– Пошли уже в дом, поговорить нужно, и рыбу свою не забудь на берегу, – добавила она, начиная не спеша, подниматься вверх по тропинке. Прихватив корзину и снасти, я поспешила за ней.

Анабель говорила, что не любит рыбу, но когда я её готовила, другим не доставалось и кусочка. Естественно, мои кулинарные способности она никогда не восхваляла, дабы не признавать, что за столько лет сама она готовить так и не научилась.

В тиши не проходимого леса, стояло моё жилище. Вокруг буйно разрослись кусты малины. Мы подошли к избушке, и я, открыв дверь, пропустила вперёд старушку.

– Да, у тебя жилище скромное, но здесь очень даже уютно – входя в избу и оглядевшись, произнесла старушка.

Моя избушка, и в правду, была скромной. Одна большая круглая комната, разделённая на несколько зон: часть с окном была для сна; другая, для отдыха – у камина; и стол для приготовления и приёма пиши, который разделял эти зоны. На одной из стен висели пучки трав, которые были собраны в прошлом году для приготовления эликсиров. Вдоль другой стены стояли несколько шкафов: с вещами, с различными эликсирами и с посудой. Мне всего хватало, так как я больше жила снаружи избушки, на природе.

– Что за срочность, Анабель? Ты могла отправить мне весточку, и я сама прибыла бы в Воксфурд – проговорила я, выжидающе смотря на неё и ставя тарелки на стол с моим кулинарным шедевром из рыбы. Анабель быстро присела за стол и начала поедать её «не любимое» блюдо из рыбы.

– Нила, я говорила, что ты отвратительно готовишь?

– Каждый раз. Ещё положить?

– Ага, – пододвигая мне уже пустую тарелку, Анабель продолжала,

– Меня одолевает интерес, как ты тут разместилась? Вновь убеждаюсь в том, что твоя связь с природой очень сильна, – с улыбкой на лице и судорожно подёргивая кривым пальцем, вещала старушка, посмотрев на моё новое покрывало на кровати, – Ты, что всех животных леса без шерсти оставила?

Я указала взглядом на тарелку, которая уже была на половину пуста – Достаточно, – отодвигая её от себя, продолжила старушка, – с собой мне в дорогу положи.

– Я думала ты останешься, ты же только приехала?

– Нет, подготовка к празднику, собрания эти… Я вот думала, может в этот раз, ты посетишь Воксфурд, и не станешь, как отшельница, продолжать избегать местных? Вставая, она бросила на меня суровый взгляд. Анабель подошла к портрету моих родителей, я последовала за ней, и заметила, как её выражение лица становится грустным. Ранее я слышала от неё историю о своей маме. Она очень любила мою маму, а теперь, не меньше, любила и меня.

– Я думаю, останусь лучше здесь, но обещаю подумать… – обрывая наше молчание, почти шёпотом, ответила я.

– Нила, ты должна помнить, что наши предки были самыми древними и могущественными из смертных. Они были искусными воинами и лучшими учителями, и они всегда чтили память об ушедших близких. Для жителей Воксфурда этот праздник один из самых важных. Я надеюсь, что придёт то время, когда ты вместе с нами за праздничным столом отдашь дань ушедшим и почтишь память о своих родителях, бросив ветвь в священный костёр вместе со всеми, а не в одиночестве.

– Когда-нибудь…– в ответ я отрицательно покачала головой.

– Единственный разумный способ, это подавать пример другим. Я так думала всегда, но твоя мама была такой же, как ты, и это её погубило.

– Не говори так, она полюбила папу, и сама сделала свой выбор, покинув вас.

– Ты права. Я вижу в тебе мудрость твоей матери, а вот вздорный характер, видимо, достался от отца.

– А я думала, что от тебя! – слегка толкнув старушку в бок локтем, я привлекла её внимание к себе. Она повернулась, но её взгляд по-прежнему оставался печальным.

– Нила, у меня для тебя есть подарок, – Анабель протянула мне чёрную коробочку. Взяв её в руки, я стала, с опаской, открывать коробочку.

– Нила, это оставила твоя мама, когда уходила. Я думаю, пришло время передать тебе её амулет, он должен принадлежать тебе по праву рождения. Я долго думала, как ты оказалась здесь и, предполагаю, что именно он и призвал тебя в Воксфурд.

Из бархатной коробочки на меня смотрела полная огненная луна, на кожаном ремешке. Цвет амулета был всех оттенков оранжевого, красного и с вкраплениями алого цвета, мне казалось, если его пошевелить, то все цвета смешаются, но нет, они плавно перетекали с одного оттенка в другой.

– Почему мама оставила свой амулет?

– У каждого из нас, хотим мы этого или нет, иногда наступают периоды, влекущие за собой перемены в жизни. Чтобы преодолеть их, нужно найти в себе силы. Мы редко выбираем те ситуации, которые дают возможность войти в этот мир с полной энергией духа, которая преображает этот мир. Чаще ситуации выбирают нас. Порой, всё, что мы можем – это управлять своим отношением к миру. И в этой способности и проявляется сила нашего духа. Твоя мама отличалась от нас, она не только прощала людей и их поступки по отношению к природе и чародеям, она смогла полюбить одного из людей другого мира. Я предполагаю, что она приняла такое решение, чтобы не возвращаться в родные земли. Кто знает, может и для тебя она желала лучшего в мире людей. На проходы между миром людей и чародеев указывают подобные амулеты, как говорят, они начинают ярче гореть перед вратами в наш мир, а в мире людей он будет просто чёрным.