— Почему нет? — удивился Данут. — Придет время, я тоже стану богатым.

Дядя покачал головой.

— И как, позволь спросить, ты станешь богатым? Я плачу тебе жалованье младшего приказчика, хотя на самом деле ты работаешь грузчиком. А знаешь, сколько получает грузчик? К твоему сведению — одну векшу в месяц. Если я уволю тебя, на что ты станешь содержать семью?

— Я могу наняться матросом на судно, могу пойти охранником в обоз, — принялся перечислять Данут, уже успевший узнать, сколько получают моряки на торговых судах и охранники в дальних купеческих караванах. Толковый человек, при должной удаче, за два—три года, а то и за год, мог сколотить вполне приличное состояние. Ну, если не пропить его в порту, или не проиграть в кости, как это делали большинство моряков.

— Охотно верю, — не стал спорить дядюшка. — Да, ты не глупый парень, сильный. Лет за десять — не возражай, мне лучше знать... так вот, в первые пять лет ты будешь получать не больше, чем сейчас, именно через десять ты вполне сможешь твердо встать на ноги, создать собственное дело. Но согласится ли господин Альц— Ром—Гейм отдать свою воспитанницу замуж, зная, что десять лет ей придется прожить в бедности? И, потом, за десять лет может произойти все, что угодно. Корабли тонут, караваны грабят. А матросы и охранники гибнут в первую очередь. Как тебе перспектива оставить вдову с ребенком, без средств к существованию? Гоблин вряд ли захочет такого будущего для Тины.

— Но ведь, замуж выходит не он, а его воспитанница, — резонно возразил юноша. — Тина сама должна решать, как ей жить! Она хочет выйти за меня замуж. Разве гоблин — будь он трижды ее опекуном, имеет право запретить?

— Имеет, — кивнул дядя, чем вверг парня в шок. — Возможно, в тех краях, где ты вырос, никто никому не запрещает, но у нас это не так. Если опекун не захочет — а он, точно могу сказать, не захочет отдать девушку бедняку, то городской магистрат не подпишет свидетельство о браке, а жрецы не станут освещать ваш союз. Ни один домовладелец не сдаст вам в аренду дом. Да что там дом — даже комнаты. Ты же не станешь вместе с Тиной сбегать из города, скрываться в лесу и становиться изгоем? Нет, ты сможешь прожить в лесу, не сомневаюсь, а вот она?

Данут был вынужден признать правоту дядьки. В глухом лесу его жена точно не проживет. Он, при всем желании, не сможет оградить ее от бед и хлопот лесной жизни. Но дядюшке этого было мало.

— А еще тебе потребуется не только согласие гоблина, но и мое.

— Зачем? — захлопал глазами юноша.

— Затем, что по законам свободного города Тангейна, молодой человек принимает самостоятельные решения лишь с двадцати одного года. До этого все важные действия, включая брак, осуществляются с разрешения старшего члена семьи. А кто у тебя старший в семье? И ты думаешь, я дам тебе согласие? — видя, что Данут уже готов вспылить, глава фамилии поднял руку в примирительном жесте. — Подожди, не возражай. Ты считаешь, что я должен содержать твою семью?

Разумеется, Данут так не считал. С какой стати его семью должен содержать чужой человек, пусть и приходившийся дядей?

— Вот видишь. Но теперь посмотрим на дело с другой стороны. Итак, ты женился, средств у тебя нет, а я, как старший член семьи, глава нашего клана, позволяю тебе и твоей семье бедствовать. Что скажут люди? Если тебе все равно, то мне нет. Ты же не хочешь, чтобы брат твоего отца чувствовал себя неловко?

Да уж, да уж. Подводить дядю — а он хочет стать членом городского Совета — Дануту не хотелось.

— Получается, у меня нет выхода? — вздохнул парень. А смогут ли они с Тиной дождаться этих клятых двадцати одного года? С одной стороны — не так и много, а с другой — пропасть.

— Выход всегда есть, — хмыкнул дядюшка, а когда Данут вскинул поникшую, было, голову, предложил: — Ты хочешь принять участие в очень опасном, но в очень прибыльном деле?

Данут лишь руками развел. Ну, какой же дурак откажется? А Силуд продолжил:

— Ты обратил внимание, что на нашем складе почти не осталось петрола?

Младший приказчик, выполнявший обязанности грузчика, в удивлении вскинул брови — несмотря на бурную торговлю, склад был забит земляным маслом на четверть, если не на треть. Силуд, словно бы уловил его мысли, пренебрежительно махнул рукой.

— Недомерки у нас купили очень много петрола, не спорю. Но помимо их, у нас имеются и другие покупатели. Я заключил три контракта с судостроителями и два договора с Городским магистратом.

— А зачем магистрату петрол? — удивился Данут. — Он что, собирается что—то смолить?

— Отнюдь, — с важностью покачал головой дядюшка. — Магистрат Тангейна предложил установить в городе фонари для освещения улиц, а городской Совет одобрил решение.

Городской магистрат вольного города Тангейна вечно придумывал какие—то новшества. Например, два года назад принял решение об учреждении в городе «Дома скорби», куда свозили умалишенных и помешанных. На заседании городского Совета разыгралась настоящая битва, потому что члены Совета, от которых зависело давать или не давать векши из городской казны на очередной проект бургомистров, долго не могли понять — зачем городу иметь дом для дураков? Но бургомистры сумели доказать, что «Дом скорби» обойдется дешевле, нежели существование умалишенных среди здоровых людей, тем более, что город финансировал лишь само здание, а все остальное ляжет на плечи родственников. Словом, «Дом скорби» существует в Тангейне уже целый год, а глядя на него, подобные учреждения завели и другие города Фаркрайна.