Рирден изо всех сил постарался сделать так, чтобы его ответ прозвучал совершенно спонтанно, хотя заранее хорошо обдумал, как провести этот разговор с максимальной выгодой для себя.

— Нечего тянуть, давайте сегодня вечером, если вам это подходит.

Кавелли вопросительно посмотрел на Пию. Она кивнула.

— Согласен, мистер Рирден. И где же мы встретимся?

— В настоящее время я нахожусь в своем загородном доме, недалеко от города. Почему бы вам просто не приехать ко мне? Там бы мы спокойно все и обсудили.

Он специально приехал в город ради этого звонка и на самом деле сейчас стоял в телефонной будке. Рирден намеренно помолчал несколько мгновений, прежде чем подчеркнуто безобидно заметить:

— Это недалеко, максимум двадцать минут.

Кавелли снова взглянул на девушку, чтобы посоветоваться, стоит ли принимать предложение. Она яростно качала головой, а ее губы складывались в беззвучное: «Нет!»

— Честно говоря, мы бы предпочли общественное место, мистер Рирден.

— Хм, понимаю, — он раздраженно фыркнул. — Хорошо, тогда я предлагаю национальную святыню — базилику Непорочного Зачатия. На машине десять минут от вашего отеля. Встретимся возле алтаря в девятнадцать часов. В достаточной ли степени это место является для вас общественным?

Кавелли взглядом спросил мнения девушки. Она согласно кивнула.

— Хорошо, встретимся в базилике Непорочного Зачатия.

— Как я вас узнаю?

Кавелли описал себя и свою спутницу.

— Понял. — Не попрощавшись, Рирден повесил трубку, затем вытащил из кармана пиджака бумажный платок, вытер в телефонной будке все, к чему прикасался, и отправился домой. Скоро эти двое окажутся именно там, куда он их так ловко пригласил.

В телефонной трубке послышались длинные гудки. Кавелли медленно положил ее на место и сел на стул перед маленьким письменным столом. Пия молча стояла рядом с кроватью. В состоянии крайней задумчивости она прикусила нижнюю губу. Затем девушка резко повернулась к Кавелли.

— Зачем он нам позвонил? Почему хочет встретиться с нами?

— Мне приходит в голову сразу несколько причин, — мрачно ответил он.

— Какие, например?

— Лучшей из возможных причин было бы то, если бы этого человека десятилетиями мучили угрызения совести и теперь он рад, что все, наконец, закончилось.

— Вряд ли, если бы он хотел очистить совесть, он мог бы это сделать в любой момент, для этого мы ему не нужны.

— Может, он устал все скрывать и рад просто поговорить об этом с кем-то, кто знает его секрет.

— Вы уже все забыли? Он же исповедовался моему дяде.

Конечно, Пия права. Наверное, сейчас в нем больше говорил голос надежды, а не разума.

— Тогда давайте перейдем к менее приятным возможностям: он хочет точно знать, насколько хорошо мы осведомлены.

— А что он сделает, когда узнает?

— Непростой вопрос. Возможно, он сам еще не определился и надеется, что у нас нет доказательств, а есть лишь смутные подозрения, которые для него не опасны.

— Тогда почему он хотел, чтобы мы приехали в его уединенный коттедж?

— С другой стороны, Рирден сразу согласился на встречу в общественном месте. Может, коттедж был просто ближе и удобнее для него, так или иначе, он уже не первой молодости.

— Хорошо б, если так… — Пия снова прикусила губу.

— В конце концов, он не сможет застрелить нас в церкви, открытой для посетителей, ведь там — целая толпа свидетелей.

Пия кивнула.

— Тем более что это католический храм, — согласилась девушка. — Рирден — Рыцарь Колумба, католик, поэтому логично предположить, что там будут люди, которые его знают.

— Вероятно, он таким образом хочет показать, что не причинит нам вреда.

— Все же мне почему-то так не кажется.

— По правде, мне тоже, но что мы можем предпринять? Оружия у меня нет.

— У меня тоже, да я и не умею им пользоваться, — призналась Пия. — И еще, не стоит втягивать в эту историю никого другого, пока мы не убедимся в том, что мы были правы в своих подозрениях.

— Согласен.

— Но в то же время мы не можем появиться там полностью беззащитными.

— Есть идеи?

— Нет, разве что… — она внезапно оживилась. — Дайте мне телефон.

Он полез в карман пиджака и, вытащив телефон, передал девушке. Пия взяла его и что-то набрала, тыча пальцем в экран. Затем достала из сумочки свой смартфон и тоже что-то набрала в нем, потом протянула Кавелли его телефон.

— Теперь стоит нажать на эту кнопку, и мы сможем связаться друг с другом, даже если нас по какой-то причине разлучат — мало ли что. Вот, попробуйте.