и не понял, но друг всё объяснил. Оказалось, что внутри скрывались маленькие магниты, которые и держали гвозди.

— Но… что им делать?

— Я начал делать его ещё давно, — объяснял друг, — думал будет тебе такой сюрприз. У меня арбалет, у тебя гвоздемёт. Ты же теперь маг железа, вот и будешь стрелять гвоздями.

— Спасибо огромное, — сказал я с искренней благодарностью и пожал руку друга, — но в дуэль я с ним не пойду.

— Почему? Правила запрещают?! АХ! Да, конечно… дурак я… столько времени на это убил.

— Всё нормально, — я подбодрил друга, который устал не меньше меня, — ты же принёс какие-то вещества для восстановления сил?

— Да, мы пол дня их с той толстухой делали. Я чуть ли не пообещал, что женюсь на её дочке и возьму их кошку под опеку. Кошку! Молний, ну ты слышал нет?! А дочка ничего такая…

— Аха-ха!

Засмеялся я, а потом увидел хмурое, словно старая скала, лицо друга. Пару секунд он сверлил меня взглядом, я уже подумал, что зря захохотал. Но ещё спустя секунду и изобретатель взорвался смехом, ещё более громким, чем мой. Этим меня и обрадовал. Перед тем, как провести краткий курс по алхимии, друг захотел, как он сам сказал: жрать. Да и я бы не отказался пополнить силы, тем более принимать всякие порошки и микстуры на пустой желудок не лучшая идея. Об этом знают все, кто много болел в детстве.