Поселение орков напоминало небольшой город, утопающий в зелени. Данут скорее бы поверил, что здесь живут эльфы, но орки?! Удивительно, но вокруг не было стен. Ни каменных, ни деревянных. Не торчало даже деревянного тына или забора из жердей. Зато наличествовали ветряные мельницы, заполнившие целое поле. Странно. Пока они ехали, он не видел ни одной пашни. Может, в поселок возят зерно, а здесь из него лишь мелют муку?

Мысли о муке были вытеснены вторгнувшимся запахом. Тем запахом, по которому, оказывается, он жутко соскучился и о котором он мечтал все это время. Это был запах моря Вотрон!

Соленый и терпкий, нежный и бодрящий. Как жаль, что вдохнуть полной грудью, набрать легкие родным воздухом мешали запахи дыма и приготовленной пищи, ароматы цветов и листвы. Судя по всему, море совсем рядом. Наверное, скоро его можно увидеть. Скорее бы. Ну, а пока, посмотрим на городок орков.

Одноэтажные дома, с разбитыми перед фасадами садами, широкие улицы с дощатыми тротуарами, вдоль которых расположились столбы с матовыми шарами наверху.

«Это что — здешние идолы, к которым орки приносят жертвы?» — удивился Данут, посмотрев на столбы. Но, нет. Скорее они напоминали фонарные столбы, наподобие тех, что в Тангейне и Хандварке. Но как их зажигают?

Наверное, снимают шарик, решил юноша. В Тангейне стеклянные колпаки уличных фонарей были закопченными и, как ни пытались фонарщики их оттирать, они все равно оставались мутными и грязными. А здесь матовая бледность напоминала молоко...

Их повозка остановилась возле одного из домов, хотя Данут надеялся, что они доедут до берега.

— Нам сюда, — кивнул Шумбатар на дверь, возле которой выстроились орки разнообразного возраста и пола. Вероятно — его домочадцы. Все рослые, что мужчины, что женщины.

Шумбатар неспешно поздоровался с каждым из родственников. Кого обнял, кого—то погладил по голове. А с одной из женщин (или, как правильно называть орка женского рода?) даже расцеловался. Женщина была не молода. Не совсем старуха, но все—таки — лет тридцать, как минимум. Но даже по меркам семнадцатилетнего парня она была хороша — вышла и статью, и красотой. Настоящая жена вождя! Кивнув на юношу, Шумбатар сказал:

— Это Данут. Он наш гость и будет жить у нас. Покажи ему комнату.

Ни тени удивления, или испуга не проявилось ни в глазах женщины, ни в глазах остальных родичей вождя.

— Меня зовут Далина, — слегка улыбнулась женщина.

Взяв парня за руку, повела его внутрь, по длинному широкому коридору, в который выходило множество дверей. Остановившись у одной из них, толкнула внутрь.

Данут осмотрелся. Небольшая комната, даже меньше, чем та, в которой он жил у дяди. Кровать, застеленная серым покрывалом, шкаф. И еще какая—то дверь. Это что, запасной выход?

— Можешь привести себя в порядок, — пришла ему на помощь Далина, открывая странную дверь.

Там пряталась узкая ванна и какая—то ваза белого цвета. А на стене, во всю ширь, располагалось ... зеркало. Иметь у себя такое зеркало означало быть не просто богатым, а очень—очень богатым! В Тангейне даже за маленькое зеркальце просили две векши. А большое он видел лишь у господина Альц—Ром—Гейма, но тот мог позволить себе подобную роскошь. И, если подобную ценность Шумбатар повесил в комнате для гостей, то ...

— Ты ранен? — обеспокоенно спросила Далина.

— Как вы догадались? — удивился Данут.

За те три дня, шло минули со дня операции, ему казалось, что он окончательно оправился. Боли в спине нет, ноги и руки двигаются как следует.

— У нас не принято обращаться на «вы», — сообщила ему женщина. — Если ты говоришь мне «вы», получается, что меня здесь много. А про твое ранение догадаться несложно. Держишься нарочито прямо, словно желаешь показать, что у тебя все в порядке. Надеюсь, рану тебе нанес не мой муж?

— Нет—нет, — поспешно отозвался Данут. — Рану мне нанес какой—то скелет. Ну, или еще кто—то, я не видел. А господин Шумбатар нашел меня по дороге и спас мне жизнь, привез сюда. Наверное, теперь я стану вашим рабом?

От оплеухи у Данута зазвенело в ушах, а из глаз посыпались искры. Если бы он не уперся в стенку, упал бы.

— Извини, — с толикой раскаяния сказала Далина. Закусив губу, женщина спросила: — Разве ты не слышал, что сказал мой муж? Он сказал, что ты гость в нашем доме.

В ушах у Данута еще стоял звон и, ему ужасно хотелось ответить госпоже орчихе полновесной затрещиной, но сдержался. Все—таки, она женщина. Взяв себя в руки, пожал плечами:

— Если кто-то кого-то спас, он имеет право распоряжаться жизнью и смертью спасенного.

Неожиданно, Далина встала перед ним на колени и, взяв руку парня, попыталась ее поцеловать.

— Что вы ... что ты делаешь? — перепугался парень, выхватывая руку. Он попытался приподнять орчиху, но в спине, в том месте, где была рана, вдруг так «стрельнуло», что Данут сам упал на колени.