Что делать, если обнаружила страшную находку в парке? Как избавиться от абьюзера, на которого потрачены семь долгих лет? Как не дать в обиду девочку с необычными способностями? Как не влюбиться, если такой хороший человек? Что делать, если страх - твоя вторая кожа? Как верить окружающим, если маньяк смеется над теми, кто его ищет? Алина Сергеевна пытается выжить в этом страшном мире и ответить на все вопросы. И это, похоже, получается.
Пролог
Есть в графском парке черный пруд,
Там лилии цветут.
Этим утром в парке у своего дома Алина увидела спящую цыганку. С раскинутыми над головой руками, ногами, укрытыми пестрыми юбками, безмятежным лицом.
Цыганка просто спала тут, пользуясь теплыми ночами. И не боялась ползучих обитателей травы, лихих людей, каковых в их районе хватало. Не беспокоилась, что мелатонин не будет вырабатываться.
Алина же всегда спала в маске, несколько раз проверив и перепроверив, закрыты ли входные двери, лоджия. Потому, проходя мимо, глянула на спящую с удивлением и завистью.
На смуглое лицо с грязными потеками у рта упал листок, но цыганка не шевельнулась, только глубже вдохнула.
Алину мог разбудить самый тихий звук: шуршание паучка в углу, стук двери у соседей, запоздалая капля из крана. А уж прикосновение подбросило бы ее с кровати. И сердце долго-долго стучало бы в ребра пойманной птицей. Испуганное ее сердце.
Обычно она гуляла в парке рано утром, когда солнце только-только заливало золотом окна верхних этажей ее дома.
Парк рядом, почти нет людей – идеально для утренней прогулки. Можно пробежаться по кленовой аллейке, шурша редкими листьями, а возле лавочек поймать вай-фай и полазить по интернету.
Алина обогнула ряд скамеек, пружинисто пошла, почти побежала по тропинке. ведущей к пруду.
Здесь стояла прохлада, ивы полоскали листья в неподвижной воде.
Алина любила это место. Здесь бедное ее сердце начинало стучать сильнее – от страха и восторга.
Страх был привычным состоянием. Правда, она не понимала, почему его вызывают семь роскошных водяных лилий метрах в пяти от берега.
Восторг же был понятен. Розовые плотные лепестки, яркая желтая сердцевина, огромные листья – вся эта роскошь и буйство, собранные в островок посреди водной глади поражали воображение.
Водяные лилии были великолепны и неуместны здесь, посреди большого города, как изящные фарфоровые чашечки в заводской столовой.
Цветы невыносимо хотелось рассмотреть подробней. Алина обязательно приходила сюда утром и останавливалась минут на пять, полюбоваться.
Чтобы глянуть на лилии, она протискивалась между разрушенным забором и стеной.
Когда-то здесь стояла лодочная станция – белоснежный домик с башенками. Тут звучали оживленные голоса, звякали цепями разноцветные лодки, ладони парней горели от весел, девушки романтично сидели на носу, глядя вдаль.
Все это куда-то исчезло, превратилось в развалины, поросшие кустарником.
Осторожно ступая между тугими стеблями ивняка, Алина почти перестала дышать.
Вот, сейчас! Она увидит лилии! И ее сердце сожмут непонятная тоска и желанный восторг!
Огромные цветы уже виднелись через спутанные ветки. Холодные красавицы, милостиво являвшие себя пруду, облакам, подобострастно склонившимся ивам. И восторженной Алине.
Она машинально считала – одна, две… Шесть. Неужели кто-то сорвал? Влез в темный пруд, срезал толстый стебель!?
Продравшись сквозь кусты, Алина увидела седьмую лилию почти у берега. Задохнулась от предвкушения. Наконец она все рассмотрит вблизи, потрогает, понюхает!
На цветке сидела стрекоза с длинным телом, отливавшим металлом. Сложенные вдоль спины крылья снизу подсвечивались желтизной тычинок. Синее суставчатое тело ярко выделялось на фоне бело-розовых лепестков.
Алина присела, вглядываясь. Цветок был в метре, руку протяни. Так близко лилию она видела впервые.
Какие мясистые бледно-розовые лепестки! Какие огромные глаза у стрекозы, внимательно и неотрывно наблюдающие за Алиной!
Челюсти насекомого мерно двигались. Изо рта свисали прозрачные крылья и ниточки комариных ног. Стрекоза завтракала.
Алина болезненно поморщилась. Не может быть полной идиллии, обязательно кто-то кого-то жрет!
Лилию нужно рассмотреть поближе, потрогать лепестки, почувствовать в руке мясистый стебель. Может, домой взять? Нет, домой не получится. Хотя бы понюхать, у такой красоты должен быть божественный запах.
Алина присела у кромки воды, носки кроссовок ушли в мягкий песок.
Комариные ноги скрылись в пасти стрекозы, но улетать она не собиралась.
Алина глянула на часы. Если она еще пять минут будет таращиться на стрекозу, то так и не понюхает лилию, и опоздает на работу.
Цветок прибивало ветерком ближе, просто глупо не потрогать лилию, она же сама в руки идет.
Алина, конечно, не будет рвать, да и едва ли справится с толстым стеблем. И потом, в какую вазу ее поставить? И сможет ли цветок жить без пруда?