— Пойдем, мы уже и так опоздали, — отдал приказ капитан, подавая Маше платок. Маша благодарно кивнула, высморкавшись и отправилась на выход, бросив жалобный взгляд на дверь их комнаты. Дариус выходил одним из первых, не желая показывать даже отблеск бушующих в его душе эмоций.

Прикусывая губы, Анна обессиленно сползла на пол, оглаживая рукой руну Хранителя, успокаивая себя. Надо срочно накладывать печать, чтобы воспоминания не накрывали черным пологом отчаяния и отнюдь не застарелой боли потерь.

Позволив себе лишь несколько минут отчаяния, она быстро заклеила широким пластырем свежие царапины, выбирая серую блузку под самое горло, с воротником стойкой, лишь затем уже сверху, серый пиджак и юбку. Волосы собрала в растрепанный узел на затылке. Макияжем уже не стала себя задерживать, не желая скатываться в омут отчаяния и боли.

Медленно блуждая по коридорам Академии, она отчетливо ощущала чувство торжества, долетающее до нее от других студентов. Так приятно было увидеть ее, пусть и не сломленную, но уже и не блистательную, как раньше. Хотя Анна, как и всегда с прежним безразличием и холодом шла лишь ей понятной цели.

Наконец-то она добрела, словно в тумане до нужной аудитории, едва заметно кивнув профессору, села на свое место, привычно устремив взгляд в окно, ничем не подкрепляя интерес одногруппников.

Благодаря ее обычному поведению, интерес к ней быстро исчез. Староста сделала несколько выпадов в ее сторону, желая задеть. Но, как и всегда, Анна лишь проигнорировала ее подстрекательства, оставшись безразличной.

На обеденном перерыве она присоединилась к своей команде, в этот раз сев с краю и с привычным отвращением разглядывая свой обед. Но все же приступила к его поглощению. За столом стояла неловкая тишина, Анна быстро проглотила свою еду и покинула группу.

Встретиться им предстояло уже лишь вечером на консультациях с куратором и его старшей группой Рамиля.

— Ты сегодня даже больше звезда, чем обычно, — Рамиль небрежно облокотился на стол, пока профессор Иванов работал с Миной над расчетом. Анна безразлично черкала в блокноте карандашом. Рамиля не удостоила и взглядом, чем вызвала у него улыбку. — Не нравиться был столь популярной?

— Оставь ее, — Павел с суровым лицом встал перед капитаном, близнецы присоединились, встав чуть позади своего капитана.

— Ну надо же, из вас прям команда получилась, — Рамиль оттолкнувшись от стола, подошел вплотную к Павлу.

— Рамиль! — Профессор словно предчувствуя надвигающий скандал. Но нет, Анна видела, что профессор даже не поворачивал головы, когда позвал своего протеже, — Рамиль, сегодня я хочу, чтобы ты отработал с командой новую схему, отчет сдаст Анна. Идите, не мешайте нам….

Анна первая встала с места, направляясь в тренировочный зал. Заняв привычное место, она ожидала остальные команды.

— Распределяй своих и начинаем. Схему битвы необходимо провести следующую, — чему не занимать Рамилю, так это профессионализма, несмотря на неприязнь лично к ней, он обучал их капитана и всю команду как полагается, объясняя доступно и направляя где нужно.

— Так, — Павел сосредоточенно оглядел свою команду, явно раздумывая над схемой, нежели над их распределением, тем более уже все сработались. Анна по привычке направилась к Дариусу, собираясь занять свое место за его спиной, однако он ее опередил и сам подошел к капитану, что-то тихо объясняя ему. — У нас рокировка, Маша и Дариус одиночки, Анна в пару со мной.

Дариус заметил, как едва заметно все же Анна болезненно дернулась, прикрывая густыми ресницами вспыхнувшие глаза и через секунду открыла, безразличные, словно покрытые серым пеплом глаза и молча встала за спиной капитана.

Им пришлось тяжело вместе, но Анна играючи перестроилась под капитана, помогая ему где нужно и словно предвидя его распоряжения. Павел был доволен. Им удалось показать прекрасный результат. И Рамиль признал их заслуги, напомнив Анне лишь про отчет, который завтра необходимо сдать куратору.

— С тобой работать одно удовольствие, — довольно посмеиваясь, Павел по-дружески закинул тяжелую руку ей на плечо. — В следующий раз поставлю тебя с близнецами, просто жажду увидеть, как поменяется ваш стиль ведения боя.

— Я против! — голос близнецов прозвенел в унисон, после чего все рассмеялись. Ну кроме холодной Анны и хмурого Дариуса, который старательно отводил взгляд от усталой фигурки девушки. Он, наверняка, единственный кто заметил, как она устала: тонкие пальцы слегка подрагивали, и правая рука механически тянулась к шее, слегка царапая ногтями ткань рубашки. Но печать Альваро жгла на груди, напоминая о своем присутствии постоянно.