Успех подкормки благородного оленя зависит, как и в случаях с уже одичавшими маралами, от знания работниками хозяйств образа жизни оленей. Здесь также существенную роль будут играть кормовые поля, привлекающие и удерживающие животных вплоть до глубокоснежья. Подкормочные площадки, размещенные вокруг кормовых полей, удерживают дичь в таких местах в течение года.

Осенью и в начале зимы олень зачастую выходит кормиться на озимые культуры, участки убранных картофельных полей с оставшимися на поверхности земли мелкими клубнями или наведывается к стогам лесного разнотравного сена, заготовленного лесниками для скота.

В таких местах естественных жировок также полезно организовать подкормку. А выбранные оленями стожки сена лучше всего выкупить у владельцев или обменять на имеющийся в хозяйстве фураж.

Подкормка косули помогает этому маленькому оленю пережить тяжелые периоды многоснежья, особенно частые в средней полосе страны, на Урале и в Сибири.

В такие периоды косуля сама ищет помощи человека, выходя к лесным покосам с оставленными на зиму стогами, к сеновозным дорогам и к окраинам селений.

На Украине, в Прибалтике, в Крыму и на Кавказе косуля успешно переносит обычные в таких районах малоснежные зимы. Но для молодых животных даже короткие периоды глубоких снегов бывают губительны, а в периодически повторяющиеся суровые зимы косули гибнут тысячами от голода и холода.

Последнее происходит.

когда они не могут разгрести глубокий снег до земли, как делают обычно, устраивая лежку, а вынуждены спать на снегу.

В значительном количестве ослабевших и ограниченных в передвижении зверей губят хищники.

Обитающая в угодьях Московской, Калининской и других центральных областей косуля особенно нуждается в подкормке и защите человека.

Сибирский подвид косули, вынужденный на протяжении многих поколений приспосабливаться к условиям жизни, старается избежать трудностей зимы, откочевывая на десятки и сотни километров либо на склоны и в лесостепные участки, где снегу задерживается меньше, либо в хвойные леса, где зимой легче прожить. Однако в условиях приписного охотничьего хозяйства откочевки косули крайне нежелательны. Гораздо выгоднее задерживать косулю в угодьях на кормовых полях- и у кормушек.

Ограниченные в передвижении и доступе к корму, легкодоступные хищникам косули ухитряются пережить суровое время года благодаря очень осторожному и скрытному образу жизни на небольших индивидуальных участках площадью всего 25-50 га. Ограниченный запас доступных зимних кормов на столь небольших площадях угодий предопределяет возможность существования косуль лишь небольшими группами. И действительно, эти животные либо держатся поодиночке, либо пасутся мелкими группами в две-три головы. Это, разумеется, затрудняет подкормку животных, так сильно рассредоточенных по угодьям.

Если Подходить к подкормке косули по-настоящему серьезно, подкормочные площадки для них нужно создавать в каждом обжитом ими лесном квартале. Целесообразно заблаговременно стягивать животных на стыки обитаемых ими участков, где на полянах и опушках сеют такие культуры, как озимые, кормовая капуста, горохо-овсяная смесь и др.

В Балдонском охотничьем хозяйстве ВВОО (Прибалтика) на территории около 20 тыс. га типичных для косуль угодий ежегодно засевается не менее пятнадцати кормовых полей площадью 0,4-2 га. Такие поля возделывают с учетом естественного размещения зверей там, где для них имеются естественные укрытия, корма, водопои и существует реальная возможность уберечь косулю от частого беспокойства хищниками, в том числе безнадзорными собаками. По мнению работников этого хозяйства, наилучший севооборот на кормовых полях должен включать примерно по 20% озимой ржи, кормовой капусты и овсяно-гороховой смеси, 10% сладкого люпина и около 30% многолетних сеяных трав. Овсяногороховую смесь на таких полях высеивают возможно раньше, по достижении молочно-восковой спелости ее скашивают и убирают впрок, а успевшая вырасти отава поедается животными на корню. Многолетние травы косят перед цветением и в августе, что позволяет сделать запас высококачественного сена для подкормки и привлекает дичь на свежую лакомую отаву. Озимые высевают сравнительно рано, до 20 июня, с целью получить к осени больше зеленой массы.

Там, где кормовые поля для косуль невелики и есть опасность стравливания их кабанами, не следует вводить в севооборот картофель и топинамбур, которые привлекают кабана. Чтобы уберечь кормовую капусту, выращенную для косуль и зайцев, от лосей, их отпугивают, устанавливая шесты с пучками шуршащих от ветра полиэтиленовых лент.

В глубокоснежное зимнее время в некоторых охотничьих хозяйствах производилась своеобразная "распашка" снега полосами вдоль опушек еловых и сосновых лесов, богатых ягодниками. Такая распашка снега облегчает косуле добычу корма. Производится она при помощи импровизированного "снежного плуга" в виде массивного треугольника из досок с перекладиной-сиденьем для человека. Длина сторон плуга-угольника около 1,5 м, высота досок 40 см. Сзади доски отстоят одна от другой примерно на 1 м 20 см. В лесу с ягодниками лошадь сравнительно легко протаскивает такой плуг даже по кочкам и зарослям мелкого кустарника.

На кормовых площадках и в вольерах косуля наиболее охотно поедает сено разнотравное, лиственные веники, плющеный овес, отруби, жмых, сухари, картофель, свеклу, морковь, капусту, а также силос мелкой резки, соль и мел.

Во время жировки животные переходят от одного корма к другому, перемещаясь от кормушки к кормушке.

Сено и веточный корм они поедают не подряд, а выборочно. Из 1 кг хорошего сена косуля съедает не более половины, причем оставленное сено косуля, как правило, больше не трогает и его следует заменять.