Архипенко отдернул руку, посмотрел на свою ладонь. На том месте, где его царапнуло, он увидел едва различимую кровяную точку. Вот тебе и француз! Царапается плохо подстриженными ногтями, как какой-нибудь русский забулдыга…

Перстень с рубином нацепил, а маникюр сделать не удосужился!

Сунув обе руки в карманы брюк, Архипенко зашагал к крыльцу. Хватит с него рукопожатий! Взойдя по ступенькам к двери, он обернулся, чтобы еще раз посмотреть на француза-неряху. Но того уже и след простыл.

Гурген выбрался из своего «Мерседеса» и пошел навстречу брату — тот как раз появился в дверях здания аэропорта. Выйдя, Андрей нацепил на нос темные очки, но Гурген успел заметить, что глаза его покраснели от недосыпа, а две складки между бровями обострились и стали глубже. Но даже такой, осунувшийся, усталый, Андрей выглядел так, как будто шагнул на раскаленный асфальт мостовой прямо со страницы глянцевого журнала для женщин.

Вжав свой круглый живот, чтобы не выглядеть на фоне брата уж совсем безобразно, Гурген подошел к нему.

— С приездом, брат, — поприветствовал он Андрея и взял у него из рук небольшой дорожный чемодан. — Как все прошло?

— Отлично. Он ничего не заподозрил…

— Час назад в теленовостях передали, что кандидат в президенты Александр Геннадьевич Архипенко во время выступления перед избирателями потерял сознание. Врачи, приехавшие по вызову, предполагают, что причина обморока — обычное переутомление. На госпитализации они не настаивают, поскольку Архипенко пришел в себя уже через несколько минут и сообщил, что чувствует себя отлично… — Он вопросительно уставился на Андрея. — Как так?

— Яд действует медленно. Но уже к вечеру он свалит Архипенко. А к утру убьет.

Андрей забрался в салон «Мерседеса», устало откинулся на кресле, закрыл глаза.

— Устал? — участливо поинтересовался Гурген, усаживаясь на водительское сиденье.

— Как черт, — ответил Андрей, не открывая глаз. — Отвези меня в квартиру. Я должен отдохнуть. У меня ночью самолет, а там мне не удастся поспать…

— Ты же собирался перед отъездом съездить в Абхазию! Побывать на могилах мамы и бабушки…

— Хотел, но…

— Надо съездить, Андрей. Ты и так не был у них больше пятнадцати лет. Это нехорошо…

— Они умерли, Гурген. Их души на небесах. Теперь под могильными плитами лишь остатки их плоти. Скелеты, одним словом. Думаешь, им есть дело до того, бываю ли я на месте их захоронения или нет?

Гурген на это ничего не ответил, он упрямо сжал губы и дал по газам. Пусть Андрюшка что хочет говорит, а он его в Абхазию отвезет. Могилам предков обязательно надо поклониться… Тем более есть еще один повод, чтобы наведаться в Абхазию. Только Гурген пока решил о нем не рассказывать — сюрпризом будет!

— Ладно, поехали, — смиренно проговорил Андрей, уловив настроение брата. — Только я посплю по дороге, ладно?

— Спи, конечно. На границе разбужу…

Андрей свернулся на сиденье и тут же засопел. Гурген поднял верх, чтобы брата не продуло, и направил машину по шоссе в сторону российско-абхазской границы.

За всю дорогу Андрей проснулся лишь однажды — когда на пропускном посту проверяли документы. Но стоило Гургену въехать на территорию Абхазии, как он вновь задремал, по-детски выдыхая воздух из приоткрытого рта.

Когда вдали показалось старое сельское кладбище, Гурген тронул брата за плечо:

— Вставай, Андрей, приехали.

Тот с трудом разлепил веки, приподнял голову, выглянул в окно. Увидев покосившиеся кресты и новые мраморные памятники, он тряхнул головой, отгоняя сон, и спросил:

— Ты помнишь, где находятся могилы?

— Конечно, я же регулярно навещаю бабушку… Ну и Лену заодно… — Он указал пальцем на большой деревянный крест из красного дерева. — За ним надо повернуть налево. Вторая и третья могилы.

— Ладно, пойдем.

Выпрыгнув из салона, Андрей зашагал по каменистой почве к погосту.

Гурген не сразу последовал за братом. Сначала он достал из бардачка плитку шоколада и дивную фиалку в горшочке, которая цвела сиреневыми цветками и источала тонкий, ненавязчивый аромат.

— Что это у тебя? — не понял Андрей, когда увидел в руках брата два этих предмета.

— Цветы твоей матери — она всегда любила фиалки, а шоколад бабушке. Я без него не приезжаю. Помнишь, какой она была сластеной?