Знаете, какие мысли меня посетили? «Интересно, каково это – жить её жизнью и ходить в её туфлях (которые, вероятно, дизайнерские; привет, Джимми Чу!)?» Вы когда-нибудь заходили на чужую страницу и мечтали прожить чужую жизнь? Так вот, я чувствовала себя именно так. Поэтому, пролистав фотографии, – в то время как приподнятое настроение, вызванное фантастической поездкой в Чарльстон, начало угасать, – я сделала то, что сделал бы любой нормальный человек: принялась искать авиабилеты в Грецию. Никакой другой отпуск я даже не рассматривала. Либо Греция, либо ничего!

Я уже прикидывала стоимость авиабилетов, когда вдруг вернулась в реальность: мы с Уинстоном, молодожёны с ограниченным бюджетом, не могли позволить себе даже добраться до Греции, не говоря уже о том, чтобы оплатить курорты, экскурсии и еду. Более того, мы только что вернулись из потрясающего совместного путешествия. Но вместо того чтобы радоваться, я думала лишь о том, насколько поездка другого человека оказалась лучше моей.

Совершенно внезапно путешествие в Южную Каролину показалось мне скучным. Вот так я и вступила в игру в сравнения. Сопоставляя захватывающий отпуск незнакомки с чудесным путешествием, в котором я только что побывала со своим мужем, я позволила ей украсть мою радость.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы избавиться от потребности срочно лететь в Европу. Однако после того случая я ещё долго размышляла над пережитым опытом. Почему я позволила чужой поездке в Грецию вызвать у меня такое беспокойство? Почему я позволила её путешествию обесценить моё собственное?

Что ж, в итоге мне пришлось смириться с тем, что я попалась на удочку сравнений. Вместо того чтобы наслаждаться собственной жизнью, я предпочла гнаться за чужой. Я позволяла незнакомому человеку влиять не только на свою финансовую стабильность, но и на жизнь.

Вы, должно быть, решили, что я усвоила урок? Увы, но нет: через несколько недель я вернулась к той же модели поведения. На этот раз меня очаровали фотографии облагороженной кухни подруги. Великолепная мебель выглядела как картинка из журнала или кадр из шоу по благоустройству дома. Изумительный гранит, светильники, шкафы – всё казалось идеальным и гармонировало друг с другом. Даже того не осознавая, я начала ходить по дому, планируя ремонт.

А, что ещё хуже, я только что потратила деньги на обновление декора в гостиной и была им довольна. Но потом я увидела чужую фотографию и почувствовала необходимость не отставать. Всего лишь доля секунды – и такой поворот. Я принялась сравнивать наши дома, и при этом моё «гнёздышко» меня больше не устраивало. Получив удар дважды за такое короткое время, я решила, что пора встретиться лицом к лицу с отвратительным монстром сравнения. Я пришла к выводу, что конкуренция крадёт не только нашу радость, но и зарплату. Если мы не возьмём свою жизнь под контроль, мы так и будем постоянно тратить деньги, пытаясь поспевать за другими.

Жизнь в сравнении – это не новость. Я знаю, что каждое поколение в той или иной степени боролось с этим недугом. Даже одна из десяти заповедей гласит: «Не желай ничего, что у ближнего твоего»! Но я действительно верю, что за последние лет десять что-то изменилось, и данная перемена тесно связана с социальными сетями.

Тридцать лет назад, когда моим родителям было столько же лет, сколько мне сейчас, термин «не отставать от соседей» имел повсеместное распространение. Это была середина восьмидесятых, время, которое называют пиком консюмеризма. Если папа приходил домой и видел у соседа на подъездной дорожке новенькую машину, он испытывал острое желание купить автомобиль поприличнее. И да, я всё прекрасно понимаю. Вот только сегодня дело обстоит иначе. В прошлом, чтобы увидеть покупки соседей, родителям буквально приходилось находиться в поле их зрения. Они должны были лично посмотреть машину и получить импульс к сравнению. В современном же мире мы «носим соседей» в заднем кармане.

Телефоны и социальные сети – это маленькие окна в жизнь других людей. Если подруга на другом конце света купила новую сумочку, её фотография может попасть в мой телефон ещё до того, как она выйдет из магазина. Несмотря на всю ценность таких сетей, как Twitter, Instagram и Facebook, существует один яркий минус, в котором мы должны открыто и честно признаться: мы подвержены желанию жить чужой жизнью. Но вот, что я поняла: когда мы начинаем сравнивать себя с другими людьми, мы играем в игру, в которой никогда не победим.

Одна из самых неприятных сторон социальных сетей – это их несоответствие реальной жизни. Большинство из того, что вы видите в Facebook и Instagram, является улучшенным вариантом истины. Это публичная демонстрация совершенного «я». Обычно мы выставляем себя на фотографиях в социальных сетях в более приятном свете. Некоторые идут на крайние меры, доводя до совершенства каждую деталь, или делают пятьдесят различных снимков, прежде чем опубликовать одну, идеальную, «откровенную» пляжную фотографию.