– Здорово, сынуля! – послышался ироничный и до боли знакомый голос.

– Я тебе не… – начал было огрызаться я, оборачиваясь. И снова залип. Передо мной стояла всё та же Максим. Та, но… другая. Я опять глаз оторвать не смог. Куда пропала затянутая в кожу мажорка? Эта нахалка? Передо мной стояла образец стиля. Солидная молодая леди в шикарном платье с глубоким декольте. В ушах серёжки, на груди – колье. На лице – вечерний макияж. У меня слова в горле застряли. Я откровенно любовался ей и ничего не мог сказать. Как она всё это успела сотворить?!

– Опять ты на меня пялишься, – усмехнулась Максим. – Неудобно же перед гостями. Ещё решат, что ты в меня влюбился, – сказал она, опять наклонившись.

– Да пошла ты… – пробормотал я сквозь зубы и отвернулся, чтобы скрыть охватившее меня волнение. Как же она красива! В голове вертелась фраза, я её отгонял, как муху – «женщина моей мечты».

Вечер прекратил был томным. Максим ушла, но спустя полминуты вернулась с официантом, который нёс ей стул. Он поставил его за столик, попросив меня и остальных гостей подвинуться, и девица наглым образом уселась рядом, словно тут ей и предначертано было. Сделала рукой официанту. Показала на столик и покрутила пальцем в воздухе: мол, организуй. Тот кивнул и умчался.

Вскоре Максим принесли прибор. Она отпустила официанта, налила мне и себе водки из хрустального запотевшего графина, подняла свою рюмку и сказала, глядя на меня с ослепительной улыбкой:

– Давай. За здоровье нашего юбиляра.

Я отказаться не смог. Все-таки родной отец. И всё равно, что пить придется с его любовницей. С мажоркой, которая меня успела уже несколько раз сильно поддеть. Папу я все равно люблю. «И Максим», – прошелестело в голове. «Нет, к ней это не относится. Минутное помешательство. Заблуждение. Как говорил товарищ Соломон, всё проходит, и это пройдет», – сказал голос разума.

Холодная водка пролилась в меня, нагрелась и в финале пути вспыхнула ярким горячим шаром. Вот уже другое дело. Сейчас как следует выпью и буду высматривать какую-нибудь симпатичную девушку. Наверняка тут и такие найдутся. Потом приглашу её на медленный танец, и эта Максим мне уже не помеха.

– Не тормози, пей, – чувствительный толчок в бок. – Между первой и второй промежуток небольшой, – усмехнулась Максим, показывая мне на рюмку.

– Не хочу, – упрямо ответил я.

– Что, мамочка мальчику водочку пить не велит? Или папочка запретил? Так мы ему скажем, чтобы не обижал, – сказала мажорка. Да, девушку можно увезти из колхоза, но колхоз увезти из девушки нельзя. Как была хамкой, так и осталась. Даже в вечернем платье. С чего я решил, будто она из деревни? Да просто так. От злости.

– Я сам решаю, что и когда мне пить, – ответил я.

– Вот и докажи, – Максим пододвинула мне рюмку.

– Не буду.

– Слабак.

– Ты меня на «слабо» не бери, не получится, – гордо предупреждаю.

– Слабак, – повторяет Максим. – Пить не умеешь, так и скажи.

– Кто, я?

– Ты, не я же.

Ну, сейчас я тебе покажу, кто тут пить не умеет! Беру рюмку и опрокидываю в рот. Глотаю ледяную жидкость, но ни закусывать, ни запивать не собираюсь. Отвернулся и сижу.

– Мужи-и-ик, – говорит Максим. И вроде слово-то одобрительное. Но почему в нем опять столько сарказма?!

Глава 3

Мне жутко стыдно признаваться, что соревнование, устроенное мажоркой, в которое она втянула меня, как последнего дурачка, я с треском проиграл. Как это понял? Очень просто, к сожалению. В тот самый момент, когда ведущий назвал мое имя, сказав, что сейчас виновника торжества поздравит его сын Александр, я попытался встать… и не смог.

Едва я попробовал сделать это, как весь огромный зал вместе с гостями закружился перед глазами в безумном вальсе. Чтобы не упасть, я вцепился одной рукой в спинку стула, а другой в столешницу, потянув за скатерть и едва не опрокинув на пол все, что там было. Нет, все-таки парочка фужеров с гулким стуком хлопнулись об стол, один даже раскололся, и из него вытек сок.

– Сынуля-то накушался до зеленых соплей, – прокомментировала мой провал Максим. – Осталось только мордой в салат, и баиньки.

Господи, как же мне стало стыдно за свое поведение! Никогда в жизни я не был покрыт таким толстым и зловонным слоем позора, как в тот момент. Так себя показать перед гостями отца! Родственниками, друзьями, бизнес-партнерами! Единственный сын нализался до свинского состояния, так что даже поздравить не может.

– Папа! – выкрикнул я, при этом ощущение было такое, что смотрю со стороны, как какой-то пьяный юноша пытается толкнуть речь, но при этом язык у него заплетается, подняться с места не в состоянии, а глаза блукают по сторонам, не в силах задержаться на одном предмете. – Я тебя проздр… проздров… поздааравляю! От души!